北京
詹姆斯·韋伯空間望遠鏡的觀測數據揭示了一個反常現象：在宇宙大爆炸后約18億年，一個質量相當于銀河系的遠古星系幾乎沒有自轉。這一發現由加拿大不列顛哥倫比亞大學主導的國際團隊完成，相關研究已發表于《自然·天文學》。
該星系編號為XMM-VID1-2075，因其巨大的體積和已停止恒星形成活動的特征而備受關注。但真正令天文學家驚訝的是，它幾乎完全沒有自轉。
星系自轉本是常態。物質在引力作用下聚集時，微小的角動量差異會被放大，最終形成旋轉結構。經過漫長歲月，星系間的碰撞與合并可能打亂原有的自轉方向，但極少徹底消除自轉本身。研究首席作者、不列顛哥倫比亞大學的保羅·希金斯表示："這類工作在近鄰星系中已經做了很多，因為它們距離更近、體積更大，更容易開展研究。但對高紅移星系來說非常困難，因為它們在天空中看起來極其微小。"
關于XMM-VID1-2075為何失去自轉，研究團隊提出了一種解釋：逆向碰撞。當兩個星系以相反方向旋轉時，角動量可能相互抵消。希金斯指出："對于這個特定星系，我們在側面觀測到大量物質。這表明其他天體進入并與該系統相互作用，可能改變了它的整體動力學特性。"
這一發現的意義超出了單個天體的范疇。韋伯望遠鏡正在重塑我們對早期宇宙的認知——從"不可思議的巨型"星系到"不可思議的靜止"星系，觀測結果不斷挑戰現有模型。希金斯坦言："一些模型預測在宇宙早期會存在這樣的無自轉星系，但它們本應相當罕見。"
宇宙起源的敘事正在以微妙而復雜的方式展開。每一個反常數據點，都在逼迫理論學家重新審視假設。
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