英國國王表示,歐洲與美國之間的聯(lián)盟“如今比任何時候都更重要”。就在幾小時前,他剛剛在白宮接受了一場極盡禮儀排場的歡迎儀式。
倫敦與華盛頓的雙邊關系近幾個月明顯受挫,而在這種時候,沒有什么比一場充滿排場與儀式感的接待更能修補裂痕。尤其當需要爭取美國總統(tǒng)唐納德·特朗普的好感,而對方又是英國王室時,這套做法似乎格外奏效。
過去幾個月里,特朗普多次抨擊英國首相基爾·斯塔默及其政府,甚至上周還威脅稱,可能承認阿根廷對馬爾維納斯群島的主權。到了本周二,在英國國王查爾斯與王后卡米拉對美國進行國事訪問的第二天,這位共和黨總統(tǒng)在白宮正式歡迎兩人時,卻對雙邊關系說了不少熱情的話。
不過,在這些盛大禮儀之外,英國君主也向一向輕視歐洲盟友的特朗普傳遞了明確信號:美國與歐洲之間的跨大西洋聯(lián)盟“如今比任何時候都更重要”。
本周二,美國首都華盛頓的確充滿了禮儀、排場與華麗場面。當天最受矚目的環(huán)節(jié),是查爾斯三世在國會大廈向美國國會兩院發(fā)表講話。這是自1991年以來,首次有英國君主向這個昔日殖民地國家的立法者發(fā)表演講。上一次這樣做的,是他的母親、英國女王伊麗莎白二世。
在眾議院會場內,議員與參議員濟濟一堂。會議由詹姆斯·戴維·萬斯和眾議長邁克·約翰遜主持。國王強調,這一關系“不可替代,也不可破壞”,“它根基深厚,至今仍然至關重要”。
這位君主還說:“我們兩國精神的核心,在于寬厚的胸懷,以及培育同情心、推動和平、加深彼此理解、珍視所有人的責任——無論他們信奉何種宗教,或不信奉任何宗教。”
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查爾斯三世并未回避特朗普政府與英國之間的分歧。這些分歧包括應對氣候變化、在全球范圍內捍衛(wèi)人權、支持烏克蘭抵御俄羅斯,以及特朗普指責北約其他成員國對美國缺乏團結。
國王提到,2001年9月11日恐怖襲擊發(fā)生后,英國和其他盟友響應了北約歷史上唯一一次啟動《北大西洋公約》第五條集體防御條款的行動。他說:“一個多世紀以來,我們始終并肩而立,在兩次世界大戰(zhàn)中如此,在阿富汗如此,在伊拉克也是如此。”
對白宮草坪上的正式歡迎儀式來說,鋪陳與禮遇其實更早就已開始。當天華盛頓天空陰沉,還飄著細雨,特朗普打趣說,這是典型的“英國天氣”。總統(tǒng)官邸周邊街道懸掛著兩國國旗,軍樂隊演奏了兩國國歌,21響禮炮向國王和王后卡米拉致意。查爾斯與特朗普還一同檢閱了身著禮服的儀仗隊。
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這位總統(tǒng)一向不掩飾自己對英國王室的偏愛。他還提到,自己的母親來自蘇格蘭赫布里底群島,稱那是“強悍的蘇格蘭”,并回憶母親對英國王室,尤其是對伊麗莎白二世和如今的查爾斯三世懷有深厚感情。特朗普帶著親切語氣回憶說:“她覺得他特別可愛……對他有一種近乎一見傾心的感覺。”
隨后,兩位國家元首及其配偶交換了禮物。這一安排進一步強化了雙方希望傳遞的共同信息:在美國紀念獨立250周年之際,兩國之間仍有共同的歷史與團結的象征。
這正是歷屆兩國政府都樂于強調的“特殊關系”。但近幾個月來,這種關系一再受到考驗。甚至有泄露出的英國駐華盛頓大使克里斯·特納在一次私人活動中的講話稱,如今美國唯一真正的“特殊關系”對象是“以色列”。
查爾斯三世送給特朗普的禮物,是1879年“堅毅號”總統(tǒng)辦公桌制作圖紙的復制件。這張辦公桌曾被一代代美國總統(tǒng)在橢圓形辦公室使用,由同名英國探險船木材制成,維多利亞女王于1880年將其贈送給時任美國總統(tǒng)拉瑟福德·海斯。
作為回禮,白宮主人送給英國國王一封信。信中,美國開國元勛之一約翰·亞當斯描述了自己1785年作為新生美國首任駐圣詹姆斯宮大使時的經(jīng)歷和感受。
英國國王與王后周一抵達華盛頓時,肩負著一項明確任務:修復已經(jīng)惡化的雙邊關系。對倫敦而言,這種關系至關重要。英國方面提醒說,兩國貿(mào)易聯(lián)系總額達4300億美元,雙方還有超過100萬人在對方國家企業(yè)工作。
在特朗普任內,盡管他與斯塔默起初一度顯得頗為投契,但雙方緊張關系隨后不斷加劇,并在伊朗戰(zhàn)爭爆發(fā)后急劇升級。
英國拒絕參與一項旨在重新開放霍爾木茲海峽的聯(lián)盟行動,同時倫敦又與毛里求斯達成協(xié)議,準備歸還查戈斯群島主權。該群島上的迪戈加西亞軍事基地,是美國全球防務體系中的關鍵節(jié)點。
這些舉動使這位工黨領導人成為特朗普對歐洲盟友普遍憤怒情緒中的主要靶子之一。就遭受威脅和輕蔑言論的程度而言,只有西班牙政府比英國更甚。特朗普曾評價斯塔默說:“他可不是丘吉爾。”
查爾斯三世及其妻子的訪問,正處在外界對安保措施高度關注之中。此前,上周六晚華盛頓希爾頓酒店舉行白宮記者協(xié)會年度晚宴期間,特朗普及其政府成員疑似遭遇未遂襲擊。
查爾斯與卡米拉的國事訪問將于周三繼續(xù),屆時兩人將前往紐約,悼念2001年9月11日恐怖襲擊的遇難者,并與紐約市長佐赫蘭·馬姆達尼會面。
訪問將于周四結束。當天,這位終生積極倡導自然保護的英國君主,還將前往弗吉尼亞州的一處自然公園。
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