美國國會共和黨人與美國總統一道,以“國家安全”為由,推動白宮這一項目過關。該項目目前已被一名法官叫停。
特朗普于3月29日在“空軍一號”上手持白宮宴會廳設計圖。按他的設想,這座建筑將建在原東翼所在地。
美國歷任總統通常都會在白宮留下自己的印記。唐納德·特朗普則更進一步。作為一名骨子里的地產商,他把橢圓形辦公室裝上了金色線條裝飾,還在各處擺上帶有“海湖莊園”風格的金色字樣。“海湖莊園”是他位于佛羅里達州棕櫚灘的宅邸。
他還鋪平了玫瑰園區域,安裝了一條深色花崗巖步道,與白得刺眼的建筑形成鮮明反差;又布置了一條“總統長廊”,其中充斥著對前任總統的辱罵和謊言。不過,在所有改造項目中,他投入興趣和政治資本最多的,還是那座計劃建在原東翼舊址上的宴會廳。東翼是一年前由他自行決定拆除的,事先并未獲得許可。
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這個項目對他的重要性,本周末再次得到體現。按照設想,這是一處面積約8400平方米的空間,甚至比白宮主建筑還大,可容納1000人,預算也一路攀升至4億美元。
在白宮記者協會晚宴遭一名持槍男子襲擊未遂后,特朗普接受媒體臨時采訪時表示,如果他自己的宴會廳已經建成,而且配備了他所承諾的最高等級安保措施,這樣的事情“根本不會發生”。當晚的活動由特朗普主持,地點設在華盛頓最大的酒店宴會廳——希爾頓酒店。
此后,一批共和黨政客、“讓美國再次偉大”陣營人物以及保守派電視臺福克斯新聞的評論員迅速形成呼應,推動特朗普的愿望落地。眾議院議長邁克·約翰遜在福克斯新聞上表示,這座宴會廳將成為應對類似本周末威脅事件的“解決方案”。
參議員林賽·格雷厄姆則承諾,將提出一項法案,以“加快推進美國所需要的項目:一個安全的場所,讓總統和其他人能夠在不危及國家安全的情況下會面、放松并享受活動”。
他說,那里不會有“位于上方、可能讓未經授權人員進入的房間”,并將成為“世界上最安全建筑——白宮”的一部分。
但實際提起訴訟的,是總部位于華盛頓的非營利機構“國家歷史保護基金會”。該機構于去年12月采取法律行動,要求特朗普將其建設計劃提交國會審查,而在去年10月拆除東翼之前,他并未這樣做。訴狀寫道:“任何一位總統都沒有法律授權,在不給公眾表達意見機會的情況下建造一座宴會廳。”
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白宮律師主張,相關地塊不屬于《國家歷史保護法》的適用范圍。由國會設立的該基金會的律師則認為,特朗普違反的是其他法律。
今年3月,華盛頓聯邦地區法官理查德·利昂支持了基金會一方,批準臨時禁令,叫停工程。4月16日,在上訴法院要求其結合白宮提出的國家安全抗辯理由重新審視后,利昂仍維持原判。
特朗普在為該項目辯護時一再強調,建設資金不會由納稅人承擔,而是來自億萬富翁捐助者,其中一些還是他的私人朋友。至于這些出資者將獲得什么回報,目前仍不清楚。
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周日,司法部托德·布蘭奇還在社交平臺“艾克斯”上公布了一封信。這封信由其暫時主管的司法部致函國家歷史保護基金會。信中稱該訴訟“輕率”,并要求撤訴,理由是這起訴訟“嚴重危及總統、其家人以及工作人員的生命安全”。
這封信由司法部布雷特·舒梅特簽署。信中接著寫道:“我希望昨天那起險些釀成大禍的事件能最終讓你們明白,這場訴訟是多么荒唐。說到底,它唯一的目的,就是不惜一切代價阻止特朗普總統。”
舒梅特還向提起訴訟的一方施壓,要求其不要繼續阻礙宴會廳建設。他稱,建成后就可以不再使用希爾頓酒店那個“已被證明并不安全”的宴會廳。
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基金會主席隨后發表聲明回應,表示“無意主動放棄”這場行動。“這起訴訟不會危及任何人;我們只是以尊重的方式要求政府遵守法律。”
布蘭奇之后又一次重申了這一要求。他是在與聯邦調查局局長聯合出席記者會、介紹襲擊者科爾·托馬斯·艾倫案件調查進展時作出上述表態的。就在稍早前,司法部已對艾倫提出3項刑事指控,其中最嚴重的一項是“企圖謀殺美國總統”,最高可判終身監禁。
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