美國郊區老人自建社區陷房租危機

越來越多美國老年人正陷入貧困，而他們所居住的郊區原本是為中產階層穩定生活而建。

這之所以值得關注，是因為郊區缺乏城市中能夠緩沖貧困沖擊的交通、住房和服務，這讓數以百萬計的老年人在自己參與建設的社區里面臨被孤立的風險。

阿克西奧斯對美國人口普查局“美國社區調查”數據的分析顯示，在大城市核心區之外，數以百萬計的美國老年人正步入貧困或接近貧困狀態。

亞利桑那州、加利福尼亞州、佛羅里達州和紐約州一些以郊區為主的縣，已經出現大量65歲及以上人口處于貧困線以下的情況。

從數據看，根據人口普查估算，美國65歲及以上人口約有6000萬。哈佛大學住房研究聯合中心稱，這一數字在過去十年增長了34%。

該中心發現，增長最快的并不是人口稠密的城市核心區，而是低密度都市區。

大約一半老年人居住在郊區型社區。這意味著，即便貧困率只是小幅上升，也會有數百萬人在城市之外陷入生活困境。

人口普查并沒有一個單獨衡量“郊區老年貧困”的指標，這意味著這一問題規模很大，而且很可能被低估。

更大的背景是，過去五年里，800多個縣的老年貧困問題都在加劇。阿克西奧斯分析估計，11%至15%的老年人生活在貧困中，換算下來，郊區大約有300萬至500萬老年人處于貧困狀態。

自2000年以來，貧困人口的增長主要集中在城市核心區之外。

增長最快的年齡群體是80歲及以上老人，而他們也最有可能面臨高住房成本，并需要付費照護服務，這進一步加重了經濟壓力。進一步看，這不只是地方性問題，更是全國性的基礎設施錯配。

在公共交通匱乏地區，70%的老年人生活在公共交通有限或根本不存在的地方。

在服務供給方面，像“送餐上門”這類項目以及居家健康護理服務，在分散鋪開的郊區提供起來，比在高密度城市成本更高。

聚焦縣級數據，2023年“美國社區調查”縣級數據顯示，一些以郊區為主的大縣已經有數以萬計的老年人生活在貧困中。

據《紐約郵報》援引一份紐約州縣級報告，2012年至2022年間，拿騷縣老年貧困人口激增78%，薩福克縣激增48%。這兩個縣都位于長島郊區。

將近三分之一的老年家庭承受住房成本壓力，也就是住房支出超過其收入的30%。

哈佛大學住房研究聯合中心的珍妮弗·莫林斯基對阿克西奧斯表示：“我非常擔心那些被困在原地的人，他們并不是出于自己的選擇而在原地養老。”

莫林斯基說，許多住在郊區的老年人并不是后來搬去那里的，而是已經在那里生活了幾十年。如今，他們在附近卻找不到面積更小、更方便進出、或與公共交通銜接更好的住房選擇。