一種旨在“功能性治愈”的艾滋新型基因療法在實驗猴身上取得成功

近日，《科學轉化醫學》（Science Translational Medicine）上發布了一篇名為《一種旨在“功能性治愈”艾滋病的新型基因療法在部分猴子身上取得成功》的文章。

對于大家來說，每天按時服藥已經成了生活的一部分。雖然現在的抗病毒藥物能很好地控制病情，但“徹底治愈”或者“功能性治愈”（即體內仍有少量病毒，但不吃藥也能將其長期壓制在安全水平內）一直是科學界和病友們共同的終極目標。

這項研究帶來了一個令人振奮的新進展：一種新型基因療法在部分感染了類艾滋病毒（SHIV，艾滋病毒的猿類近親）的猴子身上實現了“功能性治愈”。科學家通過單次低劑量的肌肉注射，將特定基因“快遞”到細胞內，讓猴子自身產生能阻斷CCR5受體的抗體，成功將部分猴子體內的病毒壓制了一年多。

雖然這項技術目前還處于動物實驗階段，也面臨著免疫系統排斥（產生抗藥抗體）和潛在安全性等挑戰，大概率還需要與其他療法（如廣譜中和抗體）結合使用。但客觀來說，它為艾滋病治愈研究提供了一個極具潛力的方向，也為未來大家有望擺脫終身服用抗逆轉錄病毒藥物（ART）帶來了一線曙光。

CCR5受體

要理解這項新療法，我們得先認識一個叫 CCR5 的受體。你可以把它想象成細胞表面的一扇門，或者說，是HIV病毒進入人體細胞的“舞伴”。

科學家早就發現，世界上有極少數人天生存在CCR5基因突變，導致他們細胞上的這扇門是“壞”的。沒有了舞伴，HIV就跳不成這支探戈，所以這些人天生對HIV免疫。之前備受矚目的“柏林病人”、“倫敦病人”等少數幾個被徹底治愈的幸運兒，就是因為同時患有血液病，接受了帶有這種基因突變的骨髓移植。

但骨髓移植風險極高，不可能普及。所以，這篇新研究的帶頭人、俄勒岡健康與科學大學（OHSU）的免疫學家 Jonah Sacha 團隊換了個思路：既然不能換骨髓，能不能直接讓人體自己產生一種抗體，把這扇門（CCR5）給堵死呢？

一針見效？

研究團隊使用了一種叫做 腺相關病毒（AAV） 的工具。你可以把它理解為一輛“基因快遞車”。他們把一段能制造CCR5阻斷抗體的基因圖譜裝進AAV里，然后給猴子進行單次、低劑量的肌肉注射。

這就像是給猴子的肌肉細胞送去了一份圖紙，肌肉細胞收到后，就開始源源不斷地制造能堵死CCR5的抗體。而且，這種基因圖紙會獨立存在于細胞核里，理論上它的效果可能會持續一輩子。

實驗結果喜憂參半，但充滿希望：

成功組：在接受治療的19只猴子中，有6只成功實現了“功能性治愈”。在只打了一針的情況下，它們體內的病毒被完全控制住，時間超過了一年，而且沒有出現嚴重的副作用。

排斥組：另外有7只猴子的免疫系統非常警覺，把新產生的CCR5抗體當成了“外來入侵者”，并發起了猛烈攻擊，產生了“抗藥抗體（ADA）”，導致療法失效。

意外驚喜：有意思的是，在出現排斥反應的猴子里，有4只在5到14個月后，竟然又奇跡般地自發重新產生了CCR5抗體。科學家猜測，這可能是因為時間長了，身體慢慢適應并接納了這種新抗體。

離真正可用還有多遠？

既然在動物身上看到了效果，大家肯定最關心：這療法什么時候能用到人身上？客觀來說，我們還需要保持耐心，因為還有幾個關鍵問題需要解決：

單打獨斗可能不夠：Sacha 坦言，單靠阻斷 CCR5 的基因療法，在人體上大概率是不夠的。未來可能需要將它與 廣譜中和抗體（bNAbs） 結合使用。順便提一句，利用AAV運送bNAbs的研究其實早有突破，邁阿密大學的團隊曾經用類似方法，讓猴子在停藥10年后依然檢測不到病毒。這種“組合拳”可能是未來的大趨勢。

安全性永遠是第一位：雖然加州大學舊金山分校（UCSF）的治愈研究專家 Steven Deeks 極其看好這項策略，但他也提出了嚴峻的安全拷問：

如果基因療法突然失效，患者定期的血液檢查能不能及時發現？會不會導致病毒量突然反彈造成危險？

如果這套“基因圖紙”被送錯了地方（比如跑到了肝臟細胞里），會不會像其他AAV療法那樣造成肝損傷？

如果這種人造抗體對人體產生了不良反應，我們有沒有一個“緊急制動開關”來停止它？

這項研究雖然還處于早期，還有許多“細節里的魔鬼”需要資金和時間去攻克，但它無疑是一劑強心針。它向我們證明了，通過基因手段讓人體自發產生抗體來長期壓制病毒，這條路是走得通的。科學在不斷進步，治愈的拼圖正在一塊塊拼湊完整。在這天到來之前，保持良好的心態，按時服藥，就是我們能做的最好準備。

文章標題：A novel gene-therapy approach to ‘functionally cure’ HIV succeeds in some monkeys

信息來源：Science

編譯：松鼠哥