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1793年,英國(guó)使者馬戛爾尼訪華,乾隆皇帝贈(zèng)予他一件精致的玉如意。在馬戛爾尼后來的回憶里,這東西是“一個(gè)白色的、瑪瑙般的石頭”,中國(guó)人視若珍寶,但他本人覺得“它本身并沒有什么了不起的價(jià)值”。
這場(chǎng)兩百多年前的文化碰撞,到今天依然是個(gè)有趣的謎題:同樣一塊美麗的礦石,為啥在中國(guó)能賣出天價(jià),成了傳家寶,到了國(guó)外市場(chǎng),身價(jià)卻往往大打折扣,老外對(duì)它就是“不感冒”呢?
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要弄明白玉為啥在中國(guó)這么“金貴”,咱得把時(shí)間往回?fù)埽乙粨芫褪巧先f年。考古學(xué)家們發(fā)現(xiàn),早在大約八千年前,生活在今天內(nèi)蒙古和遼寧一帶的興隆洼先民,就已經(jīng)能琢磨出真正的玉器了。
那會(huì)兒可沒有金屬工具,老祖宗們硬是靠著手工,把透閃石軟玉磨成了玉玦,掛在耳朵上。這說明從文明剛露頭的時(shí)候,咱們的祖先就已經(jīng)不把玉當(dāng)成普通的石頭了,他們能分得清啥是美玉,啥是普通的礫石。
這不只是審美,更是一種超前的文化選擇。
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往后到了紅山文化、良渚文化那會(huì)兒,玉的地位更是蹭蹭往上漲,直接跟“天”和“權(quán)”掛上了鉤。紅山文化的玉龍、良渚文化那些刻著神人獸面紋的玉琮玉璧,可不是戴著好看的飾品。
專家考證,那是祭祀天地、溝通神靈的禮器,是法器。誰手里掌握了這些玉器,誰就掌握了跟上天對(duì)話的資格,也就掌握了部落里的話語權(quán)。可以說,玉從一開始,就跟神秘的力量和社會(huì)的權(quán)力結(jié)構(gòu)綁在了一塊兒。
所以《周禮》里才規(guī)定,用不同的玉器來祭祀天地四方,諸侯見天子也得拿著玉圭玉璋,玉成了國(guó)家禮儀制度里不可或缺的“硬件”。
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等到孔子和儒家思想登上歷史舞臺(tái),玉又被賦予了全新的、更貼近人心的內(nèi)涵。孔子一句“君子比德于玉”,徹底把玉從神壇和廟堂,請(qǐng)到了每一個(gè)讀書人的腰間心上。
玉的溫潤(rùn)光澤,對(duì)應(yīng)君子的仁愛;它的質(zhì)地堅(jiān)硬,對(duì)應(yīng)君子的義氣;它的棱角分明卻不傷人,對(duì)應(yīng)君子的智慧與品格。這么一比,佩玉就不再僅僅是顯示身份,更是時(shí)刻提醒自己修身養(yǎng)性的“警示牌”。
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《禮記》里還講究“君子必佩玉”,走路要邁出特定的步伐和節(jié)奏,讓身上佩戴的玉組佩發(fā)出清脆悅耳、有規(guī)律的聲響,要是聲音雜亂,那就是失禮。
一塊玉,把外在的禮儀規(guī)范和內(nèi)在的道德修養(yǎng),完美地?cái)Q在了一起。經(jīng)過這么一番文化上的深度加工,玉在中國(guó)人心里,早就超越了一塊礦石的物理屬性,變成了一個(gè)精神符號(hào),一個(gè)文化密碼。
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這股對(duì)玉的尊崇和熱愛,像一條奔騰不息的大河,貫穿了整個(gè)中國(guó)歷史。漢代人相信玉能保持尸身不腐、護(hù)佑靈魂,于是有了奢華的金縷玉衣。
自打張騫通西域,新疆和田的美玉就沿著絲綢之路源源不斷進(jìn)入中原,成為皇家御用的頂級(jí)材料。
即便到了現(xiàn)代,傳統(tǒng)的禮制早已變遷,但人們對(duì)玉的情感聯(lián)結(jié)和文化認(rèn)同,卻深深地沉淀了下來,變成了集體記憶的一部分。
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今天你在古玩市場(chǎng)看到人們打著手電細(xì)看玉的紋理、聽它碰撞的聲響、感受它的油潤(rùn)度,這套復(fù)雜的鑒賞流程,本質(zhì)上就是在進(jìn)行一場(chǎng)跨越千年的“文化解碼”。
大家評(píng)判一塊玉好不好,除了看它的顏色、水頭和雕工,更看重它有沒有那種歷史的“韻味”。
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那為啥這套“文化密碼”在老外那兒有點(diǎn)失靈呢?首先得說,文化背景的底子不一樣。歐洲人歷史上長(zhǎng)期并沒有大規(guī)模使用和崇拜玉的傳統(tǒng)。
考古學(xué)家指出,古代世界主要的玉器文明中心只有三個(gè):中國(guó)、中美洲(瑪雅、阿茲特克文明)和新西蘭毛利文化。而后兩者都遠(yuǎn)離歐亞大陸文明核心區(qū)。
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歐洲人自己直到16世紀(jì)殖民美洲時(shí),才從阿茲特克人那里第一次認(rèn)識(shí)了玉(軟玉),西班牙人當(dāng)時(shí)也只把它當(dāng)成一種能防止腎痛的護(hù)身石,這也就是“jade”(翡翠)一詞的詞源來歷。
缺乏長(zhǎng)達(dá)萬年的文化浸潤(rùn)和哲學(xué)升華,玉在西方文化中自然難以承載如同在中國(guó)那般厚重的象征意義。
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很多西方珠寶文化更傾向于突出寶石的閃耀、奪目和火彩,追求直觀的視覺沖擊力。而中國(guó)玉文化推崇的是“溫潤(rùn)而澤”,是一種內(nèi)斂的、含蓄的、需要細(xì)細(xì)品味的光澤,它對(duì)應(yīng)的是中庸、謙和的君子德行。
這種審美趣味的差異,使得玉石那種柔和的光澤,在一些海外市場(chǎng)看來可能就不如鉆石或紅寶石那樣“吸引眼球”。當(dāng)然,這絕不意味著玉石在海外就毫無市場(chǎng)。
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事實(shí)上,在寶石學(xué)和收藏領(lǐng)域,優(yōu)質(zhì)的玉石(如翡翠、軟玉)以及廣義上的玉石(如瑪瑙、綠松石)在國(guó)際上同樣擁有愛好者與市場(chǎng),并非僅有華人群體關(guān)注。
只是相比于其在中國(guó)社會(huì)中所扮演的集歷史、文化、道德、財(cái)富于一體的核心角色,玉石在大多數(shù)其他文化中,更偏向于一種美麗的裝飾材料或收藏品類。
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從科學(xué)角度看,玉石的形成確實(shí)需要極端苛刻的地質(zhì)條件和數(shù)以億計(jì)的時(shí)間錘煉,其復(fù)雜的礦物結(jié)構(gòu)和細(xì)膩的質(zhì)地,使其成為珍貴的工藝品原料。資源的稀缺性,尤其是頂級(jí)玉料的難得,也是推高其價(jià)格的重要因素。
但歸根結(jié)底,讓玉石在中國(guó)真正“值錢”的,是那層由時(shí)間、信仰、哲學(xué)和情感共同鍍上的文化包漿。它見證了中華文明從原始崇拜走向禮樂文明,再融入世俗生活的全過程。
學(xué)者李約瑟曾說,對(duì)玉的愛好是中國(guó)的文化特色之一。社會(huì)學(xué)家費(fèi)孝通先生則用“玉魂國(guó)魄”四個(gè)字,精辟地概括了玉與中華民族精神之間的深刻聯(lián)系。
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