今年2月,巴拿馬用一紙最高法院裁決,把長和集團掃地出門——人家在運河兩端老老實實經營了快30年,一夜之間被宣布"違憲"。
更離譜的是,裁決生效不到48小時,馬士基和地中海航運就已經坐進了控制室。中國隨即展開反制,從約談到停航再到逐客令,一步一步往上加碼。
巴拿馬最后的反應,確實讓很多人沒料到。
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一、48小時內換了主人,這手速不像是法律,更像是排練
先說長和到底有沒有資格經營這兩個港口。
1997年,巴拿馬剛從美國手里把運河兩端的港口拿回來,設備老舊、效率低下,急需一筆錢來翻新。長和集團通過國際競標拿到了25年特許經營權,之后一路投下去,總投入折算下來大概是170億人民幣上下。
兩座港口的員工,99.9%是巴拿馬本地人。累計繳給巴拿馬政府的稅,按比較保守的估算也超過了60億人民幣。兩個港口加在一起,貢獻了巴拿馬整體GDP的3%出頭。
2021年,依照合同里的續約條款,巴拿馬國會批準續約,經營權順延到2047年。
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這就是被"違憲"的合同的全貌——有競標、有投入、有履約、有國會認可、有續約條款。
然后是今年1月29日,巴拿馬最高法院突然裁定,整個合同的法律基礎違反憲法,合同作廢,不可上訴。2月23日,巴拿馬當局帶人強行進港,把長和員工驅逐出去,一共啟動了18個月的"過渡期",分別把兩個港口交給馬士基旗下的APM碼頭和地中海航運旗下的TIL來臨時接管。
問題就在"臨時"這兩個字上。2月26日,馬士基正式簽約。沒有公開招標,沒有過渡緩沖,整套手續順滑到不像話。
美國媒體AXIOS后來披露,白宮在裁決之前就已經預料到結果會是什么,也提前知道馬士基會來接盤。消息人士說得很直白,特朗普政府一位高級官員早就說過,裁決之后馬士基會臨時負責管理。
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這就是這場"司法裁決"的真實語境:不是法官獨立審查發現了憲法問題,而是結果已經定好,程序來補手續。
講到這里,繞不開馬士基和地中海航運本身。外界把這件事講成"中國企業被趕走、美國盟友來接手",聽上去很解氣,但如果知道這兩家公司的生意有多深地扎在中國,畫風就不一樣了。
馬士基去年一年的全球營收里,來自中國的部分大約占了三分之一。地中海航運手里有一批新船訂單,大約120艘,基本全部放在了中國船廠,涉及金額換算下來超過了1200億人民幣。
也就是說,接盤者的飯碗,有相當大一部分是在中國端著的。
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二、三輪約談,一條越收越緊的繩索
中國的反應分兩條線同步展開,一條是行政約談,一條是直接行動,而且這兩條線是同時拉緊的,不是先警告再出手。
3月9日,交通運輸部分別約談了馬士基和地中海航運的相關負責人,話沒有對外全說,但意思不難猜——你們正在配合一件損害中國企業利益的事,這件事在法律上站不住腳,你們應該清楚風險。
同一天,中遠海運宣布暫停巴爾博亞港的全部業務,取消訂艙,把空箱轉移到其他碼頭。
很多人覺得中遠海運的貨量在整個港口里不算大,才占4%左右,撤了也掀不起什么浪。巴拿馬運河事務部長后來說的話,把這個認知打碎了:他說4%對我們來說是相當大的業務量,空箱一旦斷掉,整個港口的運轉就會出問題。
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一周之內,巴爾博亞和克里斯托瓦爾兩港的集裝箱吞吐量出現了大幅下跌。中遠海運本身的貨運費不是問題,問題是空箱是整個碼頭運轉的"血液",中遠一撤,血循環就出了故障。
3月10日,國家發改委外資司又分別與馬士基和地中海航運進行了工作會談,比交通部的層級又高了一格。
同期,中國海事部門加強了對巴拿馬籍船舶的檢查,被滯留整改的船只數量在短時間內明顯增加。
巴拿馬是全球最大的方便旗注冊國,全球大概每五艘商船里就有一艘掛巴拿馬旗,這個注冊體系每年給巴拿馬帶來的收入,大約在四五億到七億美元之間。
船東只要覺得掛巴拿馬旗的風險變高了,隨時可以換去別的地方注冊,這筆收入不是可以慢慢耗的。
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3月20日,事情升了一級:國家發改委有關司局主要負責人,直接約見了馬士基集團的首席執行官本人。這不是部門對部門的工作會談,這是點名見人。
兩天后,馬士基CEO以外方代表身份出席了中國發展高層論壇,雙方在更高的層面上當面談了。
與此同時,中國要求國有企業暫停與巴拿馬就新項目的談判。巴拿馬有幾個中資基礎設施項目已經在推進,運河第四橋和一段地鐵線路都在名單里,涉及的資金體量加起來不是小數目。
4月15日,英國《金融時報》披露了一條消息:中方已正式要求馬士基和地中海航運,立即停止在巴拿馬兩港的運營,要求他們不要參與損害中國企業利益的非法活動。
到這里,三次約談、三個層級、三種手段,警告階段正式結束,逐客令落地了。
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三、強硬三個月,最先撐不住的是巴拿馬
中遠海運撤離巴爾博亞港,消息出來三天后,巴拿馬運河事務部長伊卡薩公開表態,說這件事"讓我們措手不及",并且反復說,希望中遠海運能重新考慮,盡快恢復運營。
一個政府部長,對著媒體主動說"希望對方重新考慮",這在外交語言里已經是很低的姿態了。距離中遠宣布撤離,不到72小時。
巴拿馬外長后來更進一步,公開請求中國減少對巴拿馬籍船舶的安全檢查。
穆利諾總統的民調同期暴跌,支持率跌到了30%出頭。他此前一直擺出強硬姿態,但越來越清楚,這個姿態撐不住太久。
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這背后有一筆很清楚的賬。巴拿馬是一個外債極重、儲備極薄的國家,外債規模占到GDP的一百六七十個百分點,外匯儲備按進口需求算只夠用兩個多月。運河收入是財政收入的重要支柱,占比超過兩成。
而中國是運河最大用戶之一,中國貨運量貢獻了運河通行費收入將近三成。中遠撤離后,巴拿馬每天損失的通行費收入,大約在五六百萬人民幣以上,全年累積下來是天文數字。
還有一件事會繼續壓著巴拿馬。長和已經向國際商會提交仲裁申請,索賠金額大約相當于巴拿馬全年財政收入的八分之一。穆利諾說這件事"不屬于政府管轄范疇",不予置評——但仲裁時鐘已經開始走,不置評并不能讓索賠消失。
有人可能會問,巴拿馬當初那么硬氣,怎么就突然變了?
這個國家沒有自己的貨幣,用美元結算,沒有獨立的貨幣政策;運河是命根子,而命根子的最大金主是中國;方便旗是另一條財路,但船東隨時可以轉籍。三條錢路里,有兩條直接暴露在中國的影響范圍之內。
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穆利諾政府以為驅逐長和是一張政治牌,沒想到這張牌打出去,對面打回來的是經濟絞索。
更大的圖景是,這場爭端的本質不是兩個港口歸誰。巴拿馬運河是中國跨太平洋貿易的重要通道,運河兩端的節點被誰掌控,直接關系到供應鏈的安全。
中國通過這一輪反制,劃出了一條線:損害中國企業合法利益的行為,不管包裝成什么樣的司法裁決,都不可能沒有代價。
這個先例,在全球其他類似項目面前,比任何外交聲明都有說服力。
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