1900年代初,新墨西哥與亞利桑那交界處的偏遠山林里,幾名荒野護林員坐在懸崖邊的巖石架上,看見河里有只動物正在涉水。他們以為是鹿。但當那身影爬上對岸,一群成年幼狼歡快地迎了上去——那是一位狼母親。
在那個年代,美國聯邦政策是根除掠食者。護林員遇到就開槍。這幾個人忠實執行了任務:舉槍、射擊,直到打光所有子彈。
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他們下到河邊時,母狼還沒斷氣。其中一位年輕護林員,阿爾多·利奧波德,后來寫下了那個瞬間:他看見"一道兇猛的綠火在她眼中熄滅"。就在那一刻,利奧波德意識到,他們做的事大錯特錯。他們還沒有學會"像山一樣思考"。
一只狼瀕死的眼神,讓利奧波德瞥見了某種改變他思想軌跡的東西。此后余生,他都在試圖理解那一瞥,想把河岸那天的教訓傳遞出去。但他學到的大部分內容,至今仍被誤解。
我們能接受地球并非為人類舒適而存在嗎?能接受一個依賴掠食者和其他不可控力量的世界嗎?能接受自己的恐懼嗎?對利奧波德來說,這些問題指向同一個方向:我們能學會像山一樣思考嗎?
利奧波德1887年生于艾奧瓦州伯靈頓,德裔家庭。父親卡爾經營書桌生意,母親克拉拉操持家務。卡爾常帶年幼的兒子徒步、打獵,在他心中種下了對自然的深愛。這份熱愛如此強烈,1907年,利奧波德考入美國第一所林學院——七年前在耶魯大學成立的那所。
畢業后,利奧波德選擇了幾乎在戶外度過的人生。第一份工作在美國林務局,擔任荒野護林員,派駐新墨西哥和當時人煙稀少的亞利桑那領地。職責包括騎馬巡邏、與獵人牧場主等訪客打交道,還要處理野火、救援、偷獵等緊急情況。方方面面他都得懂,成為土地上的多面手——好護林員本該如此。
記錄這些經歷的同時,利奧波德也成了一位環境哲學家。受過林業訓練,又常年在野外工作,他深入思考工作中遇到的動物、植物、土壤、水流,以及將它們聯系在一起的種種關系。他深切關懷這些事物,而這份關懷驅動他去保護它們。對他而言,保護是一種道德承諾。
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