北京
每年寫大學(xué)橄欖球前瞻時，我都得先告訴你中西部聯(lián)盟（MAC）的日子有多難。確實難！按FBS標(biāo)準(zhǔn)，這里的預(yù)算大多微薄，學(xué)校扎堆在銹帶地區(qū)，沒有任何招募優(yōu)勢可言。
MAC今年的平均經(jīng)驗值比全國平均水平低10個百分點，去年則是低12個百分點。2004到2018年間，聯(lián)盟球隊的平均SP+排名還有92.0，此后就跌到了103.4（2020那個奇怪的縮水賽季不算）。去年平均排名104.8，是這段時期第二差的成績，而且不只是因為新加入的馬薩諸塞大學(xué)0勝12負(fù)、在136支球隊里墊底（雖然這確實沒幫上忙）。只有一支球隊排進前78名。2023年MAC球隊贏了四場對陣強校聯(lián)盟的比賽，2024年贏了三場，但上賽季面對"權(quán)力四聯(lián)盟"（P4）只拿到1勝25負(fù)。
今年休賽期，聯(lián)盟最有經(jīng)驗的主教練之一、托萊多大學(xué)的杰森·坎德爾去了另一所中校（康涅狄格大學(xué)），而聯(lián)盟歷史上最成功的球隊之一北伊利諾伊大學(xué)轉(zhuǎn)投山地西聯(lián)盟。所以沒錯，MACtion的世界里日子依然艱難。
但你知道嗎？是時候慶祝這種艱難了。就像萊斯大學(xué)（偶爾）打德克薩斯大學(xué)一樣，MAC打FBS橄欖球就是因為難！本賽季，肯特州立和波爾州立將對陣俄亥俄州立，中密歇根將對陣兩個邁阿密（俄亥俄的和佛羅里達的），西密歇根將對陣密歇根，布法羅將對陣賓州州立，諸如此類。即便又是一個艱難的賽季，某支MAC球隊很可能會干掉某個強校聯(lián)盟的對手，然后某支球隊會在11月的周中夜賽里摸爬滾打，很可能還要面對惡劣天氣，最后贏得聯(lián)盟冠軍。聽起來很難？你說對了！
更妙的是，薩克拉門托州立——沒錯，加州首府薩克拉門托的那所學(xué)校——看到了這種艱難的中西部生活，心想："我要這個！"大黃蜂隊正躍躍欲試……
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