農業部長稱不養懶漢，300萬人被取消食品券資格

過去一年實施的立法和監管調整，改變了該項目的申請資格、受助者的購買范圍以及部分人員的福利金額。

周四，在由大波士頓食品銀行供貨的塞勒姆食品分發中心，工作人員正在將雜貨裝袋。幾年來，這家食品銀行每年的食品分發量都超過1億磅。

過去一年里，食品券受助人數出現大幅下降。特朗普總統及其高層官員將此視為經濟向好和民眾自給自足能力提升的明證。

從特朗普就職到2025年12月，該項目的參與人數減少了超過300萬人。分析人士指出，這其實是該項目自創立以來，經歷的最具深遠影響的改革和最大規模資金削減所帶來的結果。

過去一年間，通過立法和監管層面的微調，美國政府及其在國會的盟友實現了保守派長期以來的目標：縮減社會安全網。他們重新界定了聯邦政府對“補充營養協助計劃”低收入受助者的需求標準。

這些調整涵蓋了諸多方面：誰具備申請資格、誰必須工作才能領取福利、受助者能拿到多少錢，以及他們可以購買哪些物品。此外，政策還規定了接受食品券的雜貨店必須上架哪些商品，州和縣兩級政府應如何管理該項目，以及聯邦政府向地方政府支付的金額標準。

里士滿大學教授特蕾西·魯夫目前正在撰寫一本關于食品券政治史的著作。她表示，這些舉措綜合在一起，標志著該項目的目標及其歷史運作方式發生了根本性轉變。

她聲稱：“從上任第一天起，特朗普政府就不遺余力地推動改革，試圖修復這個破敗的項目，確保它能真正服務于最需要的家庭。”

人們排隊進入塞勒姆食品分發中心。去年秋天，農業部取消了自上世紀90年代以來每年發布的政府食品不安全狀況評估報告。

上世紀80年代初，里根政府曾試圖通過收緊資格和削減福利來限制該項目的規模。魯夫指出，相比于當時更為明確的最終目標，特朗普政府則采取了增設官僚障礙、將成本轉嫁給各州等手段。她認為，從長遠來看，這“很可能也是一種削減該項目的方式”。

去年7月，特朗普簽署了其標志性的國內政策法案。這項法律采取了一些影響最為深遠的舉措，對更廣泛的人群實施了更嚴格的工作要求。

同時，該法案取消了難民等部分合法移民的申請資格，限制了未來福利金額的增長幅度，并改變了水電費和互聯網費用的扣除計算方式。此外，它還逐步取消了營養教育項目的資金。

這些變化構成了食品券項目歷史上最大規模的聯邦資金削減——在未來十年內削減1860億美元，降幅高達20％。

為了推行特朗普政府“讓美國再次健康”的議程，農業部也對福利的發放方式進行了調整。從去年5月開始，該部門批準了多項豁免申請，允許各州禁止受助者購買含糖飲料；同年9月，農業部又提出一項新規，要求接受食品券的零售商必須提供更多種類的基本主食。

未來可能還會有更多變動。農業部已經起草但尚未發布一項新規，旨在收緊一項允許各州自動將已符合其他政府援助條件的參與者納入食品券項目的政策。據估計，這一舉措將導致另外600萬人失去食品券福利。

與許多前任相比，本屆政府在處理食品券項目時采取了截然不同的策略。他們毫不猶豫地切斷該項目，甚至將其作為政治打壓的工具。

去年秋天聯邦政府停擺期間，農業部拒絕為食品券項目提供全額資金，導致該項目首次陷入中斷。此外，該機構還多次要求各州交出參與者的敏感個人數據，并威脅稱如果不從就會扣留福利資金。

主張小政府的人士經常辯稱，食品券項目近年來以不合理的擴張速度發展，甚至可能超出了實際需求。他們聲稱，政府實施的這些改變對于控制這個急劇膨脹的項目來說是迫切需要的。

愛荷華州錫達拉皮茲市一家雜貨店零食貨架上的補充營養協助計劃規則說明。

在過去20年里，隨著越來越多符合條件的人開始申請，該項目的年度參與人數從2005年的2500萬人激增至大衰退以來的4000多萬人。年度支出也增加了兩倍，超過1000億美元。在過去十年中，該項目的參與率已經超過了貧困率。

白宮發言人安娜·凱利在一份聲明中表示，總統正在“為那些真正需要幫助的美國人加強食品券項目，確保這些項目能夠為子孫后代持續運作”。

從2025年1月到獲得最新數據的12月，食品券項目的參與人數已從近4300萬人下降至不到4000萬人。隨著新限制措施的生效以及各州承擔更多成本，這一數字可能會進一步暴跌。數以百萬計的家庭將面臨福利金額縮水、購買選擇受限的困境，或者在獲取福利時遇到更多障礙。

國會預算辦公室估計，這項國內政策法案中更嚴格的工作要求，將導致每月參與人數減少約240萬人。根據該法律，65歲以下且沒有14歲以下兒童的成年人，除非每月工作、做志愿者或參加職業培訓至少80小時，否則每三年只能領取三個月的福利。

在南卡羅來納州，身為兩個青少年單親母親的曼迪·威里克表示，她家庭每月的福利減少了三分之一，大約250美元。上個月，由于不再符合這些工作要求，她失去了領取食品券的資格。

在搬家之前，威里克曾在俄勒岡州為無家可歸者倡導組織做過合同工。她一直在努力尋找新工作，申請了所有能讓她繼續在家教育14歲兒子的職位，但都徒勞無功。“他剛好錯過了年齡限制，”威里克無奈地說。

曼迪·威里克在今年3月被移出了補充營養協助計劃，原因是她未能滿足特朗普總統標志性國內政策法案中規定的更嚴格的工作要求。

這個家庭已經越來越依賴慈善機構，并試圖盡可能節省剩下的福利。她表示，由于目前看不到任何工作或志愿者的機會，“我想這可能是我能撐下去的最后一個月了。”

根據該法律的另一項規定，難民、政治庇護獲得者以及家庭暴力或人口販賣受害者等部分合法移民類別，不再具備申請食品券的資格。國會預算辦公室估計，這一舉措將使每月符合資格的人數減少約9萬人。

瓦法·哈吉·阿里、她的丈夫和六個孩子就在其中。自從2023年8月作為難民逃離敘利亞以來，這個家庭每月能領到約850美元的福利。現在，由于沒有任何食品援助，阿里用阿拉伯語訴苦道：“我只能向慈善機構乞討面包。”“如果能回到敘利亞，我會回去的，因為這里的生活太艱難了，”她表示，“我該怎么養活我的孩子們？”

對于管理食品券項目的州和地方官員來說，政策變動之多以及實施窗口期之短，讓他們感到難以招架。根據這項國內政策法案，州和縣兩級政府將在今年10月承擔更大比例的行政成本，并可能在明年10月支付部分福利資金——這在食品券項目的歷史上尚屬首次。

加利福尼亞州縣福利主管協會代表了該州的公共服務主管。其執行董事卡洛斯·馬爾克斯三世估計，為了適應所有的調整，加州需要在約2．5萬名員工的基礎上，再增加2500名專門負責資格審查的員工。由于無法保證獲得額外資金，甚至預期預算會被削減，一些縣正在取消空缺職位或凍結招聘。“一方面，我們面臨著工作量翻倍的壓力；另一方面，我們卻沒有足夠的資源來支撐這些工作，”馬爾克斯坦言。

新澤西州尤寧縣公共服務主管兼全國縣級公共服務主管協會主席黛比－安·安德森強調，緊迫的期限和即將到來的成本壓力，正在阻礙基層工作人員落實所有變革。

新澤西州尤寧縣公共服務主管黛比－安·安德森估計，在受新工作要求約束的約4000人中，只有20％到30％的人能夠在4月底前滿足要求并提供合規證明。

如果改革食品券項目的目標是提高受助者的自給自足能力，“那么我們根本沒有足夠的時間去完成你們要求的所有工作，”她表示。“我們并不是說不想做，對吧？但我們需要時間，不能讓它變成各縣難以承受的行政負擔。”

里士滿大學的魯夫指出，鑒于農業部去年秋天決定取消其長期發布的食品不安全狀況報告，食品券項目是否還能提供充足的食品援助，將成為一個更難回答的問題。“我們甚至無從得知，需要幫助的人和實際得到幫助的人之間，差距到底有多大。”

大波士頓食品銀行總裁兼首席執行官凱瑟琳·達馬托表示，目前的援助需求水平是“我見過的最糟糕的情況”。幾年來，這家食品銀行每年的食品分發量都超過1億磅。

達馬托注意到“饑餓的面孔”正在發生變化。她指出，如今來尋求幫助的往往是工薪家庭，他們無法承受不斷上漲的生活成本和通貨膨脹。

“聯邦政策確實是背后的推手，”她補充道，食品券項目的改變只會把更多饑餓的人推向慈善機構和食品分發中心。

對于南卡羅來納州的威里克來說，她現在經常光顧的食品分發中心似乎已經不堪重負。“讓人們挨餓并不能讓他們更快地重返工作崗位，”她無奈地說。“他們根本不知道，對于我們這些渴望工作、只求生存的人來說，現實究竟有多殘酷。”