巴菲特退居臺(tái)下，4萬(wàn)人驟減到2萬(wàn)5，資本家伍德斯托克遇冷

我飛往奧馬哈，參加伯克希爾·哈撒韋六十年來首次由格雷格·阿貝爾以首席執(zhí)行官身份主持的股東大會(huì)。這也是沃倫·巴菲特不再以東道主身份坐鎮(zhèn)后的首次大型年度聚會(huì)。

在現(xiàn)場(chǎng)，我感受到這場(chǎng)標(biāo)志性活動(dòng)的前景并不明朗。與二十多位股東、分析師和企業(yè)高管交談后，我發(fā)現(xiàn)，不少人都對(duì)這場(chǎng)年度盛會(huì)在巴菲特淡出聚光燈后還能走多遠(yuǎn)表示懷疑。

伯克希爾每年的股東大會(huì)被稱為“資本家的伍德斯托克音樂節(jié)”。每到這個(gè)周末，全球各地?cái)?shù)以萬(wàn)計(jì)的人會(huì)涌向巴菲特的家鄉(xiāng)奧馬哈，購(gòu)物、學(xué)習(xí)、社交，參加各種活動(dòng)。

95歲的巴菲特在去年的大會(huì)上震動(dòng)了商界。他當(dāng)時(shí)突然宣布，將在年底退休。由他親自選定的接班人、長(zhǎng)期負(fù)責(zé)伯克希爾非保險(xiǎn)業(yè)務(wù)的格雷格·阿貝爾，已于2026年1月1日接任首席執(zhí)行官。

42歲的阿杰伊·夏爾馬是內(nèi)布拉斯加大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的研究生助理，平時(shí)還兼職網(wǎng)約車司機(jī)。周四晚，他開車送我去酒店時(shí)，向我講起了去年大會(huì)期間的情形。

他隨后在郵件中寫道：“對(duì)一名兼職優(yōu)步司機(jī)來說，那簡(jiǎn)直像過圣誕節(jié)一樣?！薄拔颐啃r(shí)賺的錢是平時(shí)的兩倍，”他接著說，“我接到的乘客來自距離市中心12英里的酒店，因?yàn)樗芯频甓甲M了，餐館也一位難求?！?/p>

今年，巴菲特在周末最重要的環(huán)節(jié)——持續(xù)數(shù)小時(shí)的問答——中選擇坐在臺(tái)下，把主持工作交給阿貝爾。這一安排讓很多人預(yù)期，今年到場(chǎng)人數(shù)會(huì)減少。

夏爾馬說，出席人數(shù)可能下滑是一個(gè)“現(xiàn)實(shí)的擔(dān)憂”，因?yàn)檫@場(chǎng)大會(huì)帶來的“巨大經(jīng)濟(jì)效應(yīng)”讓“城里所有人”都能受益。

周五，在奧馬哈希爾頓酒店外的一場(chǎng)投資者會(huì)議現(xiàn)場(chǎng)，我見到了18歲的大學(xué)生奧爾斯頓·李。他從休斯敦開車趕來，第一次參加伯克希爾股東大會(huì)。

李說，他感覺這座城市彌漫著一種“悲觀”的氣氛，因?yàn)椤澳切﹤髌嫒宋镎陔x去”，而巴菲特也可能很快步其后塵。巴菲特的商業(yè)伙伴查理·芒格已于2023年底去世，享年99歲。

我還問了伯克希爾旗下布魯克斯跑步公司首席執(zhí)行官丹·謝里登：如果巴菲特不在了，這場(chǎng)大會(huì)還能否保持如今的吸引力。

他在希思醫(yī)療中心展廳對(duì)我說：“我不知道。這是實(shí)話。但我覺得有可能?！碑?dāng)時(shí)，數(shù)十家伯克希爾子公司正在那里售賣各自產(chǎn)品。

謝里登說，這場(chǎng)聚會(huì)的意義不只是讓人親眼見到巴菲特或阿貝爾，它對(duì)許多股東來說更像是一年一度的“重聚”。“這種感覺很獨(dú)特，也很特別，我覺得它有可能延續(xù)下去?！彼f。

毛絨玩具品牌“思趣棉花糖”制造商杰茲韋爾斯公司總裁杰里米·帕達(dá)沃告訴我，很多人“并不真正理解社群對(duì)一些人意味著什么”。他提到，一些粉絲群體內(nèi)部有著極強(qiáng)的熱情和緊密的情感連接。

他說，這場(chǎng)大會(huì)也有“非常相似的氛圍”。對(duì)伯克希爾的追隨者來說，“這里就是他們的宇宙”。

目前尚不清楚今年到底少了多少人。馬里蘭大學(xué)金融學(xué)教授、長(zhǎng)期撰寫伯克希爾博客的大衛(wèi)·卡斯在社交平臺(tái)上寫道，今年現(xiàn)場(chǎng)“大約有25000人”，低于去年的40000人。

40歲的蒂爾曼·韋爾施來自德國(guó)，是伯克希爾股東大會(huì)的非官方向?qū)?。他?huì)在整個(gè)周末組織簽書會(huì)等活動(dòng)。大會(huì)前一晚，我在市中心一家名為“上游釀酒公司”的酒吧見到了他。

韋爾施告訴我，他的線上大會(huì)指南流量下降了50％到70％。他認(rèn)為，其中一個(gè)原因是，阿貝爾的公眾知名度和視頻網(wǎng)站上的影響力都遠(yuǎn)不及巴菲特。

他說，今年來奧馬哈的人變少了，也是因?yàn)椴簧偃瞬辉敢饣敲炊噱X，只為聽阿貝爾講話，而不是巴菲特。他形容巴菲特是“投資界的泰勒·斯威夫特”。

韋爾施還表示，暴力抗議、政治緊張局勢(shì)以及簽證要求的變化，也可能抑制了今年前往奧馬哈的出行意愿。

此外，他說，近幾年需求其實(shí)已經(jīng)被提前透支，因?yàn)楹芏嗳硕枷朐跒闀r(shí)未晚之前，親眼見到巴菲特和芒格。周六，在希思醫(yī)療中心的主會(huì)場(chǎng)，我明顯感覺到中央看臺(tái)不像去年那樣坐得滿滿當(dāng)當(dāng)。去年恰逢巴菲特接管伯克希爾60周年。

來自佛羅里達(dá)州的40歲房地產(chǎn)投資人杰伊·威廉姆斯在會(huì)議休息時(shí)告訴我，她當(dāng)天早上是故意睡晚一點(diǎn)的，因?yàn)樗澜衲陥?chǎng)館不會(huì)像往年那樣擁擠。

她回憶說，2023年時(shí)，“連過道里都坐滿了人”，因?yàn)楹芏嗳藨岩桑强赡軙?huì)是即將年滿100歲的芒格最后一次出席大會(huì)。

盡管到場(chǎng)人數(shù)減少，威廉姆斯仍表示：“我覺得現(xiàn)場(chǎng)的氛圍沒變，人脈交流也還在?！?/p>

在今年的大會(huì)上，巴菲特請(qǐng)?zhí)O果公司首席執(zhí)行官蒂姆·庫(kù)克起身致意，隨后又在后臺(tái)接受了一場(chǎng)臨時(shí)安排的采訪，內(nèi)容向現(xiàn)場(chǎng)觀眾進(jìn)行了轉(zhuǎn)播。

阿貝爾則詳細(xì)談到了伯克希爾旗下幾家子公司，包括北伯靈頓圣太菲鐵路公司，并回答了有關(guān)人工智能、化石燃料、他更強(qiáng)調(diào)親自管理的風(fēng)格等多個(gè)問題。

問答結(jié)束后，我在東方貿(mào)易公司展位前追上了41歲的比爾·休斯。當(dāng)時(shí)，這位來自俄克拉何馬州的理財(cái)顧問正在看展品。

他說，今年“這里的人肯定比去年少”。去年有“多得驚人”的人涌到奧馬哈，就是為了見巴菲特一面，因?yàn)槊⒏袢ナ篮?，很多人?dān)心那“可能是最后一次機(jī)會(huì)”?！八晕矣X得不完全是因?yàn)楦窭赘?，”他說，“更重要的是，臺(tái)上不是沃倫了，也不是查理了。”

休斯預(yù)測(cè)，未來幾年出席人數(shù)會(huì)“慢慢回升”。他認(rèn)為，如果重新加入過去大會(huì)上的那些搞笑短片、延長(zhǎng)購(gòu)物時(shí)間，再加上酒店降價(jià)，可能會(huì)有所幫助。

加德納說，阿貝爾在臺(tái)上的表現(xiàn)不錯(cuò)，也比過去更幽默，但這或許還不足以長(zhǎng)期支撐這場(chǎng)大會(huì)?！昂苓z憾，我認(rèn)為等巴菲特去世后，這場(chǎng)大會(huì)的規(guī)模會(huì)縮小很多，可能只剩幾千人，”他說，并補(bǔ)充稱，如果巴菲特離開十年后，這場(chǎng)活動(dòng)還能坐滿一個(gè)體育館，“我會(huì)非常驚訝”。