今年夏天,當足球和世界杯來到美國時,國際足聯將面臨一項艱巨任務:在一個政治矛盾激化、局勢動蕩的時期舉辦這項全球性賽事。但對該足球管理機構來說,并非第一次面臨這樣的挑戰。
每4年,這項賽事都會在不同城市舉辦。1978年的阿根廷世界杯,是貝內特第一次親身感受這項盛事。這也是他第一次意識到,足球常常是人生及其種種復雜之處的縮影。7歲時,他見證了阿根廷隊在決賽中戰勝荷蘭隊奪冠。
一項在1994年世界杯前進行的民調顯示,71%的美國人根本不知道世界杯即將在美國舉辦,而剩下29%的人則毫不關心。當時發布的另一項研究顯示,足球在美國最受歡迎的運動中排名第67位,而拖拉機拉力賽排第66位。當時的美國人“不僅不關心足球,甚至非常討厭它”。
但如今的美國足球已經不同了。美國歷史上最具影響力的女子足球運動員之一米婭·哈姆多年前披荊斬棘,才有今天女足新星特里妮蒂·羅德曼得以馳騁賽場。如今,大多數美國人都知道,有一個叫梅西的阿根廷人身穿粉色球衣。足球球衣也成了時尚單品風靡一時。全美各地的酒吧不僅播放足球比賽,還支持本地和歐洲的俱樂部。
當世界杯今年夏天再次在美洲舉行時,部分比賽將在墨西哥和加拿大舉辦。屆時將有近50個國家參賽。而正如貝內特所寫,當球隊踏上賽場時,他們各自國家的政治緊張局勢也將一并呈現。對于像海地、塞內加爾和科特迪瓦等國家,球員和工作人員將獲得某些豁免,但這些國家的普通公民可能會因美國政府的政策而面臨額外的簽證限制。而讓局勢更加復雜的是,據報道,伊朗官員此前與美國方面談判,希望他們的比賽能被安排在墨西哥而非美國舉行。
距離世界杯開幕的時間已經不長了,仍有太多懸而未決的問題。與伊朗的沖突、移民突襲、高得離譜的票價以及一個日益政治極化的美國,會不會影響比賽的精彩程度?克·羅納爾多(C羅)會捧起獎杯、完美謝幕嗎?而最重要的是:世界杯能否為我們所有人帶來片刻的寧靜與治愈?
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