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英國護衛艦只剩5艘,為何讓特朗普十分憤怒?英國海軍的沒落,又將對世界局勢帶來怎樣的影響?
據英國《獨立報》報道,日前,英國皇家海軍“鐵公爵”號護衛艦的武器和傳感器已被拆除,實際上已“退出現役”,這也意味著,英國現役護衛艦數量已經縮減到只剩下5艘。
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作為一個老牌海上強國,英國海軍的實力到底退化到了何種程度?
需要指出的是,“鐵公爵”號護衛艦的退役,還只是英國海軍沒落的冰山一角。事實上,除了護衛艦捉襟見肘外,英國的驅逐艦同樣是少得可憐,其僅剩的6艘45型驅逐艦中,通常會有一半在港內長期維修,實際可用的只有2-3艘。
而這些進入維修的軍艦,能否重新服役都是個問題,這一次退役的“鐵公爵”號,就曾在2023年大修,但是在花費了1.03億英鎊后,“鐵公爵”號也僅僅維持了16個月的戰備狀態,便再也撐不住了。
更嚴峻的是,英國僅剩的兩艘航母,現在情況也相當糟糕,其中“伊麗莎白女王”號在2024年初發現螺旋槳軸缺陷后,便在蘇格蘭羅塞斯船廠進行了為期約8個月的大修。就在5月8日,“伊麗莎白女王”號航母剛剛啟航出海,計劃參加北約“盟軍反應部隊”的演習,不過英國軍方同時又表示,在該航母完成當前演習任務后,將會在6月份再次進入計劃內的維護期。
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另一艘“威爾士親王”號航母也是在今年4月份剛剛結束休整,隨后前往北大西洋和北極地區展開行動,不過在英國連護衛艦、驅逐艦都湊不齊的情況下,僅僅是航母出動,實在談不上有太大的威懾力。
為什么英國海軍會日薄西山,再難恢復往日光榮?這背后有兩個根本性的原因。
第一,英國經濟根基的動搖,無力維持強大的海軍。
自從脫歐后,英國就深陷貿易壁壘、高通脹和生活成本危機等問題,經濟幾乎陷入停滯,自然無法負擔高額的海軍維護成本。根據英國國防部自己發布的數據,光是在海軍相關建設上,英國就面臨至少169億英鎊的資金缺口。因此為了省錢,英國也只能不斷退役軍艦,減少維護成本。
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第二,英國去工業化的反噬,來得比美國更猛烈。
跟美國一樣,英國作為歐洲的金融中心,資本早就已經流入了金融市場,其工業空心化十分嚴重,高端制造業的流失,使得英國大型船廠關閉,本土船塢數量、熟練技工和供應鏈早就全面告急。
因此英國現在不僅沒有辦法生產先進艦艇,甚至一艘23型護衛艦的單次升級維護耗時就長達71個月,其維護時間,甚至超過了總服役時間的一半。
而美國雖然也有同樣的問題,但畢竟還有美元這個硬通貨幣,尚且還能將造船的問題交給韓國這樣的盟友來解決,英國就基本沒得選擇,只能坐吃山空。
那么,為什么英國海軍的沒落,會讓特朗普十分不滿呢?
英國海軍的衰落,甚至讓美國都始料未及,就在美以對伊朗發起襲擊后,伊朗隨后宣布封鎖霍爾木茲海峽。
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為了打通海峽,美國要求盟友加入霍爾木茲海峽的護航,其中英國算是給予了積極回應的,但是特朗普很快就發現自己被“騙”了,因為明面上承諾加入護航編隊的英國,竟然只派出了8名水兵,這令特朗普大感憤怒。
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美國國防部長赫格塞思也陰陽怪氣:“‘強大的皇家海軍’應該參與進來,確保霍爾木茲海峽的商船航運安全。”
而對于美國而言,英國海軍的沒落,不僅意味著美國海軍在中東幾乎陷入孤立無援的境地,還有一個更加深遠的影響。
因為原本英國海軍應該負責北大西洋的巡邏,尤其是搜索、監控該地區的潛艇活動,但是如今英國海軍明顯已經失去了這個能力,一旦北大西洋失守,美國東海岸將直接暴露在外部勢力的攻擊范圍,這是美國絕不能接受的。
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因此特朗普對英國是既失望又生氣,一位接近特朗普的消息人士透露,特朗普認為美英的“特殊關系”已經結束,因為英國既缺乏資源,也無法真正投入實際軍事力量。
而美英“特殊關系”的動搖,意味著美國失去了唯一一個還能靠得住的堅定盟友,面對四處漏風的全球霸權,美國也只能接受現實。
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