一名在第二次世界大戰(zhàn)期間巡邏機(jī)墜毀的海軍無(wú)線電員,在去世80多年后終于被確認(rèn)身份。軍方官員周四表示,美國(guó)海軍二級(jí)航空無(wú)線電員小羅伯特·L·西爾,17歲入伍,在太平洋地區(qū)執(zhí)行巡邏任務(wù)。據(jù)美國(guó)國(guó)防部戰(zhàn)俘/失蹤人員會(huì)計(jì)局(DPAA)發(fā)布的新聞稿稱,他在入伍一年后休假期間曾告訴當(dāng)?shù)匾患覉?bào)紙,自己已累計(jì)飛行約11.2萬(wàn)英里的巡邏航程。
西爾表示,他曾飛越南太平洋戰(zhàn)區(qū),包括所羅門(mén)群島戰(zhàn)役。“我們的常規(guī)任務(wù)是偵察敵人的位置、航向和可能的目標(biāo),然后在可能的情況下盡快撤離,”西爾對(duì)這家報(bào)紙說(shuō)。DPAA提供的一份簡(jiǎn)報(bào)顯示,他還提到巡邏隊(duì)成員也曾營(yíng)救其他被迫降落的飛行員,并指出“當(dāng)?shù)赝林苡押谩保瑫?huì)協(xié)助美軍躲避日軍。
DPAA稱,1944年,西爾被分配至海軍第91巡邏中隊(duì)。1944年1月22日,19歲的他與另外8名機(jī)組人員乘坐一架PBY-5卡特琳娜水上飛機(jī),在如今南太平洋瓦努阿圖共和國(guó)附近海域起飛時(shí)墜毀。 三名機(jī)組人員在墜機(jī)中幸存。四人遇難,其遺體在隨后的幾天內(nèi)被發(fā)現(xiàn)。包括西爾在內(nèi)的兩名飛行員未能找到,他被列為失蹤人員。
西爾的名字被刻在夏威夷火奴魯魯太平洋國(guó)家紀(jì)念公墓的“失蹤者碑”上。當(dāng)?shù)貓?bào)紙報(bào)道稱,曾為他舉行過(guò)追思彌撒。根據(jù)簡(jiǎn)報(bào),他身后留下父母和妹妹。
此案在數(shù)十年間毫無(wú)進(jìn)展。2022年7月,水下考古組織“海鷗探索”(Sealark Exploration)的研究人員和潛水員代表DPAA定位并勘探了失事地點(diǎn)。DPAA的合作方“宇宙考古”(Cosmos Archaeology)于2024年和2025年進(jìn)行了進(jìn)一步發(fā)掘。DPAA表示,這三次考察完成了對(duì)現(xiàn)場(chǎng)的記錄,并收集了可能的證據(jù),包括疑似人類遺骸。
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這些遺骸以及在現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)的疑似骨碎片由DPAA進(jìn)行了研究。相關(guān)材料接受了人類學(xué)檢測(cè)和線粒體DNA分析,同時(shí)還包括對(duì)物質(zhì)證據(jù)和旁證的研究。
2025年11月5日,DPAA確認(rèn)這些遺骸屬于西爾。他的家人獲得了對(duì)其身份確認(rèn)的完整通報(bào),使該機(jī)構(gòu)得以公開(kāi)更多辨認(rèn)過(guò)程的細(xì)節(jié)。
由于西爾的身份已得到確認(rèn),他的姓名旁將在“失蹤者墻”上放置一枚玫瑰形徽章。他將于周六在佛羅里達(dá)州克利爾沃特以完整軍禮下葬。
一則在線訃告顯示,西爾的家人也葬在克利爾沃特。在他的身份得到確認(rèn)之前,其父母、妹妹以及侄子們均已去世,但他的一位侄女和數(shù)十名遠(yuǎn)親仍然健在。據(jù)訃告,西爾曾獲得多項(xiàng)榮譽(yù),包括紫心勛章、海軍總統(tǒng)單位嘉獎(jiǎng)以及海軍遠(yuǎn)征獎(jiǎng)?wù)隆?/p>
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