你有沒有發現,有時候抬頭看月亮,它好像比平時小了一圈?這不是錯覺。今晚(5月1日)升起的滿月,是今年第一個"微月亮"——它正運行在離地球最遠的軌道上,看起來會比平常小那么一點點。更巧的是,這個月底還會出現一次"藍月亮",讓2026年的5月成為罕見的"雙滿月之月"。
先說說今晚的月亮。北美東部時間5月1日下午1點24分,月亮將達到100%照面。雖然這個精確時刻北美還是白天,但從周四到周六的晚上,肉眼看到的月亮都是圓的。最精彩的觀賞時機永遠是月升時分——5月1日黃昏后,月亮會從東方地平線緩緩升起,正好趕上北半球的"五朔節"。這個日子夾在春分與夏至的正中間,是傳統上慶祝春天過半的節點。
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這次滿月的特別之處在于它的距離。月亮繞地球的軌道不是正圓,而是略微橢圓的。當它運行到"遠地點"——離地球最遠的位置——時,就形成了"微月亮"。今晚的月亮距離地球約25萬英里(40.2萬公里),比平均距離遠了大約5%。這個差距讓月亮看起來稍微小一點、暗一點,但變化很微妙,不仔細對比很難察覺。反過來,當月亮靠近"近地點"時,就是這幾年常被提到的"超級月亮",又大又亮。今年的超級月亮季從11月開始,平安夜那天會迎來一輪格外大的滿月。
不過有個現象會抵消"微月亮"的縮水感。月亮剛升起時,你反而會覺得它特別大——這不是月亮真的變大了,而是"月亮錯覺"在作怪。當月亮靠近地平線,旁邊有樓房、樹木做參照,大腦就會自動把它腦補得更大。等它升高到空曠的天頂,這種錯覺就消失了。另外,月升時的橙紅色調也值得期待,那是陽光穿過大氣層時發生的"瑞利散射"造成的,和晚霞的原理一樣。
這輪滿月有個詩意的名字:Flower Moon,花月。據Time and Date網站解釋,這個名字來自北半球五月繁花盛開的景象。美洲原住民還給它起了不少別名——萌芽月、產蛋月、播種月,都是應季的農事標記。其他叫法還包括母親月、明亮月、野兔月、青草月。北美大湖地區的阿尼什納比族人則稱之為Nimebine Giizis,即"胭脂魚月",以當地春季洄游的魚類命名。
5月的月亮戲碼還沒完。31日,第二輪滿月將如期而至。一個月內的第二次滿月,就是俗稱的"藍月亮"。NASA的數據顯示,只有6%的滿月是藍月亮,而且只可能出現在每月的最后兩三天。更難得的是,5月31日的藍月亮也是微月亮——事實上,它是今年距離地球最遠、看起來最小的一輪滿月。同一個月里連續兩次微月亮,這種組合并不常見。
觀賞月亮不需要專業設備,裸眼看最自在。但如果想細看環形山、隕石坑,甚至阿波羅登月點的位置,一臺普通的天文望遠鏡或者觀星雙筒鏡就能幫上忙。想拍照的話,現在的相機普遍能拍出不錯的月面細節。
月亮的距離變化、顏色變化、大小錯覺——這些現象疊加在一起,讓每一次抬頭都有細微的不同。今晚如果天氣晴朗,不妨在黃昏后往東邊的地平線看看。那個比平時小一點點、橙紅色的圓盤,正帶著一整個春天的名字,從遠處慢慢爬上來。
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