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朋友們大家好!今天小界來和大家聊聊美國的F111B戰機!澳大利亞安伯利空軍基地,一架造型古怪的戰機在跑道上點燃了自己的尾部。
燃油噴射而出,被發動機余熱點燃,化作一條數十米長的火龍。這是F111的退役儀式,也是它最后一次向世人展示那個被稱為“噴火特警”的瘋狂動作。圍觀人群歡呼的同時,很少有人想到:這款被戲稱為“土豚”的戰機,退役前曾讓兩個國家的首都感受過什么叫真正的恐懼。
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時間倒回1960年6月14日。美國空軍發布了一份作戰需求,編號183。他們要的是一架這樣的飛機:高空飆到2.5馬赫,低空也能沖出1.2馬赫,作戰半徑1287公里,載彈量要大,能扔核彈也能扔常規炸彈,還得全天候干活。
翻譯成人話就是:飛得快、跑得遠、裝得多、什么天氣都能打。幾乎同一時間,美國海軍也在找新飛機。他們要的是能長時間在天上巡邏、攔截遠程威脅的艦載機。
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兩個軍種各有所需,新上任的國防部長麥克納馬拉想了個“聰明”的主意,合二為一,省錢。項目取名TFX。這個決定后來被證明是軍備采購史上的經典反面教材。空軍和海軍的代表坐在一起開會,發現除了“機翼能往后轉”這一點達成共識外,其他所有東西都在吵架。
空軍說起飛重量34噸,海軍說22.67噸。空軍要前后坐兩個人,海軍要并排坐。方案提交一輪,否決一輪,反反復復。1962年11月,國防部終于拍板:通用動力公司贏了。理由很實在,這家公司在“把不同需求揉在一起”和“控制成本”方面更有經驗。然而經驗歸經驗,現實歸現實。
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1965年5月1日,首架F111B在貝斯佩奇下線,18天后首飛。海軍等到10月開始測試,結果臉都綠了。超重。滿載接近35噸,而海軍的上限是25噸。
通用和格魯曼公司趕緊減重,改了半天,第四架飛機又裝了個整體逃生艙,好不容易減掉的那點重量全還回去了。航程也不夠。想多裝油就得再增重,增重又進一步壓縮航程,死循環。
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1967年,海軍忍不下去,建議砍掉項目。1968年6月19日,國防部正式下令終止F111B的研發。海軍型死了。但格魯曼公司沒白干。他們在F111B上積累的經驗,后來長成了F14“雄貓”。
空軍那邊也好不到哪去。F111在越戰初期表現尚可,但很快問題爆發:墜毀、停飛、檢查、修補……循環往復。這款被寄予厚望的變后掠翼先鋒,在東南亞的叢林上空摔了不少跟頭。
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真正讓F111翻身的,是兩場相隔十五年的戰爭。1986年4月14日,24架F111從英國起飛,長途奔襲利比亞。目標是的黎波里的多個軍事據點。編隊突破防線,精確轟炸,只有一架被擊落。這次行動讓外界第一次意識到:這款被嘲笑了二十年的飛機,其實能干事。
五年后的海灣戰爭,F111徹底封神。23天里,664架次轟炸任務,坦克、指揮所、雷達站輪番挨炸。最狠的是,出動的F111F全部安全返回基地。零戰損。變后掠翼結構復雜,維護成本高得嚇人。但在這場戰爭中,它的低空突防能力和精確打擊優勢展現得淋漓盡致。
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冷戰結束后,F111的命運也走到了終點。F15等新一代戰機更能勝任它的任務,戰略對手變了,預算也在變。原本計劃造一千多架,最終只下線了562架。
1996年,這款在美國國會爭吵了整整三十年的飛機,正式退出美國空軍現役。賣給澳大利亞的F111C多撐了十五年,2011年退役。
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退役儀式上那場“噴火特警”,其實是不得已而為之。F111的發動機后置,設計上會導致燃油容易積聚在尾部。地勤人員發現后,干脆把它變成了一種表演,在空中或跑道上故意釋放燃油,再點燃。
一條火龍,燒掉了最后的庫存燃料,也燒掉了一個時代。回過頭看,F111的命運充滿矛盾:被嘲笑、被嫌棄、被砍掉海軍型號,卻最終在實戰中證明了自己。它不優雅,不完美,但它把“變后掠翼”這個瘋狂的想法,從圖紙變成了可以打仗的機器。
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那些坐在“土豚”座艙里的飛行員,在低空掠過利比亞沙漠和科威特油田的時候,大概不會在乎它長得像什么。他們只需要知道一件事;
這架被所有人看衰的飛機,能把炸彈送到該去的地方。至于那些質疑它的人,歷史和炸彈,都不會撒謊。
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