米爾沃爾24年來首次進(jìn)入英冠附加賽,而他們的主教練亞歷克斯·尼爾正是這一賽事的專家。這位蘇格蘭人在執(zhí)教生涯中曾三次帶領(lǐng)球隊通過附加賽升級,包括帶領(lǐng)哈密爾頓升入蘇格蘭超級聯(lián)賽、桑德蘭升入英冠,以及2015年帶領(lǐng)諾維奇升入英超。
他目前執(zhí)教的米爾沃爾被認(rèn)為是半決賽擊敗赫爾城、晉級溫布利對陣南安普頓或米德爾斯堡的熱門。米爾沃爾在英冠常規(guī)賽中排名第三,而在過去20個英冠賽季中,有17個賽季的第三名球隊在附加賽中擊敗了第六名球隊。
但尼爾知道,在這個階段,關(guān)鍵在于能否在關(guān)鍵時刻發(fā)揮出色,無論過往戰(zhàn)績?nèi)绾巍?/p>
“我經(jīng)歷過附加賽的兩種情況,既當(dāng)過熱門也當(dāng)過冷門。我認(rèn)為這其實(shí)并不重要,”他在米爾沃爾訓(xùn)練基地接受天空體育采訪時表示,球隊正在為周五前往MKM球場的比賽做最后的準(zhǔn)備。
“最終取決于當(dāng)天誰表現(xiàn)更好。我們本賽季與赫爾城交手兩次。他們在主場擊敗過我們,我們也在他們主場擊敗過他們。兩場比賽差距都不大。所以我并不認(rèn)為米爾沃爾是熱門。
“關(guān)鍵在于比賽中的關(guān)鍵時刻。
“是否有人能帶來神奇時刻,展現(xiàn)出一些頂級水準(zhǔn)?要確保在比賽中盡量減少失誤,或者有人能做出關(guān)鍵撲救。
“我們陣容中肯定有具備這種水準(zhǔn)和神奇能力的球員,同時我們也有在關(guān)鍵時刻能出色防守禁區(qū)的球員,還有門將安東尼·帕特森,所以必要時他能做出關(guān)鍵撲救。”
帕特森曾是尼爾帶領(lǐng)桑德蘭通過附加賽從英甲升級時的門將,這位門將上賽季在英冠附加賽決賽擊敗謝菲爾德聯(lián)的比賽中再次成為桑德蘭的英雄。那場溫布利決賽的制勝球射手湯米·沃森本賽季也租借效力于米爾沃爾。
米爾沃爾陣中還有像中場巴里·班南這樣的球員,他曾隨布萊克浦和謝菲爾德星期三在附加賽中取得成功,在如此高的 stakes 下,這種經(jīng)驗可能至關(guān)重要。
“我相信作為教練或球員,參加的重要比賽越多,對你越有利,因為這些比賽氛圍熱烈,關(guān)鍵時刻多,”尼爾說,“當(dāng)比賽強(qiáng)度大、壓力大且受到密切關(guān)注時,你能更好地應(yīng)對。
“接觸這類比賽越多,表現(xiàn)就會越好。”
米爾沃爾在英冠常規(guī)賽中擁有聯(lián)賽最佳的客場戰(zhàn)績。
尼爾表示,這些客場表現(xiàn)和結(jié)果給了他們信心,在首回合客場對陣赫爾城時采取“進(jìn)攻”姿態(tài),然后在周一回到The Den進(jìn)行次回合比賽。
“我們的客場戰(zhàn)績是聯(lián)賽最佳,所以我們希望在首回合取得積極結(jié)果,然后回到The Den。關(guān)鍵是確保不會被比賽場合所左右,這對兩隊都至關(guān)重要。
“我認(rèn)為最大的不同是我們現(xiàn)在客場作戰(zhàn)時毫無畏懼。
“無論主場還是客場,我們對待比賽的方式都一樣。不會因為場地不同而有太大的戰(zhàn)術(shù)變化,這種一致性幫助我們?nèi)〉昧艘恍┏錾目蛨龀煽儭?/p>
“對我們來說,我們沒什么可輸?shù)摹V匾氖侨M(jìn)攻每一場比賽,發(fā)揮出最佳水平,就像我們整個賽季所做的那樣。”
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