倫敦貝爾格萊維亞區,一棟維多利亞式的老宅外墻上,最近多了一塊熟悉的藍色圓牌。路過的人或許會駐足看一眼上面的名字——Julia Margaret Cameron。這不是什么當紅明星,而是一位去世已經146年的老太太。
但英國 Heritage 慈善機構花了很大力氣,才找到這處合適的紀念地點。Cameron 在這里只住過短短一年,房子還是租的。可就是這棟房子,標記著她人生真正的起點。
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在此之前,她和丈夫剛從錫蘭(今天的斯里蘭卡)回來。咖啡園和橡膠園都沒做成,帶著一身疲憊和第四個即將出生的孩子,她在倫敦租下了 Chesham Place 10號。那一年她48歲。女兒和女婿送了她一臺相機當禮物。
誰也沒想到,這個中年婦人就此一頭扎進了攝影。十幾年里拍了將近900張肖像,達爾文、丁尼生、家里的仆人、鄰居的孩子,都被她請進過暗房。她的照片有一種特別的朦朧感,焦點軟軟的,像記憶本身。當時很多人覺得這是技術失誤,現在看,那是她故意要的效果。
19世紀中期的攝影圈,大家還在爭論怎么把玻璃底片洗得更清晰、曝光算得更精確。Cameron 偏偏反著來,把攝影當成畫畫、寫詩一樣的事。她參展、入會、到處找人當模特,忙得不可開交。倫敦剛好趕上攝影熱潮,給了她舞臺,她也確實抓住了。
那塊藍色圓牌掛上去的時候,Heritage 的歷史學家說了一句話:這里標志著她重新定義一種媒介的起點,也影響了之后一代又一代的攝影師。這話沒有夸張。今天你去翻任何一本攝影史,Cameron 都是繞不過去的名字——"第一位被廣泛認可為藝術家的攝影師",教科書里這么寫。
她在這棟房子里開始,后來搬去懷特島,繼續拍了更多照片。1879年去世,享年64歲。從拿到相機到離開人世,滿打滿算十六年。時間不算長,但足夠讓一種原本只被當作科學工具的技術,擁有了藝術的合法性。
倫敦的藍色圓牌計劃從1866年開始,據說是世界上同類項目里最老的。兩萬多塊牌子掛在各種建筑上,標記誰曾經住過、寫過、畫過、死過。大部分名字被時間沖淡,Cameron 沒有。她的照片還掛在博物館里,她的模糊美學還在被討論,她48歲才開始的"業余愛好"成了專業領域的必修課。
有時候起點晚一點,住得短一點,都沒關系。關鍵是,你拿那臺相機之后,到底拍了多少張真正想拍的照片。
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