古代泥瓦匠的日子過(guò)得怎樣如何應(yīng)對(duì)寒冬

王老本接到李濟(jì)安家修墻的活兒時(shí)，正在城西頭給張財(cái)主家蓋偏房。

這天下午，大徒弟劉虎子從集上回來(lái)，說(shuō)濟(jì)安堂的李先生托人帶話，想請(qǐng)師傅去一趟，家里的院墻要修。

王老本正蹲在墻根底下和泥，聞言把手里的泥抹子往桶里一擱，在棉褲上蹭了蹭手。他四十多歲，矮墩墩的，一張圓臉，不干活的時(shí)候眼睛瞇成兩條縫，見人就笑，像個(gè)彌勒佛。

可一旦干起活，那眼睛就睜開了，睜得溜圓，左眼一瞄，右眼一吊，手里提著線墜子，嘴里叼著泥抹子，那墻砌出來(lái)，筆直一條線，拿水平尺靠上去，嚴(yán)絲合縫。

太皇河方圓二十里，蓋房子的人家都知道，請(qǐng)王老本干活，磚瓦省，工期短，住進(jìn)去十年不裂縫。所以他的手藝雖然貴些，請(qǐng)他的人還是排著隊(duì)。

“李先生家的墻？”王老本瞇著眼想了想，“是濟(jì)安堂后頭那進(jìn)院子？”

“是，就是那堵靠北的圍墻，春天那場(chǎng)兵亂的時(shí)候震裂了，一直沒(méi)修。前幾日大風(fēng)，倒了一段！”

王老本點(diǎn)了點(diǎn)頭。李濟(jì)安這個(gè)人他是知道的，太皇河兩岸誰(shuí)不知道李先生？給人看病四十年，窮人不要錢，還倒貼藥。

“張財(cái)主這偏房再有七八天就差不多了，”王老本算了算日子，“你跟李先生說(shuō)，這邊一結(jié)工，我立馬過(guò)去。墻不是大事，三五天就能修好！”劉虎子應(yīng)了，轉(zhuǎn)身去回話。

張財(cái)主家的偏房七天后完工了。王老本帶著人把最后幾塊瓦鋪好，又在屋檐下頭仔仔細(xì)細(xì)地勾了一遍縫，這才收拾家伙什，第二天一早就帶著徒弟去了濟(jì)安堂。

李濟(jì)安家的活確實(shí)不大，王老本前院看了一圈，心里有了數(shù)，跟李濟(jì)安說(shuō)：“先生，這活不大，三五天就能完！”

李濟(jì)安點(diǎn)頭說(shuō)好，又領(lǐng)著王老本到后院看了看。王老本一邊看一邊暗暗打量這院子。濟(jì)安堂他來(lái)過(guò)幾回，都是來(lái)看病，從沒(méi)往后院走過(guò)。如今一看，這院子確實(shí)舊了。

“先生這院子，怕是有些年頭沒(méi)修了吧？”王老本問(wèn)。

李濟(jì)安苦笑了一下：“春天那場(chǎng)兵亂，我們跑出去躲了幾個(gè)月，回來(lái)之后一直忙著看病，哪有工夫修墻。今年天冷得早，這才急著請(qǐng)你來(lái)！”

王老本點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)再多問(wèn)。他讓劉虎子去集上買材料，自己帶著孫小牛開始拆后院的爛墻。

拆墻的時(shí)候，李濟(jì)安搬了把椅子坐在廊下看。王老本一邊拆一邊跟李濟(jì)安閑聊，聊著聊著就說(shuō)到了天氣。

“先生，今年這冬天，是不是比往年冷些？”王老本問(wèn)。

李濟(jì)安聽了這話，倒是認(rèn)真看了王老本一眼。

“你說(shuō)得不錯(cuò)，”李濟(jì)安說(shuō)，“今年這天，確實(shí)不尋常。我記了三十年的天氣，今年結(jié)冰比往年早了整整一個(gè)月。今年冬天，怕是我記了這三十年里頭最冷的一個(gè)冬天！”

王老本手里的泥抹子停了一下。他抬起頭看李濟(jì)安，見老先生說(shuō)得鄭重其事，不像是在閑聊。

“先生，您說(shuō)的這個(gè)，準(zhǔn)不準(zhǔn)？”

“我記了三十年，一天不落。”李濟(jì)安的語(yǔ)氣平靜，但很篤定。

王老本不說(shuō)話了。他蹲在墻根底下，把那塊拆下來(lái)的舊磚翻來(lái)覆去地看了幾遍，其實(shí)什么也沒(méi)看進(jìn)去，腦子里在想事情。

他心里頭想的已經(jīng)不是這堵墻了，而是他自己家那幾間住了十幾年的房子。

王老本家三間正房，三間廂房，外頭一個(gè)小院子。他是泥瓦匠，給人蓋了一輩子房子，自家的屋子反倒沒(méi)工夫好好拾掇。

他一直想著等手頭的活松快了就修一修，可泥瓦匠這行當(dāng)，活來(lái)了就忙得腳不沾地，活少了又要四處找活干，一年到頭閑不下來(lái)。就這么拖了一年又一年。

如今聽李濟(jì)安這么一說(shuō)，他心里頭有些發(fā)緊。三十年最冷的冬天，他那幾間破房子扛得住嗎？婆娘身子弱，萬(wàn)一墻倒了、屋頂漏了，大冷天的，一家人往哪兒躲？

當(dāng)天晚上收工回家，王老本破天荒地沒(méi)端飯碗，先圍著自家屋子轉(zhuǎn)了一圈。他婆娘劉氏在灶房里喊他吃飯，喊了三遍他都沒(méi)應(yīng)。劉氏端著碗出來(lái)找他，看見他蹲在后墻根底下，用手摳墻上的裂縫，摳了一手的泥。

“你這是干啥？飯都不吃了？”劉氏把碗遞過(guò)去。

王老本接過(guò)碗，沒(méi)動(dòng)筷子，指著后墻說(shuō)：“這墻得修了，再不修，今年冬天怕是要出事。”

“修墻？”劉氏愣了一下，“你不是說(shuō)今年活多，忙不過(guò)來(lái)嗎？”

“活多也得修。”王老本扒了一口飯，含含糊糊地說(shuō)，“今年冬天冷，比往年都冷。李先生說(shuō)的，他記了三十年天氣，錯(cuò)不了。”

劉氏知道自家男人的脾氣。他平時(shí)笑瞇瞇的，什么事都好商量，可一旦認(rèn)定了的事，十頭牛都拉不回來(lái)。她說(shuō)要修就修吧，又問(wèn)要多少錢。

王老本沒(méi)接這個(gè)話茬，心里在盤算。磚頭得去陳記窯廠買，再加上木料、麥草，少說(shuō)也得二三兩銀子。好在張財(cái)主那筆工錢還沒(méi)結(jié)，加上李濟(jì)安這邊修墻的工錢，湊一湊應(yīng)該夠了。

濟(jì)安堂的墻修了四天。王老本說(shuō)到做到，砌出來(lái)的墻密實(shí)，連風(fēng)都透不過(guò)去。活干完那天，李濟(jì)安來(lái)看了看，說(shuō)：“王師傅的手藝，果然名不虛傳！”

王老本笑瞇瞇地說(shuō)：“先生客氣了。您給人看病是積德，我給先生修墻也是積德。這墻您放心住，今年冬天不管多冷，風(fēng)都灌不進(jìn)來(lái)！”

李濟(jì)安笑了笑，讓承恩去拿工錢。王老本接過(guò)銀子，在手心里掂了掂，又遞回去一半。

“先生，多了。咱們說(shuō)好的價(jià)錢，這是兩倍了！”

李濟(jì)安按住他的手：“不多。你推了別家的大活來(lái)給我干這點(diǎn)小活，又給我把地基挖深了、灰漿加厚了，這些我都看在眼里。多的那份，是謝你的心！”

王老本還要推辭，李濟(jì)安擺了擺手，說(shuō)：“拿著吧。今年冬天冷，你回去也把自己家修一修，買些柴炭備著。窮人家過(guò)日子，經(jīng)不起一場(chǎng)大冷！”

王老本聽了這話，鼻子有些發(fā)酸。他沒(méi)再推辭，把銀子收好，鄭重其事地給李濟(jì)安作了個(gè)揖，帶著兩個(gè)徒弟走了。

從濟(jì)安堂出來(lái)，王老本先去了一趟集上的炭行。他問(wèn)了問(wèn)柴炭的價(jià)錢，比往年貴了不少。王老本咬咬牙，買了一簍子炭、兩大捆木柴，讓孫小牛先扛回去。

第二天，他去張財(cái)主家結(jié)了偏房的工錢，又去了一趟陳記窯廠。

陳記窯廠靠著太皇河的一條支流，平日里窯廠燒出來(lái)的磚瓦、陶器，都是從這條支流運(yùn)到太皇河，再裝大船運(yùn)往各處。如今河面封了凍，窯廠門口停的都是騾子車。

王老本推開窯廠的大門，一股熱氣撲面而來(lái)。掌柜陳秋生正站在賬桌前頭，手里拿著個(gè)算盤，噼里啪啦地?fù)苤Ｋ┮患す幼樱忸^罩著棉袍，一看就是個(gè)體面的買賣人。

王老本和陳秋生是老熟人了。王老本給人家蓋房子，磚瓦一向指定從陳記訂，從不去別家。這不是陳秋生給了他什么好處，而是陳記的磚確實(shí)好。砌出來(lái)的墻又好看又結(jié)實(shí)。

王老本是靠手藝吃飯的人，用的料不好，砸的是自己的招牌。所以他跟陳秋生雖然熟，卻不是那種酒肉朋友，而是生意上來(lái)往久了、彼此信得過(guò)的交情。

“喲，老王來(lái)了！”陳秋生抬頭看見他，放下算盤，招呼他坐下，“喝碗茶，剛沏的！”

王老本也不客氣，在椅子上坐下來(lái)，接過(guò)茶碗喝了一口。陳秋生在他對(duì)面坐下，上下打量了他一眼，笑著說(shuō)：“你這是剛收工？臉上還帶著灰呢！”

“剛從李濟(jì)安先生家出來(lái)，給他修了幾天墻。”王老本抹了一把臉，“陳兄，我來(lái)跟你結(jié)一下上個(gè)月的磚錢。張財(cái)主家偏房用的那批青磚，還有半車小瓦，你幫我算算多少！”

陳秋生翻了翻賬本，報(bào)了個(gè)數(shù)。王老本從懷里掏出銀子，放在桌上。陳秋生收了銀子，又給他倒了碗茶，兩個(gè)人就這么坐著聊了起來(lái)。

“今年這生意不好做啊！”陳秋生嘆了口氣，“河一封，什么都完了。我窯里燒出來(lái)的那些大缸、大甕，往年都是走水路往南邊賣。如今只能走陸路，騾子車一趟拉不了幾個(gè)，運(yùn)費(fèi)又貴，而且路上顛簸，損耗大得很！”

王老本點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我聽賣炭的老孫頭也這么說(shuō)，什么東西都漲價(jià)了！”

“可不是嘛。”陳秋生往椅背上一靠，“物價(jià)漲了，可老百姓手里的錢沒(méi)漲，誰(shuí)還舍得花錢買磚蓋房？你明年開春的活，怕也要少一些！”

王老本沉默了一會(huì)兒，說(shuō)：“秋生兄，不瞞你說(shuō)，我今天來(lái)，除了結(jié)賬，還想買些磚。我自己家用，不多，兩三百塊青磚，再要些石灰！”

“你自己家用？”陳秋生有些意外，“你那個(gè)老房子，早該修了。怎么，今年想起來(lái)動(dòng)了？”

王老本把李濟(jì)安說(shuō)的那番話跟陳秋生學(xué)了一遍。陳秋生聽完，沉默了片刻，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“李先生的話，不能不聽。他是讀書人，又記了三十年的天氣，說(shuō)的肯定有道理！”陳秋生站起來(lái)，走到窗戶邊上，推開窗，一陣?yán)滹L(fēng)灌進(jìn)來(lái)，他打了個(gè)寒噤，又趕緊關(guān)上。

“你看看這天，才剛?cè)攵瓦@么冷了。往年這個(gè)時(shí)候，我還能穿夾襖，今年棉袍子都穿上半個(gè)月了！”

他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著王老本：“老王，我跟你說(shuō)句實(shí)話。今年冬天，怕是真的不好過(guò)。河一封，物價(jià)飛漲，窮人家的日子難熬。你是個(gè)手藝人，靠力氣吃飯，家里也不寬裕。磚你拿去用，什么時(shí)候方便什么時(shí)候給！”

王老本連忙擺手：“那不行，該給的錢得給。你這也是生意，不能白拿！”

陳秋生笑了笑，沒(méi)再堅(jiān)持。他想了想，又說(shuō)：“老王，有件事我想跟你說(shuō)說(shuō)。你一個(gè)手藝人，不干活就沒(méi)進(jìn)項(xiàng)，一家老小要吃飯，這個(gè)冬天你怎么過(guò)？”

王老本沒(méi)說(shuō)話。這個(gè)問(wèn)題他不是沒(méi)想過(guò)，只是還沒(méi)想出辦法來(lái)。

陳秋生說(shuō)：“我這兒倒是缺人手。窯上不能停，火不能熄，一熄就前功盡棄了。你要是愿意，帶著你的徒弟過(guò)來(lái)幫幫忙。工錢按天算，不會(huì)虧待你！”

王老本抬起頭，看了陳秋生一眼。陳秋生的語(yǔ)氣很平淡，像是在說(shuō)一件很平常的事情，但王老本心里明白，這是陳秋生在幫他。

窯廠缺人手是真，但太皇河兩岸閑著的勞力多的是。陳秋生專門跟王老本說(shuō)這個(gè)話，是知道泥瓦匠冬天沒(méi)活干，給他一個(gè)過(guò)冬的差事。

王老本這個(gè)人，一輩子不愿意欠人情。但他想了想自家那幾間破房子，想了想婆娘和兩個(gè)孩子，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“秋生兄，那我就恭敬不如從命了。我?guī)Щ⒆印⑿∨Ｋ麄儌z過(guò)來(lái)，都是干過(guò)力氣活的，搬磚添柴的事不在話下！”

陳秋生擺了擺手：“行，就這么定了！”

王老本從陳記窯廠出來(lái)的時(shí)候，天已經(jīng)擦黑了。北風(fēng)從河面上刮過(guò)來(lái)，刀子似的割臉，但他心里頭熱乎乎的。

他翻過(guò)河堤，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見自家院子的輪廓。推開院門，灶房里亮著燈，劉氏正在做晚飯，鍋蓋縫里冒出白汽，帶著米粥的甜味。