漢坦病毒是全球重點防控的人畜共患病原體,其中漢灘病毒(HTNV)在歐亞大陸引發(fā)腎綜合征出血熱(HFRS),病死率最高可達15%,我國更是該病的高發(fā)疫區(qū)。長期以來,臨床廣泛使用的漢坦病毒滅活疫苗,始終存在中和抗體滴度低、保護期短的核心短板,難以實現(xiàn)對該疾病的長效防控,成為公共衛(wèi)生防控領域的一大痛點。
近日,空軍軍醫(yī)大學張芳琳、徐志凱團隊在國際頂級期刊Nature Communications(影響因子IF=16.6)發(fā)表原創(chuàng)性研究成果,通過結構理性設計,成功研發(fā)出融合前穩(wěn)定型漢灘病毒糖蛋白核酸疫苗。該疫苗在DNA與mRNA-LNP兩大主流核酸平臺上,均展現(xiàn)出遠超傳統(tǒng)滅活疫苗的免疫原性與保護效果,更可作為異源加強針,有效喚醒滅活疫苗接種者的免疫記憶,為新一代漢坦病毒疫苗的研發(fā)奠定了關鍵基礎,也為我國腎綜合征出血熱防控提供了全新解決方案。
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一、研究背景:漢坦病毒防控迫在眉睫,傳統(tǒng)疫苗陷技術瓶頸
漢坦病毒以嚙齒動物為自然宿主,隨著氣候變化與城市化進程加快,其傳播范圍不斷擴大,突發(fā)疫情的風險持續(xù)升高。在我國,漢灘病毒(HTNV)與漢城病毒(SEOV)是主要流行毒株,由其引發(fā)的腎綜合征出血熱,已成為威脅我國公眾健康的重要公共衛(wèi)生問題。
目前,我國獲批使用的漢坦病毒滅活疫苗,雖能誘導機體產(chǎn)生結合抗體,但中和抗體水平偏低、持續(xù)時間短暫,無法為人體提供穩(wěn)固、長效的保護。而中和抗體是抵御漢坦病毒感染的核心免疫防線,這一核心短板直接限制了傳統(tǒng)疫苗的臨床保護效果,研發(fā)能誘導高滴度、持久中和抗體的新型疫苗,已成為全球漢坦病毒防控領域的共識與迫切需求。
漢坦病毒的囊膜糖蛋白(GP)是中和抗體的主要作用靶點,但它的天然構象極不穩(wěn)定,極易從具有免疫保護活性的融合前狀態(tài),轉(zhuǎn)變?yōu)闊o保護作用的融合后狀態(tài),導致關鍵中和表位丟失——這正是傳統(tǒng)疫苗免疫效果不佳的核心癥結所在。
二、核心創(chuàng)新:結構理性設計,打造融合前穩(wěn)定型 GP-C3 免疫原
研究團隊依托漢坦病毒糖蛋白的最新結構解析成果,采用定點引入半胱氨酸突變的方式,構建額外二硫鍵,成功鎖定了糖蛋白的融合前構象,設計出GP-C1、GP-C2、GP-C3三種突變體。經(jīng)過多輪篩選驗證,GP-C3三重突變體表現(xiàn)最優(yōu),成為本次疫苗研發(fā)的核心免疫原。
體外實驗證實,GP-C3能夠穩(wěn)定維持Gn/Gc異源四聚體結構,大幅減少病毒合胞體的形成,完美保留了糖蛋白上的關鍵中和表位,從根本上解決了天然糖蛋白構象不穩(wěn)定、易失活的行業(yè)難題(圖 1)。這一結構理性設計,正是本次研究的核心技術突破點。
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三、DNA 疫苗平臺:持久免疫 + 全面器官保護,完勝滅活疫苗
為驗證GP-C3免疫原的實際免疫效果,研究團隊首先在DNA疫苗平臺開展實驗,以雌性BALB/c小鼠為動物模型,采用每4周接種1針、共3針的免疫方案,系統(tǒng)評估疫苗的免疫原性與保護效果。
實驗結果顯示,GP-C3 DNA疫苗誘導產(chǎn)生的HTNV特異性IgG抗體與中和抗體滴度,顯著高于野生型糖蛋白疫苗與傳統(tǒng)滅活疫苗;更值得關注的是,其抗體水平在免疫后70天仍維持峰值,無明顯下降趨勢。長期跟蹤觀察發(fā)現(xiàn),該疫苗誘導的中和抗體可持續(xù)6個月不衰減,展現(xiàn)出極強的免疫持久性(圖 3)。
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在細胞免疫層面,GP-C3 DNA疫苗能夠誘導偏向Th1型的強效T細胞免疫反應,且后期可向Th2型免疫反應平穩(wěn)轉(zhuǎn)換,這種免疫轉(zhuǎn)換能夠完美支持抗體親和力成熟,以及記憶B細胞的生成,為長效免疫保護提供了堅實支撐。
病毒攻毒實驗進一步證實了其優(yōu)異的保護效果:GP-C3 DNA疫苗可使小鼠肺部病毒載量降低10.8倍,肝、腎、脾等關鍵靶器官的病毒復制被顯著抑制;同時,接種疫苗的小鼠,其肝腎功能指標均維持正常,肺部、肝臟等器官的病理損傷幾乎完全消失,保護效果遠超傳統(tǒng)滅活疫苗(圖 2)。
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四、mRNA-LNP 平臺:免疫效果再升級,實現(xiàn)接近無菌保護
為進一步提升疫苗的免疫原性,推動疫苗的臨床轉(zhuǎn)化,研究團隊將最優(yōu)免疫原GP-C3,搭載于目前臨床轉(zhuǎn)化前景廣闊的mRNA-LNP平臺。該平臺具有mRNA翻譯效率高、自帶佐劑活性的優(yōu)勢,能夠大幅提升疫苗的免疫效果。
實驗結果令人振奮:10μg劑量的GP-C3 mRNA-LNP疫苗,僅需2針免疫,即可誘導產(chǎn)生更高峰值的中和抗體;同時,該疫苗還能對漢城病毒(SEOV)產(chǎn)生強效交叉中和反應,實現(xiàn)對同源(HTNV)與異源(SEOV)漢坦病毒的雙重防護,擴大了疫苗的保護范圍(圖 5)。
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在病毒攻毒保護實驗中,GP-C3 mRNA-LNP疫苗表現(xiàn)出最優(yōu)的保護效果:接種疫苗的小鼠,體內(nèi)病毒載量近乎清零,達到接近無菌保護的水平;小鼠的白細胞、淋巴細胞等血液指標均維持正常,肝腎功能未受任何損傷,肺部、肝臟等關鍵器官也無明顯病理改變,真正實現(xiàn)了“強效保護、無損傷”的目標(圖 6)。
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五、關鍵轉(zhuǎn)化突破:單針 mRNA 加強,喚醒滅活疫苗免疫記憶
針對我國已大規(guī)模接種漢坦病毒滅活疫苗的人群,研究團隊創(chuàng)新性地設計了異源初免-加強免疫方案:先用傳統(tǒng)滅活疫苗進行初免,180天后(模擬滅活疫苗免疫效果衰減場景),用GP-C3核酸疫苗進行加強免疫,驗證其對預存免疫的喚醒效果。
結果超出預期:單針GP-C3 mRNA-LNP加強免疫,可將機體的中和抗體滴度直接提升至全程mRNA初免的水平,遠超滅活疫苗同源加強的效果;同時,該方案能強效召回并擴增滅活疫苗誘導的記憶B細胞,完美解決了傳統(tǒng)滅活疫苗免疫效果不足、保護期短的問題(圖 8)。這一突破性發(fā)現(xiàn),為我國現(xiàn)有滅活疫苗接種人群的免疫升級,提供了簡單、高效、可行的技術路徑。
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六、核心機制:強效激活生發(fā)中心,鑄就優(yōu)質(zhì)抗體防線
研究團隊進一步深入探究了新型疫苗的免疫保護機制,結果發(fā)現(xiàn):無論是DNA平臺還是mRNA-LNP平臺,GP-C3免疫原均能強效激活機體的生發(fā)中心反應——顯著促進濾泡輔助性T細胞(Tfh)的增殖,以及生發(fā)中心B細胞的聚集。而生發(fā)中心反應,正是抗體親和力成熟、長效記憶B細胞與長壽漿細胞生成的核心環(huán)節(jié),也是誘導高滴度、持久中和抗體的關鍵(圖 4、圖 7)。
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這一機制的揭示,不僅解釋了GP-C3核酸疫苗為何能誘導出優(yōu)質(zhì)、持久的免疫反應,也為其他病毒疫苗的研發(fā)提供了重要的技術參考與思路借鑒。
七、研究意義:新一代漢坦病毒疫苗迎來曙光
本次研究由我國空軍軍醫(yī)大學團隊獨立完成,擁有完全自主知識產(chǎn)權,實現(xiàn)了漢坦病毒疫苗研發(fā)領域的三大核心突破:
1.抗原設計突破:首次將融合前穩(wěn)定技術應用于漢坦病毒疫苗研發(fā),成功打造出最優(yōu)糖蛋白免疫原GP-C3,徹底解決了天然糖蛋白構象不穩(wěn)定的行業(yè)難題;
2.平臺驗證突破:在DNA與mRNA-LNP兩大核酸平臺上均驗證了疫苗的有效性,其中mRNA-LNP平臺效果更優(yōu),具備快速臨床轉(zhuǎn)化的潛力;
3.應用場景突破:既可作為全新初免疫苗使用,也可作為異源加強針適配我國現(xiàn)有滅活疫苗接種體系,應用場景靈活多樣。
該研究不僅為腎綜合征出血熱的防控提供了全新的疫苗方案,其融合前穩(wěn)定的設計策略,還可拓展應用于多株漢坦病毒,為全球漢坦病毒疫苗的研發(fā)提供了“中國方案”與“中國智慧”。
未來,研究團隊將進一步開展跨毒株交叉保護、臨床安全性評價等后續(xù)研究,加快推進這款新型漢坦病毒核酸疫苗的臨床轉(zhuǎn)化進程,力爭早日應用于臨床,守護全球公眾的生命健康與公共衛(wèi)生安全。
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