1945年1月15日的華盛頓,陸海軍聯(lián)席會議的燈徹夜未滅。桌面上一張彩線密布的地圖格外刺眼——沖繩,這塊狹長島嶼決定著西太平洋的走向。有人低聲嘀咕:“要是這一仗打不下來,原子彈恐怕真要上場。”這句半開玩笑的話,兩個月后竟成了殘酷預(yù)言。
3月26日,美軍第10集團(tuán)軍先在慶良間群島探路。一輪炮擊過后,登陸艇輕松靠岸,傷亡僅三十余人。士兵們笑說是春游,連指揮官巴克納都覺得事情有點(diǎn)反常。可經(jīng)驗豐富的海軍上將斯普魯恩斯仍反復(fù)提醒:“別被一片寂靜蒙蔽,牛島滿絕不會輕易交出國門。”
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4月1日,美軍大兵踩著愚人節(jié)的浪花抵達(dá)沖繩西岸。灘頭空空蕩蕩,只有幾門啞炮孤零零立著。五小時內(nèi),四個師就完成集結(jié),占領(lǐng)了八公里縱深。媒體記者忙著拍照,給報社發(fā)去“輕取沖繩”的稿件。誰料,真正的劇本此刻才剛翻到第二頁。
有意思的是,牛島滿把主防區(qū)藏在島南。他把首里城地宮打成蜂巢狀的指揮所,三面暗堡,一面絕壁,互為火力支撐。更陰狠的,是那批600余艘“震洋”自殺艇和“櫻花彈”滑翔炸彈,專挑護(hù)航艦隊下手。美軍航母編隊自認(rèn)防空火力足夠,卻沒計算過日機(jī)會不計成本地往甲板上撞。
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4月6日至5月下旬,沖繩外海天天冒黑煙。僅6日當(dāng)天,神風(fēng)機(jī)輪番撲來,甚至連油量只夠單程的老式九九艦爆也被塞進(jìn)隊伍。30分鐘內(nèi),“企業(yè)號”“邦克山號”先后中招,兩千多噸鋼板被烤得通紅。看管損管的水兵事后說:“那溫度,比鍋爐間還嚇人。”
與此同時,陸上炮火把首里高地震得晝夜不分。巴克納催來噴火坦克,卻發(fā)現(xiàn)火舌噴進(jìn)洞口,洞口里還能躥出步兵投手榴彈。日軍每失一處據(jù)點(diǎn),就往后退幾十米,再把新工事與舊工事用地道串起。美軍工兵清一個洞要兩小時,洞里日軍只需拉響炸藥包,瞬間同歸于盡。可以說,這里的每一米前進(jìn)都在用血量計價。
4月13日,遠(yuǎn)在佐治亞州的羅斯福病故。電報傳到前線時,許多美軍官兵手里的罐頭都沒吃下去。牛島滿抓住心理空隙,空投傳單嘲諷美國會“戰(zhàn)意崩潰”。但事實證明,傳單只讓炮彈落得更密。第77師和第27師一左一右包抄,四天后把日軍前沿壓縮到5公里寬的弧線內(nèi)。
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5月4日凌晨,牛島滿發(fā)動最后一次突擊。兩萬多人帶著輕機(jī)槍和竹柄炸彈沖下山坡,結(jié)果剛越出工事就跌進(jìn)美軍炮火網(wǎng)。不足十小時,這支部隊損失過半,剩下的人被迫退回洞穴。可以想見,牛島的“主動作戰(zhàn)”不僅沒救場,反把儲備彈藥消耗殆盡。
六月初,梅雨季讓沖繩變成泥沼,坦克陷得動彈不得。美軍改用榴彈發(fā)射器逐洞清剿,日軍則依舊靠繩索在雨幕里穿行。6月18日,巴克納在前沿觀察陡坡時,被一發(fā)意外飛來的山炮彈碎石擊中,當(dāng)場殞命。消息傳到艦隊,斯普魯恩斯臉色慘白:“這一炮,差點(diǎn)把勝利拖延數(shù)周。”
6月23日凌晨4時,首里城地下指揮部里只有燭火搖曳。牛島滿脫下軍裝,穿上潔白和服,向副官低語:“活著,無非是恥辱。”隨后,他與參謀長長勇齊刷刷跪坐,短刃破腹。等到美軍工兵炸開入口,只見墻上墨跡猶濕:“吾等死,帝國猶存。”然而,帝國大勢已去。
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7月2日,尼米茲發(fā)布戰(zhàn)役結(jié)束通報。數(shù)字讓人倒吸涼氣:日軍陣亡約10.8萬人,美軍傷亡8.2萬余,沖繩平民逾10萬人死于戰(zhàn)火,雙方沉沒艦艇近百艘,飛機(jī)損失超過4000架。更糟的是,聯(lián)合參謀部評估,如果繼續(xù)按常規(guī)手段攻本州,死亡名單恐將再翻數(shù)倍。
于是,8月6日和9日,廣島、長崎相繼被蘑菇云覆蓋。回到原點(diǎn),1月那間昏暗會議室里的預(yù)言,終于在血淋淋的現(xiàn)實中兌現(xiàn)。沖繩的山坡依舊碧綠,可土壤里埋著太多不歸骨。倘若再有人提起那場“冰山行動”,大概只會搖頭一句:代價高到無處落腳。
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