美國也沒想到自己會被日本耍了。
日本剛剛開始對美國5500億美元的投資,但是只拿出22億美元級別的融資,特朗普訪華行程已經進入倒計時,美軍C-17運輸機又連續在北京出現。
一個日本、一個美國、一個中國三條線突然交織在一起,這是為什么呢?
這事得從日美那份貿易安排說起。
去年美國對外大打關稅牌,日本為了穩住對美出口,只能與華盛頓達成一攬子協議。
白宮認為日本要花80億美元買美國的農產品和大豆等農產品,再拿出5500億美元投資美國重要的行業,而且美國還說這筆投資以后大部分收益會流向美國。
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簡而言之,這份貿易協議,就是美國把盟友當作“提款機”的典型做法。
當時特朗普當然會高興。5500億美元,既可以對外宣稱美國制造回來了,又可以向盟友發出美國要聽從美國的信號。
高市早苗也十分配合,在3月訪問美國的時候,美方又宣布了新的日本投資計劃,其中包括最高400億美元的小型模塊化反應堆項目和最高330億美元的天然氣發電設施。
日本在繼續往美國的盤子里加菜。
但是,真正到掏錢的時候,味道就變了。
路透社5月1日報道稱,日本方面簽署的是一份價值22億美元的貸款協議,是5500億美元對美投資承諾下的第一批項目。
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但是這第一批項目本身總額約為360億美元,包含德州油氣出口設施、佐治亞工業鉆石工廠、俄亥俄天然氣電廠。因此美國關注的是大項目,日本先推出的卻是22億美元的融資。
這就很有意思了。日本并不是完全不投資,而是在“投資承諾”的基礎上變成了“貸款啟動”,不是直接大量投資,而是用金融手段來點燃投資的火花。
對于東京來說,這叫留后手,但是對特朗普來說,這簡直就是被當面潑了一盆冷水,說好的大蛋糕,還沒端上來就發現只切了一小塊。
不得不說,高市這一招很日本。
對美國,她交了作業:你看,我項目動了,錢也簽了。對于日本來說,她也可以解釋,沒有一下子把國庫搬到美國,也沒有把日本產業命脈全部押在特朗普身上。
問題是,特朗普最不能忍受的就是表面上給面子,實際上打折扣的手段。
這說明了什么?說明美日同盟看似鐵板一塊,實際利益賬算得很細。美國要的是盟友輸血,日本要的是保命空間。高市嘴上說配合,手上卻慢慢來,這不是簡單的財政謹慎,而是在美國壓力和日本國內反彈之間走鋼絲。
問題來了:特朗普為什么現在顧不上立刻收拾高市?
關鍵就在這里:白宮自己也急。
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美國第一季度實際GDP年化增長率是2.0%,表面上并沒有發生崩盤,但是通脹壓力依然存在,PCE價格指數漲幅達到了4.5%。
對于馬上面臨中期選舉壓力的白宮來說,這樣的數據既不漂亮,又不能使選民放心。
路透社最近民調發現,特朗普的支持率已經降到34%的低點,成本生活、通脹、中東戰事都在拖累著特朗普的支持率。
明眼人一看就知道,特朗普現在最需要的不是再和盟友吵一架,而是拿出一個可以對內交差的大外交成果。
于是,中美線突然升溫。
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4月30日,美國國務卿魯比奧同中方外長通話;同一天,中美經貿牽頭人也進行了視頻會面。
中方公開信息顯示,雙方就繼續用好中美經貿磋商機制,加強共識、管控分歧、深化合作以促進經貿關系健康、穩定、可持續發展展開討論。
這不是普通外交寒暄。
一方面,美國要穩住中美關系,在選舉前不能讓貿易、金融、供應鏈再出大亂子。
另一方面,特朗普也要在訪問中國的時候把高規格的訪問當作一種信號,告訴國內,我仍然能夠控制大國關系,仍然可以將局勢帶回談判桌。
在此前,白宮就已宣布,特朗普將于5月14日~15日對中國進行國事訪問。但是由于伊朗戰事的原因,行程之前已經被推遲。也就是說,這不是一時興起,而是特朗普政治日程中十分重要的一步。
美國真正擔憂的是高市這一筆錢少了多少,而不僅僅是中東牽制美國的精力、國內經濟壓住民意、中美關系牽動全球市場這三條戰線。這個時候,特朗普必須穩住北京的方向。
更耐人尋味的是,在這些電話和表態之后,美軍運輸機的動向也被外界所注意。
近日有兩架美國空軍C-17運輸機出現在北京首都國際機場,有人認為是特朗普訪華準備工作還在進行的信號。
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C-17不是一般的客機,它是重型運輸機,一般用來提前運送車輛、通訊設備、安全保障物資等。
這意味著什么?
從目前公開的情況來看,美國是在為訪華做實質上的準備工作。飛機先到、裝備先到、人員和安保流程先鋪開,說明白宮并不是嘴上說說,而是真正在行動中落實這一趟訪問。
這不僅僅是一個特朗普來不來北京的問題。它牽涉到中美關系、亞太格局、日美同盟、歐洲、中東等各個方面的連鎖反應。
美國一邊要求日本繼續投資,一邊又與日本保持友好關系;一邊在亞太地區拉攏盟友,一邊又不得不承認,沒有中國的參與,許多全球性問題都繞不過去。
這下問題就出現了,誰最不愿意看到美國再次同中國坐下來談判?
不單是日本國內強硬派,也包括一些習慣把亞太當作棋盤、把盟友當作籌碼的美國政治力量。
由于中美進入階段穩定之后,日本的價值就會發生改變,它不再只是美國可以用來施壓的前沿支點,而是變成了美國手中一張需要反復計算成本的牌。
所以,高市現在的處境也很微妙。
她如果再慢吞吞地落實對美投資,特朗普就會不高興;她如果完全按照美國的要求掏錢,那么日本國內的壓力就會爆發。
更重要的是,在中美之間進入新的談判階段的時候,日本再想用“對美國的忠誠”來獲得戰略上的優勢,就變得越來越困難了。
這件事已經表明,局勢正處在新的階段之中。美國最擔心的并不是某個盟友少投幾十億,而是整個國際格局正從它單方面控制的軌道上脫離出來。
接下來高市會不會被特朗普秋后算賬?美國專機提前到達北京,是否意味著訪華成果已經在緊張地鋪墊著?局勢會越來越緊張。最急切的是美國自己,而不是日本。更多情況要不斷注意。
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