西方文明為什么在近代會超越東方文明？

其實超越不止是在近代。

如果我們用今天的現(xiàn)代思維去衡量古時文明的話就會發(fā)現(xiàn)，其實早在古代，西方文明就已經(jīng)超越了東方文明了。

這話聽起來很扎心，但承認事實本身，其實才可以走的更遠。

為什么說西方文明早在古代就超越了東方文明？

答案很簡單，因為西方文明奠定了今天我們生活的現(xiàn)代文明世界。而這一切，我們自己反而沒有什么太大的貢獻。

首先就是公民這個概念，這是公元前5世紀的雅典創(chuàng)造的，公民不僅指的是城邦居民，而是那些對公共事務可以發(fā)言甚至參政的共同體成員。

而那個時候，我們還在戰(zhàn)國時期，而戰(zhàn)國時期，在思想上，反而是我們最百家爭鳴的一個相對繁榮的時代。

雖然說是百家爭鳴，但本質(zhì)上還是君臣的垂直關系。法家韓非子說：“君上之于民也，有難則用其死，安平則盡其力。”

商鞅變法中的戶籍控制、連坐制，皆是以強化控制為目的，這個和雅典的概念形成了鮮明對比。

當然，從王朝的角度來看，我們的確非常先進，尤其是到清的時候，更是吸收了歷朝歷代的缺點，堪稱一個完美的王朝，但最終還是敗給了現(xiàn)代化。

然后就是司法。

羅馬文明在司法領域的建樹奠定了西方法治傳統(tǒng)的基礎。從《十二銅表法》（公元前450年）到《查士丁尼法典》（公元6世紀），羅馬法展現(xiàn)出東方文明難以企及的體系性。

羅馬法明確區(qū)分公法和私法，承認了個人的財產(chǎn)權、締約權和訴訟權。

程序正義也在此時開始萌芽。確立了自然正義原則，包括聽取雙方陳述的聽證權。而同期我們的法則從屬于刑，主要是懲罰工具而非權利保障。

羅馬法在中世紀被重新發(fā)現(xiàn)后，經(jīng)注釋法學派發(fā)展，也直接成為現(xiàn)代大陸法系的基石。然后就是性別地位。

西方古典文明在性別上早已經(jīng)有突破。例如斯巴達女性就可以享受教育，可以繼承和管理財產(chǎn)，經(jīng)濟獨立性遠超同時代其他文明，而且還可以在公共場合自由活動。

而我國的禮法則非常固化。周禮確立的是“男尊女卑”原則，漢代董仲舒更是將“夫為妻綱”納入三綱五常，而在法律上，女性也沒有財產(chǎn)權和教育權。

雅典雖然排斥女性參政，但哲學家柏拉圖在《理想國》中也已經(jīng)提出男女平等，而這種類似的思想，在東方則是完全缺席的。

當然，我們也有很好的東西。例如科舉、官僚體系、四大發(fā)明等等，但在現(xiàn)代文明的框架下，其價值始終還是相對有限的。

就像培根說的，我們的四大發(fā)明更多是經(jīng)驗性發(fā)現(xiàn)，而非科學產(chǎn)物。

今天現(xiàn)代文明的核心要素，幾乎全部源自西方古典文明的基因突變。例如雅典和羅馬的共和傳統(tǒng)，還有法治觀念也承襲自羅馬法的權利意識和程序正義。

還有就是歷史的連續(xù)性。

很多人認為西方文明曾經(jīng)經(jīng)歷“黑暗中世紀”，而我們的文明保持了連續(xù)性，這種說法是正確的，但也簡化了歷史的復雜性。

實際上，西方文明的關鍵基因反而從未完全斷絕。羅馬法通過拜占庭和教會傳統(tǒng)得以保存。亞里士多德著作經(jīng)阿拉伯世界傳回歐洲，城市自治傳統(tǒng)在中世紀意大利城邦復興，而英國的《大憲章》更是早在1215年就推出了，而那個時候，英國人已經(jīng)在想著要限制王權了。

而我們的王朝更迭，過去本質(zhì)上遵循的還是從封建制到郡縣制，然后在這個過程中不斷打補丁。

可以說，西方文明在古典時期確立的公民、司法理性、性別平等（相對）等原則，構成了現(xiàn)代性的原始基因。而這些基因在東方文明中要么從未產(chǎn)生，要么在萌芽狀態(tài)即被壓制。

東方文明當然也并非沒有貢獻，但貢獻多在技術應用、官僚治理等工具性層面，缺乏對人之為人的權利、自由、尊嚴的根本性思考。

而這，其實就是兩大文明最大的不同。

在文明比較的根本尺度上，即如何構建一個既保障個人又實現(xiàn)集體良治的社會，西方古典文明在兩千年前就已經(jīng)開辟了東方文明從未踏足的道路。

當啟蒙運動的思想家們重新發(fā)現(xiàn)希臘羅馬精神時，他們找到的不是異域古董，而是自身文明的深層基因，這種基因的延續(xù)、變異和重生，最終解釋了為何現(xiàn)代世界是建立在西方文明奠定的基礎之上，而非其他文明傳統(tǒng)。

文明的競爭不在于一時的強弱，而在于其原則的普遍性和持久活力，只有能夠真正穿越時間和空間，才能夠最終證明其價值。

end.

作者：羅sir，關心人、社會和我們這個世界的一切；好奇事物發(fā)展背后的邏輯，樂觀的悲觀主義者。