你的大腦分不清真假！VR里掉下懸崖，身體真的會抖

你在虛擬懸崖邊緣感到雙腿發(fā)軟，心跳加速。那一刻，你的大腦并不知道那是假的。

這不是比喻，而是神經(jīng)科學(xué)層面的事實(shí)。發(fā)表在《心理科學(xué)展望》上的一項(xiàng)新分析指出，人類大腦在處理虛擬現(xiàn)實(shí)中的"臨場感"與處理真實(shí)世界的"現(xiàn)實(shí)感"時(shí)，激活的是同一套神經(jīng)機(jī)制。換句話說，對大腦來說，"感覺真實(shí)"和"真實(shí)存在"之間的邊界，可能遠(yuǎn)比我們以為的要模糊。

這個(gè)結(jié)論，正在重塑研究者對VR技術(shù)潛力的理解，也在動(dòng)搖我們對"現(xiàn)實(shí)"本身的直覺。

要理解這項(xiàng)研究，先得理解大腦平時(shí)在做什么。

我們通常認(rèn)為，感知現(xiàn)實(shí)是一件很簡單的事，睜開眼睛，看到什么就是什么。但神經(jīng)科學(xué)告訴我們，現(xiàn)實(shí)感其實(shí)是大腦主動(dòng)構(gòu)建出來的，是對感官輸入的持續(xù)推斷和驗(yàn)證。大腦每時(shí)每刻都在運(yùn)行一套復(fù)雜的"現(xiàn)實(shí)檢驗(yàn)程序"，調(diào)動(dòng)額葉邊緣系統(tǒng)的多個(gè)區(qū)域，包括前額葉皮層、島葉和杏仁核，來判斷眼前的事物是否"真實(shí)"。

腦成像研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)人們體驗(yàn)高沉浸度虛擬現(xiàn)實(shí)時(shí)，與體驗(yàn)真實(shí)世界事件時(shí)相同的神經(jīng)回路會被激活。這個(gè)發(fā)現(xiàn)本身并不新鮮，但此次分析將它推進(jìn)了一步：研究者認(rèn)為，VR研究者長期使用的"臨場感"（presence，即在虛擬環(huán)境中感到身臨其境）與心理學(xué)家研究的"現(xiàn)實(shí)感"（reality），在概念上、機(jī)制上和現(xiàn)象學(xué)上，都應(yīng)該被視為一個(gè)連續(xù)體，而不是兩個(gè)獨(dú)立的現(xiàn)象。

這意味著什么？意味著當(dāng)你在VR里覺得"我真的在那里"，你的大腦并不是在執(zhí)行一個(gè)專為虛擬世界準(zhǔn)備的特殊程序，而是在運(yùn)行它每天用來建構(gòu)現(xiàn)實(shí)的那套機(jī)制。虛擬體驗(yàn)和真實(shí)體驗(yàn)，走的是同一條神經(jīng)高速公路。

做過極度逼真的夢的人，或許對這種感覺有直觀的體會。夢境中的恐懼、喜悅和痛苦往往感覺完全真實(shí)，因?yàn)闃?gòu)建夢境和構(gòu)建清醒現(xiàn)實(shí)的神經(jīng)基礎(chǔ)高度重疊。VR技術(shù)做的事情，本質(zhì)上是用精密的感官刺激觸發(fā)了同一套大腦運(yùn)作邏輯。

理解VR與現(xiàn)實(shí)共享神經(jīng)機(jī)制，不只是一個(gè)有趣的學(xué)術(shù)發(fā)現(xiàn)，它正在打開一系列臨床應(yīng)用的想象空間。

VR暴露療法（VRET）已經(jīng)是一個(gè)相對成熟的臨床領(lǐng)域。對于恐懼癥患者，讓他們在VR中逐步接觸恐懼源，效果被多項(xiàng)研究證實(shí)與現(xiàn)實(shí)暴露療法相當(dāng)，且更易于控制和實(shí)施。創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙（PTSD）的VR輔助治療也在持續(xù)推進(jìn)中，部分研究顯示出積極結(jié)果。

這項(xiàng)新分析提出的更具野心的方向，是將VR用于那些現(xiàn)實(shí)感知本身出現(xiàn)障礙的病癥，其中最典型的是人格解體-現(xiàn)實(shí)解體障礙（DPDR）。

這個(gè)想法目前仍處于理論階段，研究者也明確指出，需要設(shè)計(jì)直接可比的實(shí)驗(yàn)室測試，才能驗(yàn)證VR中的臨場感與現(xiàn)實(shí)感在功能和神經(jīng)層面是否真正等效，而不只是表面相似。但這個(gè)方向本身，已經(jīng)在研究者圈子里引發(fā)了相當(dāng)程度的興趣。

值得注意的是，這項(xiàng)分析的價(jià)值也在于它為VR研究提供了一個(gè)更清晰的理論框架。過去，"臨場感"的研究主要服務(wù)于娛樂和游戲設(shè)計(jì)，如何讓用戶感覺"更沉浸"是核心問題。但如果臨場感與現(xiàn)實(shí)感共享神經(jīng)基礎(chǔ)，那么VR研究就不再只是人機(jī)交互領(lǐng)域的子話題，而是直接觸及意識科學(xué)、臨床神經(jīng)科學(xué)和哲學(xué)層面的根本問題：大腦究竟是如何決定什么是真實(shí)的？

隨著VR技術(shù)從游戲廳走進(jìn)教室、醫(yī)院、法庭和心理咨詢室，這個(gè)問題的答案變得越來越重要。下一次戴上頭顯，感受到那種"我真的在那里"的瞬間，可以想一想：那不只是技術(shù)在欺騙你，那是你的大腦，正在用它最古老的方式，努力地理解它所在的世界。