父母去世，同父異母大嫂收留了我，她生病我出錢出力：長嫂如母

九四年農歷八月二十六那天，是大哥結婚的日子，也是我第一次見到春梅嫂子。

那年我十歲，穿著一身肥肥大大的舊西裝，躲在柱子后面，朝著熱鬧的人群里張望著，就連我自己也不知道在找誰。

父親三年前突發腦溢血走了，母親承受不住這樣的打擊，半年后就精神崩潰，抑郁而終。

我和哥是同父異母的兄弟，哥周歲時他的母親病逝，父親一個大男人又要上班又要帶孩子，沒辦法三年后就娶了母親，母親是個農村姑娘，進門就當媽，母親對待哥和自己孩子一樣，從此哥有了母親。

父親掙錢養家，母親持家帶哥，日子雖然不算富裕，倒也夠吃夠花。

父親和母親結婚八年后，母親發現自己懷孕了，之后就有了我。

我出生那年，哥哥正好是叛逆期，有長舌婦說母親是哥哥的后媽，這次有了親生的，肯定對他沒有以前好了。哥就逃學不回家，母親在月子里追回哥哥。

哥心思重，總有點芥蒂，母親說，你們是親兄弟，要團結。

后來哥長大了，工作了，也就把這事忘了，對我也漸漸好了起來。

可是，天有不測風云，父親48歲那年突發腦溢血，沒到醫院人就沒了，母親承受不住打擊，半年后精神崩潰隨父親而去。

剛上一年級的我，只能和哥哥一起生活。

我每天上學，哥上班，放學后總能吃上熱乎的飯菜，臟衣服也有人給洗的干干凈凈疊的整齊。

起初我以為是哥，可又不像，我也傷心，不愛問，哥也不說，就這樣過了好長時間。

一次考試我得了全班第一名，哥也挺高興，還做了我愛吃的紅燒肉，這是家里出事后我和哥第一次看到對方的笑容。

從那天起。我知道了哥的女朋友——我的春梅嫂子，可是一直都沒有見到她人。

春梅嫂子是個紡織女工，天天上班，下班抽空來家里幫我洗衣服做飯，我們相互看不到。

一晃父母親去世三年，大哥和春梅嫂子迎來了他們的婚禮。

思緒亂飛的時候，有人喊我。

“小輝？”一個溫柔的聲音從身后傳來。

我轉過身，看見穿著紅色旗袍頭上戴著粉紅色頭花的新娘子，這肯定就是一直默默幫我洗衣服做飯的春梅嫂子。春梅嫂子正蹲下身來，平視著我的眼睛。她不算漂亮，但笑起來眼睛彎彎的，像月牙，讓我感覺很溫暖。

“以后咱們就是一家人了。”她輕輕整理著我過大的衣服領子，手很輕，很軟。

我咬著嘴唇，沒說話。不知道該和這位似曾相識又比較陌生的嫂子說什么。

婚禮結束后，大哥醉醺醺地被扶進新房，賓客陸續散去。我獨自坐在院子里的石凳上，看著天上的月亮，想起父親生前帶我去河邊捉螢火蟲的夜晚。

“餓不餓？我看你晚上都沒吃什么東西。”春梅嫂子不知什么時候走了出來，手里端著一碗熱氣騰騰的面條。

我確實餓了，但還是倔強地搖搖頭。

“我也有個弟弟，跟你差不多大。”她在我身邊坐下，并不在意我的冷漠，“他小時候也總愛裝酷，不愛理人。”

月光下，她的側臉看起來很柔和。最終，我還是接過了那碗面。是雞蛋面，很香。

大哥在鎮上農機站工作，經常不回家。這個所謂的“家”，大部分時間只有我和春梅嫂子兩個人。

起初，我總不好意思面對她。放學后要么在教室磨蹭到很晚，要么去同學家寫作業。直到有一天暴雨，我渾身濕透跑回家，春梅嫂子急忙拿來干毛巾給我擦頭，又給我換上干凈衣服。那天晚上我發燒了，她守在我床邊一夜沒合眼。

“你跟你哥真像，額頭都這么寬。”她用濕毛巾敷著我的額頭，輕聲說。

“別人都說我像我媽。”我嘟囔著。這是幾個月來我第一次主動跟她說話。

我不是不喜歡她，相反很感激她，只是我有些不習慣。

春梅嫂子笑了笑：“那你媽一定很好看。”

我心里突然很難受。母親去世后，我成了沒媽的孩子。

“她去世了，去找我父親了。”我說出這句話時，眼淚不爭氣地流下來。

春梅嫂子把我摟進懷里，輕輕拍著我的背：“傻孩子，這里就是你的家。你還有嫂子。”

從那以后，我特別想親近她，依賴她，真心實意地。

春梅嫂子在鎮上的紡織廠上班，每天騎自行車往返要一個多小時。工資不高，但她總是精打細算地過日子，從沒讓我受過委屈。

我上初中那年，大哥因為廠里裁員下崗了。他整日酗酒，動不動就發脾氣。有一次，因為我考試成績不好，他抄起掃帚就要打我，春梅嫂子一把將我護在身后。

“孩子還小，好好說不行嗎？”她聲音不大，但很堅定。

大哥把掃帚一摔，摔門而出。春梅嫂子轉身檢查我有沒有受傷，眼眶紅紅的，卻還強撐著笑容：“別怕，有嫂子在。”

那天晚上，我聽見他們在屋里吵架。

“養一個閑人就夠受了，還要供他讀初中、高中，將來還要上大學？我連工作都沒了，拿什么供他？”大哥的聲音很大。

春梅嫂子的聲音很輕，但我還是聽見了：“小輝是你親弟弟，我們不供誰供？我多加班就是了。”

我從門縫里看見春梅嫂子從衣柜底層拿出一個小布包，里面是她出嫁時娘家給的金鐲子。第二天，大哥拿著鐲子出去了，回來時帶著酒氣，但沒再提讓我輟學的事。

后來我才知道，春梅嫂子把鐲子賣了，一部分錢給大哥做小生意本錢，剩下的給我存著讀書用。

我考上縣一中的那天，春梅嫂子高興得像個孩子，特意做了滿滿一桌菜。

“我就知道小輝有出息！”她反復看著錄取通知書，眼睛亮晶晶的。

大哥悶頭喝酒，半晌才說：“縣一中學費不便宜吧？”

氣氛頓時冷了下來。我知道，大哥的小生意剛有起色，但遠談不上寬裕。

“我打聽過了，成績好的學生可以申請補助。”春梅嫂子急忙說，“而且我也可以多接點零活。”

我低下頭，碗里的飯突然難以下咽。

晚上，我鼓起勇氣對春梅嫂子說：“嫂子，我不去縣一中了，就在鎮上讀書也挺好的。”

春梅嫂子愣了一下，隨即板起臉：“胡說！你必須去，而且要讀得最好。錢的事不用你操心。”

夜里，我無意間聽到哥和春梅嫂子的談話:“你現在懷孕了，干不了那么多活了，我的生意又才剛剛有起色，他又要去縣里上學花銷大，你哪有那么多法子？我看你一塊鐵能捻攆幾根釘？”春梅嫂子:“這事我自有安排，不用你操心，小輝必須去讀縣一中。”嫂子的話，聲音不大，卻帶著無法抗拒的堅定。

臨去縣城前，嫂子熬夜給我做了兩身新衣服，還有一個新書包。開學那天，她執意送我到車站，往我口袋里塞了五個煮雞蛋和二十塊錢。

“好好讀書，別惦記家。”她幫我整理衣領的時候，我看到她眼睛紅紅的。

車開出去很遠，我回頭還能看見她站在車站門口，風吹起了她的衣角在她微微隆起的腹部上下翻飛著。

在一個同學口中得知嫂子出事是在兩個月后的一天，同學的母親和嫂子在一個廠上班，他說嫂子為了能多接點活，多掙些錢，勞累過度，再加上營養不良流產了，這還不算，因為這次流產，她大出血，這輩子永遠的失去了做母親的權利。

我不知道我是怎么離開學校的，到家的時候已經是暮色漸濃。

我推開門，嫂子躺在床上，本就蒼白的面色，在白石燈光的照射下更加慘白如紙令人心疼的窒息。

看到嫂子，我一句話也說不出來，撲在嫂子床邊大哭起來。

嫂子撫摸著我的頭，反倒來安慰我，傻小子嫂子就是摔了一跤，養幾天就好了，哭什么呀！男兒有淚不輕彈。她還以為我是那個十歲的小男孩兒。

在家里陪了嫂子兩天，嫂子一個勁催我上學，沒辦法又不舍的離開嫂子回到了學校。

從此我學習更加刻苦，我必須要考出去，以后好好孝敬嫂子。

高中三年，我只有寒暑假才回家。每次回去，都發現嫂子又瘦了些，白發也多了幾根。

大哥的生意漸漸有了起色，在家里說話聲音更大了，對嫂子卻越來越不耐煩。有次我放假回家，聽見他呵斥春梅嫂子：“整天省吃儉用，穿得像個叫花子，丟不丟人？”

春梅嫂子只是默默收拾碗筷，什么也沒說。

我高考前一個月，春梅嫂子突然來學校看我，帶了一飯盒紅燒肉。站在校門口，她顯得那么瘦小，身上的外套還是三年前的。

“你哥最近忙，讓我來看看你。”她笑著說，但眼睛里有掩飾不住的疲憊與憂傷。

后來我才從鄰居那里聽說，大哥在外面有人了，經常不回家，春梅嫂子一個人撐著那個家。

我發瘋似的學習，最終考上了省城的大學。收到錄取通知書那天，春梅嫂子哭了，那是第一次我看見她流淚，哭完又笑了。

“咱家出大學生了，出大學生了。”她反復說著，像在念一句咒語。

大學四年，我靠助學貸款和打工完成了學業。畢業后在省城找到工作，每月工資除了必要開銷，全部寄回家。

春梅嫂子總說：“你自己留著用，找個對象處處，別老是寄錢回來。”

而我總是騙她：“公司包吃包住，花不了什么錢。”

其實我知道，大哥幾乎不管家里，春梅嫂子那點工資，要維持生計還要應付大哥不時之需，根本不夠用。

工作第三年，我談了個女朋友，帶回去見家人。春梅嫂子高興得不得了，拉著姑娘的手問長問短，臨走時硬塞了個紅包。

回去的車上，女朋友好奇地問：“你媽真年輕，對你真好。”

我愣了一下，才意識到她說的是春梅嫂子。

“那是我嫂子。”我說。

女朋友很驚訝：“親嫂子？可你們看起來那么親。”

我看著窗外飛馳而過的田野，輕輕說：“是啊，長嫂如母。”

接到大哥電話時，我正在開會。

“你嫂子住院了，醫生說可能是癌。”大哥的聲音很平靜，仿佛在說一件與自己無關的事。

我立刻請假趕回老家醫院。病房里，春梅嫂子躺在蒼白的病床上，瘦得只剩一把骨頭。

“小輝怎么回來了？工作不忙嗎？”她見到我，第一句話竟是這個。

我強忍淚水，擠出笑容：“正好出差路過，順便來看看你。”

醫生告訴我，春梅嫂子的病需要手術，后續還要化療，費用不菲。大哥站在一旁，面無表情地說：“家里沒那么多錢。”

“我有。”我毫不猶豫地說。

工作這些年，我攢下的錢原本打算在省城付個小戶型首付。但此時此刻，我無比慶幸自己有這筆積蓄。

手術很成功，但春梅嫂子需要長期化療。我毅然辭去省城的工作，回到老家小城找了份新工作，方便照顧她。

大哥在我回來后的第三個月，徹底不回家了。聽說他和那個相好的在縣城買了房子。

春梅嫂子知道后，只是淡淡地說：“這樣也好。”

化療的日子很艱難。春梅嫂子常常嘔吐，吃不下東西。我學著煲湯，一遍遍地試，直到她能喝下一點。

有次她發高燒，我守了一夜。迷迷糊糊中，她拉著我的手喊“媽”。那一刻，我突然明白，在她心中，我早已不僅是小叔子，更是她最親的親人。

“小輝，耽誤你了。”身體稍好時，嫂子總是愧疚地說。

我搖搖頭：“小時候你照顧我，現在該我照顧你了。”

為了方便就醫，我在醫院附近租了間小房子，把春梅嫂子接來同住。每天下班后，我推著輪椅帶她去公園散步，周末陪她下棋看電視。日子平淡，卻有種難得的安寧。

有一天傍晚，夕陽西下，春梅嫂子突然說：“小輝，我這輩子最大的遺憾就是沒個孩子。”

我握住她枯瘦的手：“不是有我嗎？”

她笑了，眼角的皺紋像盛開的菊花。

春梅嫂子的病情時好時壞。第三次化療后，醫生私下告訴我，癌細胞已經擴散，剩下的時間不多了。

我請了長假，整天陪在她身邊。她精神好的時候，會給我講她小時候的事，講她怎么認識我大哥，第一次見到我的情形。

“你那時候小小的，站在人群里，眼睛大大的，全是害怕。”她回憶著，眼神溫柔，“我就想，一定要讓這個孩子笑起來。”

“你做到了。”我說，聲音哽咽。強忍淚水不讓嫂子看到。

臨終前，春梅嫂子已經說不出話，只是緊緊握著我的手，眼睛望著我，有千言萬語。

我俯下身，在她耳邊輕輕說：“下輩子，我做你親兒子。”

一滴淚從她眼角滑落，然后，她的手慢慢松開了。

整理春梅嫂子的遺物時，我發現了一個鐵盒子。里面裝滿了我從小到大獲得的獎狀、成績單，還有我寄給她的每一封信。最底下是一本存折，打開一看，我愣住了——這些年來我寄給她的錢，她一分沒動，全部存了起來。

存折最后一頁夾著一張紙條，上面是春梅嫂子娟秀的字跡：“這些錢留給小輝娶媳婦用。告訴他，嫂子以他為榮。”

我抱著那個鐵盒子，在空蕩蕩的房間里失聲痛哭。

春梅嫂子的葬禮很簡單，大哥始終沒有露面。墓碑是我立的，上面刻著：“春梅嫂子之墓——弟小輝敬立”。

如今，每年清明，我都會帶著妻子孩子去給嫂子掃墓。我會告訴孩子，這里長眠著的是爸爸生命中最重要的人。

風吹過墓園的松柏，沙沙作響，像是春梅嫂子溫柔的低語。我仿佛又看見那個穿著紅旗袍的年輕女子，蹲下身來，平視著我的眼睛，笑著說：“以后咱們就是一家人了。”

長嫂如母，這四個字，需要我用一生去體會。