當然，我們還在讀《國富論》

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商務咨詢/顧問/請@yellowscholar?作者：黃先生斜杠青年

#時間深度 #書評 #國富論

《國富論》出版周年讓我們停下來思考亞當·斯密寫這本書所取得的成就。正如常人所說，他是經濟學的奠基人，而我們紀念他這本偉大著作的出版，并在此過程中承認其對該學科發展的影響，是他持久成就的具體象征。

在當今時代，似乎對一本“偉大”著作周年紀念有兩種常見反應。第一種是那些試圖對個人及其作品意義進行修正主義解釋，試圖揭穿或廢黜這本偉大著作的評論者。我們在2025年底《經濟學人》發表的一篇文章中，看到了這種可預見但疲憊的回應，試圖削弱斯密思想的重要性和原創性。

有人或許會以這種點擊驅動的嘗試，試圖將歷史人物的聲譽視為我們文化中嚴肅性衰落的象征。但斯密本人對當時誹謗性小冊子和報紙中的此類評論非常熟悉，他無疑會以啟蒙時代文人應有的戲謔輕蔑態度對待。在他的通信中，我們看到斯密承認他對批評者觀點所做的修改，區分那些他認為實質性的觀點，忽視那些他認為的誤解。他指出：“作者不太愿意改變他們曾經發表過的觀點。”（史密斯·科爾：250）他在認為必要時愿意這樣做，這表明他在觀點上并非教條主義者，而是對說服持開放態度。

此外，正如Glory Liu在其著作《亞當·斯密的美國：一位蘇格蘭哲學家如何成為美國資本主義偶像》中所示，無論我們如何看待《斯密與國富論》，它們確實象征著幾個世紀以來經濟學這一新學科，我們也不應質疑過去幾代人對自己閱讀的著作價值的評價。這本書成為“經典”是歷史事實。

《國富論》在同時代人中反響良好，成為受過教育公眾必讀之作，這表明斯密的著作受到了好評并具有影響力。盡管他的文風和表達風格在今天看來可能顯得過時，但在當時卻備受推崇，展示了一套以實例和實證數據為支撐的思想體系。所有這些觀點被用來表達一個觀點，既是學術性的——商業社會是新事物，因此我們必須重新思考其經濟結構——也是掙痣上的，利益相關方支持特定經濟和掙痣政策的論點亟需重新構建。但為什么一本已有250年歷史的書，掙痣本人在給朋友安德烈亞斯·霍爾特的信中稱其為對“整個英國商業體系”的“極為激烈的攻擊”（史密斯科爾：251頁），今天還會被認為對我們有幫助呢？

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這引出了對周年紀念的第二個常見反應——想從書中學到什么。國富論告訴我們什么？亞當·斯密會如何看待我們這個時代的經濟？2025年12月，德國報紙《時代周刊》正是如此。他們通過人工智能復活了亞當·斯密，并采訪了他關于近期事件的話題。雖然顯得有些時代錯置，甚至有些自戀，但這似乎讓人覺得讓一本250年前的書和作者來談談我們的問題，人工智能“斯密”表現得相當出色，顯得對貿易戰和關稅依然是我們經濟生活的一部分感到困惑。斯密或許希望他的著作及隨后250年的努力能說服掙痣家們，認識到以這種方式操控經濟活動的愚蠢，但那是誤解了斯密對其著作成功可能性的務實看法。他指出：“期望貿易自由在英國完全恢復，就像期望大洋洲或烏托邦會在英國建立一樣荒謬。不僅是公眾的偏見，更不可戰勝的是，許多個人的私人利益也不可抗拒地反對它。”（《世界福音》第四卷第一卷第43頁471頁）

因此，斯密對其著作對那些通過限制競爭和通過國家拳力保障生計的自身利益者產生影響的期望保持謙遜。在某些領域，他顯然成功地塑造了學科和公共話語的走向。我們不再認為財富就是黃金和白銀，我們理解我們的世界以專業化和相互依存為特征。但在他對帝國和殖民煮義的抨擊中，我們發現他遠不如19世紀大英帝國的歷史所證明的那樣，成功度遠低于此。

斯密比他親愛的朋友大衛·休謨更幸運，他反對帝國和奴隸制的立場并未使他在那些認為用時間用當下道德來評判過去是值得的人中聲譽受損。他理解某些人的利益可能會阻礙自然自由制度的完全實現，這表明他對這本書抱有不同的期望。他的目的不是制造一群試圖強加他體系的意某識形某態學派。相反，他通過提供如此清晰的思想體系，影響公眾辯論，使基于錯誤體系和個人財富的政策難以推進。自由貿易成為十九世紀英國自由煮義的代名詞，很大程度上歸功于斯密成功啟動了掙痣經濟學的學科，同時用它來表達對英國經濟政策的掙痣觀點。

作為一個開創紀律的人，我們不能指望他成為全知的智者，也不能指望真理藏在國富論中，只要我們足夠仔細地尋找。卡爾·馬克思不幸地鼓勵了那些追隨者中類似邪教的地位，他們在翻閱他的著作以尋找適用于自己生活的意義。亞當·斯密，這位“開國元勛”，幸運地沒有激發如此程度的虔誠。

當我們期望亞當·斯密直接針對當前經濟狀況發聲時，如果我們指出他現在犯錯且后來思想家“糾正”了的地方，也面臨缺乏慈悲的危險。顯然，如果我們拿一本已有250年歷史、確立學科的著作來應用今天，是不可能構建出輕松的資產負債表的。不過，我們或許會花點時間思考一下斯密哪里做錯了什么，他哪些地方可能不是一個可靠的指導者。

在探討斯密在經濟思想史中地位的著作中，一個重要例子是他試圖從勞動中創造一個客觀的價值理論。這一嘗試自然而然地源自斯密將貿易和分工置于其分析核心的指導思想。從“邊際格命”另一端的當代視角來看，這似乎是一個重大失誤。這不僅不寬容，也是一個錯誤。之所以是錯誤，是因為斯密認為對勞動價值衡量的理論探索注定失敗，轉而建議我們依賴市場交換得出的價格作為更可行的指導（WN I.v）。一個世紀的經濟學思想家跟隨他試圖破解勞動理論基礎之謎，但這本身并不被斯密視為浪費。正如我們在他關于天文學史的文章中看到的，他深知知識進步緩慢，思想體系最終會被更準確解釋問題的更好系統所取代。我們必須走上死胡同才能發現這一點。

但更重要的是，他明白經濟互動比他用來說明理論的簡化交換例子更為復雜。斯密理解從證據中泛化以建立情境類型模型的價值，這些模型可能有助于說明討論的觀點，但這里我們再次看到一些受他影響的思想家以不利的方式采納了他的觀點。斯密對以主導生存方式為特征的社會類型——獵人、牧羊人、農民和商業社會的“四階段”理論——的識別，鼓勵黑格爾和馬某克某思等思想家發展出一種斯密著作中缺失且直接與其探究精神相悖的歷史發展科學理論。斯密對歷史必然性毫無概念，因此他絕不會想到自己的著作能預見我們社會如今的樣子。事實上，斯密往往描述經濟發展的“自然”軌跡，然后又解釋人類制度已經改變了這一方向。我們在《國富論》第三卷中對歐洲封建興衰的分析，正是這種分析的杰作，展示了我們如何在理論層面解釋經濟變遷，同時又意識到經歷者所經歷的歷史變遷現實卻截然不同之間的區別。

也許，這正是我們反思亞當·斯密今天能對我們說話時應當汲取的教訓。當斯密辯護他所謂的“顯而易見且簡單的自然自由體系”時，“君主完全免除了一項義務，在試圖完成他必須不斷陷入無數妄想的義務中，而正當履行這一義務是任何人類智慧或知識都無法滿足的：監督私人產業，并將其引導至最符合社會利益的就業崗位。”（《世界注》IV.ix.51：687）。他并非在提出關于自利的教條論點，也不是聲稱掙腐沒有角色;第五卷整部內容都在討論這種角色應當是什么。相反，他是根據自己所見的證據得出結論。他的目的是戳破那些商人或“假醫生”（WN IV.iii.c.14： 496）提出虛假經濟理解體系、試圖引導經濟問題意見的人的虛偽。他明白自己不太可能完全成功，但至少可以讓那些他反對觀點的人在智力上變得盡可能困難和尷尬。

《國富論》是經典之作，它對經濟學學科產生了深遠影響，也影響了受過教育的公眾對掙痣經濟學的看法，這一點毋庸置疑。250年過去了，我們仍在談論它。鑒于人類生活的本質、公眾的偏見以及他們傾向于在財富產生時提出有趣的論點，作者對其體系可能產生的影響有較為謙遜的認識，或許能解釋為什么我們并不生活在自然自由體系中。如果有人再次關注《國富論》500周年，亞當·斯密很可能會期待同樣喜憂參半的成績單。即使是像《國富論》這樣偉大的著作，也無法完全抵御人類的愚昧，但也許我們仍能從斯密對清晰論證和實證證據的信念中學到一些教訓，以抵制當代更具破壞性的經濟愚行。

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