在美國,豪宅越大,鄰里關系未必越輕松。
佛州坦帕一場持續數年的“豪宅后院大戰”,近日終于迎來結局。
當地富商Michael Martin因拒絕拆除自家豪宅后院里的豪華客房、泳池和匹克球場,被法官以“藐視法庭”罪名關進監獄近三周。如今,他雖然終于獲釋,但條件是:必須同意拆除這片耗資超過100萬美元打造的豪華后院。
根據當地媒體報道,Martin的房子位于坦帕富人區Beach Park。多年前,他買下豪宅后方幾塊相鄰土地,隨后開始打造大型后院工程,包括兩層客房、游泳池以及非常流行的匹克球場。
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整個工程據稱投入超過100萬美元,而拆除費用預計還要再花40萬美元。
這場糾紛最早可追溯到2021年。
當時工程剛開建不久,鄰居Barbara和Gordon Babbitt 夫婦便向法院提起訴訟,認為這棟大型建筑距離他們住宅邊界過近,不僅遮擋陽光,還嚴重影響了他們“享受住宅的權利”。
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(左邊為鄰居家,右邊是Martin的房子和后院)
雙方住宅都位于當地知名高檔社區,兩棟豪宅后院僅隔著一條地界。
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鄰居一方還指出,這塊地早在1924年的規劃中就被認定為“不可建設土地”,根本不應該批準建房。
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而Martin則始終堅稱,自己完全是“按規矩辦事”。
他表示,整個項目從頭到尾都經過坦帕市政府審批,也取得正式建筑許可,施工期間甚至還有官方人員持續檢查,因此他一直認為工程合法。
“我真的覺得很荒謬,竟然有人會去挑戰政府已經批準的許可證。”Martin出獄后接受采訪時說。
不過,法院最終還是站在鄰居一邊。
2023年,法官Christopher Nash裁定,坦帕市政府當初錯誤批準了該項目,這棟大型客房違反了當地土地規定以及歷史規劃限制。法官認為,鄰居一家因為建筑帶來的居住影響,“超過了Michael Martin拆除建筑所承受的損失”。
法院隨后命令Martin拆除全部相關建筑,并恢復土地原狀。
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但Martin并未執行,而是持續上訴,并堅持保留建筑。結果數年后,法院認定其“藐視法庭”,今年4月直接將他送進監獄。
據報道,他被帶走時,妻子和孩子就在現場。
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在他入獄期間,不少朋友和鄰居甚至在社區舉牌抗議,標語寫著“Free Michael”和“Fix the System”,認為問題根源在于政府審批失誤,不應讓業主承擔全部后果。
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事件期間還一度出現插曲。
Martin入獄時,監獄方面曾懷疑他攜帶違禁藥物進入拘留所,后來才確認只是他治療焦慮癥的處方藥,相關重罪指控隨后被撤銷。
經歷近三周拘留后,Martin最終同意配合法院拆除命令,才得以獲釋。
不過即便如此,他仍表示自己不會停止上訴。
“我不會認輸。”他說。
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