不許醫(yī)生進門，養(yǎng)老院把臨終者推給醫(yī)院，墨爾本停車場成“診室”

墨爾本一些養(yǎng)老院居民因無法在院內(nèi)接受自愿輔助死亡服務(wù)，被轉(zhuǎn)送到醫(yī)院；還有醫(yī)生因被禁止進入護理院，只能在停車場完成評估。

過去一年里，腎病及全科內(nèi)科醫(yī)生瑪格麗特·弗蘭克爾在墨爾本接觸過兩名患者。她們原本住在養(yǎng)老院，卻被阻止在院內(nèi)申請和接受自愿輔助死亡服務(wù)。

其中一人原計劃轉(zhuǎn)到醫(yī)院接受這項服務(wù)，另一人則試圖轉(zhuǎn)到另一家養(yǎng)老院。兩人最終都在拿到藥物前去世。弗蘭克爾說：“他們本就因自愿輔助死亡和臨近的死亡承受巨大壓力。結(jié)果還要被送到陌生環(huán)境中走完人生最后一程。”

弗蘭克爾在公立和私立醫(yī)院執(zhí)業(yè)。她表示，相關(guān)機構(gòu)沒有履行聯(lián)邦養(yǎng)老服務(wù)標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定的義務(wù)。按照這些標(biāo)準(zhǔn)，老年人有權(quán)選擇在“家中”獲得自愿輔助死亡服務(wù)，“即便他們的家是一家住宿式養(yǎng)老機構(gòu)”。

這一情況出現(xiàn)之際，“溫和離世澳大利亞”發(fā)布了一份新報告。報告顯示，盡管自愿輔助死亡在澳大利亞各州均已合法，但許多養(yǎng)老服務(wù)機構(gòu)仍未能支持住戶在生命終點階段的選擇，其中66％的機構(gòu)沒有公開提供任何與輔助死亡有關(guān)的信息。

去年6月，羅斯瑪麗·杰爾馬諾搬入墨爾本一家養(yǎng)老機構(gòu)后沒幾天，就表示希望接受自愿輔助死亡。但這名82歲的晚期癌癥患者，很快就碰了壁。

她的女兒蘇茜回憶說：“他們只是說，管理層不支持自愿輔助死亡。沒有給出任何理由，也沒有建議我們聯(lián)系其他人尋求幫助。”

這家養(yǎng)老院不僅不允許在院內(nèi)實施輔助死亡，甚至連醫(yī)生到院內(nèi)為羅斯瑪麗做評估都不允許。蘇茜說：“這讓人完全震驚。他們從來沒有告訴過我們，他們不支持自愿輔助死亡。母親入住時，他們明明知道她已經(jīng)是晚期病人。”

在蘇茜看來，她唯一的辦法就是把母親轉(zhuǎn)回埃普沃思醫(yī)院。此前，羅斯瑪麗曾在那里接受治療，處理由腎臟癌轉(zhuǎn)移至腦部的腫瘤。

埃普沃思醫(yī)院的腫瘤科團隊隨后安排將羅斯瑪麗送回醫(yī)院接受評估。此后的三周里，她一直躺在病床上等待申請獲批，之后才拿到藥物。

蘇茜說：“這件事令人極度痛苦。她已經(jīng)不想再活下去了。一切都在極短時間內(nèi)被奪走。她覺得自己完全失去了掌控，連自主決定的能力都被拿走了。”

蘇茜目前正呼吁，養(yǎng)老機構(gòu)應(yīng)像公開收費標(biāo)準(zhǔn)和餐食安排一樣，向潛在住戶明確說明自己對自愿輔助死亡的立場。

腫瘤科醫(yī)生卡梅倫·麥克拉倫說，由于維多利亞州一些養(yǎng)老院工作人員不允許他進入院內(nèi)，他不得不在停車場為患者進行自愿輔助死亡評估。

他說：“這根本不該是這種做法。這本來就是一次正當(dāng)?shù)尼t(yī)療問診，不該搞得像偷偷摸摸一樣。”他還參與處理過一些案例：養(yǎng)老院住戶因為所在機構(gòu)拒絕在院內(nèi)實施自愿輔助死亡，只能轉(zhuǎn)到醫(yī)院。

麥克拉倫說：“每個人都會被告知，這里今后就是你的家。可當(dāng)他們又被告知，在自己家里卻不能做這件事時，就會覺得自己被誤導(dǎo)了。”“溫和離世澳大利亞”首席執(zhí)行官琳達·斯旺表示，許多養(yǎng)老服務(wù)機構(gòu)沒有公開說明自己對自愿輔助死亡的立場，導(dǎo)致住戶及其家屬無從得知相關(guān)信息。

她說：“人們有權(quán)知道，你的機構(gòu)到底會提供哪些服務(wù)。”該機構(gòu)對澳大利亞70家大型養(yǎng)老服務(wù)提供方進行了評級，并將結(jié)果發(fā)布在一份新報告和一個可檢索的在線數(shù)據(jù)庫中。

在維多利亞州被評級的12家大型服務(wù)機構(gòu)中，只有一家養(yǎng)老服務(wù)機構(gòu)——瑞吉斯——獲得“綠色通過”評價。這是唯一一家在官網(wǎng)公開說明自愿輔助死亡政策的機構(gòu)。其網(wǎng)站寫道，只要符合法律規(guī)定，任何提出請求的住戶都可以獲得這項服務(wù)。“我們的團隊成員可以在這一過程中提供支持和協(xié)助。”

雖然許多服務(wù)機構(gòu)表示，自己并不會阻礙住戶獲得自愿輔助死亡服務(wù)，但由于沒有公開發(fā)布相關(guān)立場，評級仍然較低。

在南澳大利亞州、昆士蘭州和新南威爾士州，法律要求養(yǎng)老服務(wù)機構(gòu)如果不提供自愿輔助死亡服務(wù)，必須向公眾說明；但維多利亞州沒有類似規(guī)定。

維多利亞州上一財政年度共記錄389例輔助死亡；相比之下，新南威爾士州為1028例，昆士蘭州為1072例，西澳大利亞州為480例。

巴斯護理機構(gòu)首席執(zhí)行官克雷格·巴德里克表示，自2019年該制度實施以來，他所在的養(yǎng)老服務(wù)機構(gòu)一直支持自愿輔助死亡，也已為多名住戶提供過相關(guān)支持。

當(dāng)被問及為何不公開相關(guān)信息時，他說：“我們會在住戶提出要求時提供信息，因為我們認(rèn)為這是個人選擇。”這家媒體聯(lián)系到的其他養(yǎng)老服務(wù)機構(gòu)則表示，它們支持住戶獲得自愿輔助死亡服務(wù)的權(quán)利，但之所以沒有公開這類信息，是擔(dān)心觸犯州政府的“禁言條款”。該條款禁止醫(yī)療從業(yè)者主動向患者提及這一話題。

斯旺表示，這是一種誤解，“禁言條款”并不妨礙養(yǎng)老院公開發(fā)布相關(guān)信息。維多利亞州政府一名發(fā)言人表示，所有養(yǎng)老服務(wù)機構(gòu)都應(yīng)將自愿輔助死亡納入臨終照護框架，并向潛在住戶和現(xiàn)有住戶公開相關(guān)政策。

她說：“我們希望養(yǎng)老服務(wù)機構(gòu)在面對有關(guān)自愿輔助死亡的信息請求時，能夠積極回應(yīng)，并主動提供說明。”“由于部分維多利亞州居民在獲得自愿輔助死亡服務(wù)時遇到困難，我們已經(jīng)通過改革，使相關(guān)法律更加公平。”其中包括取消“禁言條款”，這一改革將于2027年4月生效。