北京
一條通體草綠、眼睛琥珀色的毒蛇，在四川西部的云霧山林里潛伏了數十年，一直被當作普通蛇類。直到基因測序結果出來，研究人員才意識到：這壓根不是已知物種。
成都生物研究所與大熊貓國家公園的聯合科考團隊，在西華雨帶進行生物多樣性調查時發現了這條蛇。該區域是全球知名的生物多樣性熱點，但許多物種長期處于研究空白。團隊負責人蔡波介紹，這種蛇因體色與竹葉青高度相似，長期被誤認。經過DNA系統發育分析和高分辨率形態比對，確認它屬于獨立的演化支系，是Trimeresurus屬的第58個已知物種，也是該屬特定亞屬在四川發現的第二個成員。
研究團隊將其命名為Trimeresurus lii，中文名"華西竹葉青"。種加詞"lii"取自中國古代哲學家李耳，即老子。蔡波解釋："老子的思想強調人與自然和諧共生，這與大熊貓國家公園的保護理念高度契合。"
形態上，該物種具有顯著識別特征：頭部鱗片完全光滑，與近緣種形成穩定差異。雌雄個體均呈草綠色，但性別二態性明顯——雄性具紅白相間側紋與琥珀色眼睛，雌性則為黃色側紋搭配橙黃色眼睛。成年個體體長接近80厘米，棲息于峨眉山和西嶺雪山的濕潤森林中。
作為蝰科毒蛇，華西竹葉青可造成嚴重蛇咬傷中毒。由于其分布區靠近山地居民區，對當地居民和訪客構成潛在醫療風險。研究團隊指出，這一發現表明即使在已較為知名的區域，野生動植物多樣性仍有大量未知待解，持續性的野外調查在生物多樣性熱點地區具有重要價值。相關成果發表于開放獲取期刊《Zoosystematics and Evolution》。
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