肯尼迪號造不出來，美國航母不夠用，只能讓51歲老牛再拉三年磨

在工業(yè)延誤的影響下，已服役51年的美國海軍核動力航空母艦“尼米茲”號退役時間再次推遲。華盛頓正在擴大其在中東的海軍存在。

“尼米茲”號是美國海軍核動力航空母艦。服役超過半個世紀后，這艘艦艇原本即將退役。兩個月前，它開啟了很可能是最后一次航程：環(huán)繞南美洲航行，并在“2026南方海域行動”框架下停靠多地、參加聯(lián)合演習。該行動由美國南方司令部海軍部隊執(zhí)行。但這趟航行并不完全意味著告別。

這艘艦的退役已經(jīng)兩度推遲。最初計劃是在2025年正式退出一線服役，隨后時間被延至2026年5月。今年3月，美國海軍再次宣布延期，“尼米茲”號如今將繼續(xù)服役至2027年3月。

原因在于其接替者“約翰·F·肯尼迪”號交付一再延誤。該艦在電磁彈射系統(tǒng)和武器升降機等關鍵系統(tǒng)上仍存在技術問題，因而無法投入運行。

在這一背景下，“尼米茲”號到訪巴西，折射出美國國防政策中一個更廣泛的困境。它一方面象征著美國依然無可比擬的全球軍事投送能力，另一方面也暴露出這種模式正越來越難以維系：工業(yè)瓶頸、同時展開的作戰(zhàn)需求，以及戰(zhàn)爭環(huán)境的變化，都在對其形成壓力。

麥卡萊斯特學院教授、和平與外交研究所研究員安德魯·萊瑟姆表示，這艘艦繼續(xù)服役，既體現(xiàn)出某種韌性，也說明美國力量投送模式正在顯露疲態(tài)。

他說：“如果你想到，美國曾經(jīng)是全球超級大國，而現(xiàn)在只是多個大國中的一個，這本身就可以看作一種衰落。這一點也反映在這樣一艘‘高齡’航母被動員起來，更多像是一種姿態(tài)或外交信號，而不是承擔作戰(zhàn)職能。”“尼米茲”號于3月7日離開華盛頓州布雷默頓的基察普海軍基地。

在“南方海域行動”結(jié)束后，它將前往弗吉尼亞州的諾福克海軍基地，并預計在那里停留，直至完成最后告別。

此后，它將在當?shù)剡M入漫長的退役處置流程，包括停用、拆解以及移除敏感系統(tǒng)。“尼米茲”號于1975年服役，是目前全球仍在運行的最老航母，也是過去幾十年美國海上霸權的重要象征之一。

在其服役生涯中，它參與了多項美國對外政策中的關鍵行動，包括1980年營救伊朗境內(nèi)美國人質(zhì)的嘗試、兩伊戰(zhàn)爭期間在波斯灣為油輪護航、海灣戰(zhàn)爭、“9·11”之后在阿富汗和伊拉克的軍事行動，以及在中東針對“伊斯蘭國”的任務。這段歷史也讓艦上官兵感到自豪。

該艦航海助理、軍士本杰明·理查茲在周五一次參觀活動中對媒體表示：“看到一艘已經(jīng)服役51年的航母，至今仍能運轉(zhuǎn)、仍能完成我們被賦予的任務，這讓人非常振奮。我們的水兵都以讓它保持作戰(zhàn)狀態(tài)為榮。”

他還說：“這當然會帶來挑戰(zhàn)。就像人一樣，到了51歲，多少會慢下來一些。但看到大家為維持它運轉(zhuǎn)所付出的努力，仍然令人驚嘆。”

航母是人類建造過的體量最大、造價最高的軍用艦艇，也是能夠從全球幾乎任何地點發(fā)起空中行動的移動基地，長期以來一直是美國力量投送戰(zhàn)略的核心工具。不過，這一模式正受到更復雜沖突環(huán)境的擠壓。

就在“尼米茲”號穿越南大西洋之際，美國正把三個航母打擊群集中部署在中東，以應對與伊朗在霍爾木茲海峽的緊張升級。這三支力量分別是“杰拉爾德·R·福特”號、“亞伯拉罕·林肯”號和“喬治·H·W·布什”號。

其中，“福特”號的部署時間已超過300天，成為自1973年以來持續(xù)時間最長的一次。三支航母打擊群同時出動的情況，自2003年伊拉克戰(zhàn)爭以來未曾出現(xiàn)。這樣的集中部署帶來直接后果：美國在其他地區(qū)可用的海上力量減少，也讓本應逐步退出舞臺的老艦承擔了更大壓力。

《法典》第10編是規(guī)范該國武裝力量的法律基礎。根據(jù)這一規(guī)定，美國海軍必須同時維持至少11艘處于運行狀態(tài)的航母。

之所以有這一要求，是因為航母通常按長周期運轉(zhuǎn)：一般而言，三分之一在執(zhí)行任務，三分之一處于訓練或轉(zhuǎn)場狀態(tài)，另有三分之一進行重度維護。

從實際操作看，維持11艘航母，意味著必須保證有4至6艘能夠立即部署。若沒有“尼米茲”號，美國航母總數(shù)將降至10艘，這會削弱其在中東、印太以及其他被視為戰(zhàn)略要地的區(qū)域同時維持存在的能力。

如今，美國核動力航母的建造依賴弗吉尼亞州唯一一家船廠——紐波特紐斯造船廠。軍工供應鏈在過去幾十年里大幅收縮。

關鍵部件依賴單一供應商，核焊接、工業(yè)電氣等領域又缺乏熟練勞動力。結(jié)果是，美國的工業(yè)基礎已經(jīng)無法按照其全球力量投送戰(zhàn)略所要求的速度更新航母艦隊。

倫敦國王學院戰(zhàn)爭研究系教授維尼修斯·德卡瓦略說：“我們往往會嚴厲批評巴西的國防工業(yè)，但也應看到，即便像美國這樣兼具軍事和經(jīng)濟實力的全球強國，在裝備交付進度上同樣會遇到問題，也不得不給已經(jīng)相當老邁的艦艇延壽。”

弗魯米嫩塞聯(lián)邦大學戰(zhàn)略研究所高級研究中心高級研究員、退役海軍上將安東尼奧·魯伊·德阿爾梅達認為，“尼米茲”號退役延期，指向的是美國海軍面臨的現(xiàn)實困難。

他說：“這就是我們所說的‘過度擴張’。當一個大國承擔的戰(zhàn)略承諾超過自身能夠維持的范圍時，就會帶來額外開支和債務。20世紀初的英國就經(jīng)歷過這種情況。德國成為威脅后，英國不得不縮減其在美洲、中東和亞洲的存在，因為它無法同時維持一切。”

以大型平臺為核心的力量模式本身，也正遭遇一種新的威脅。在霍爾木茲海峽，伊朗力量正通過低成本無人機和飽和戰(zhàn)術，對美國施加作戰(zhàn)限制。

這一局面暴露出越來越明顯的不對稱：極其昂貴的系統(tǒng)，被用來應對相對廉價的威脅。萊瑟姆認為，這并不意味著航母時代終結(jié)，而是其角色正在變化。他說：“它們不再只是直接打擊平臺，正在變成更大系統(tǒng)的協(xié)調(diào)中心。”

在最后一次航程中，“尼米茲”號也在某種程度上呈現(xiàn)出一個過渡時刻：美國依然主導海洋，但已無法像過去那樣從容不迫。