北京
聲明：本文以袁世凱之女袁叔禎為原型進行文學(xué)創(chuàng)作，核心情節(jié)參考民間傳說及野史記載，人物對話及部分細(xì)節(jié)經(jīng)藝術(shù)加工。文中涉及的具體事件、人物姓名等均無法在正史中完全考證，請讀者作為文學(xué)作品閱讀。部分章節(jié)僅代表筆者個人觀點，請理性閱讀。
1936年,天津,法租界,張家別墅,新房,子夜時分。
大紅蠟燭燒得正旺,喜字從門框貼到窗欞,樓下的酒席還在繼續(xù),觥籌交錯的聲音隱約傳上來。
新郎推開門,反手將門閂扣上,轉(zhuǎn)過身,伸手去掀新娘的蓋頭。
紅色絲綢滑落。
他的表情,在看清新娘面容的那一刻驟然凝固。
沉默持續(xù)了好幾秒,他終于開口,語調(diào)冰冷刺骨:
「袁家早就完了,你不過是過氣豪門的一片棄葉。」
整個房間安靜得像墳?zāi)埂?/strong>
新娘端坐不動,沒有流淚,緩緩抬起眼睛迎上他的目光,唇角勾起一抹諷刺的弧度:
「那你呢?你在上海灘禍害了多少良家女子?」
新郎臉色驟變,猛地朝她逼近一步。
緊接著,砰——
槍聲撕裂了整條街道的寧靜。
【一】
1936年春天,天津法租界的梧桐樹剛剛吐出新芽,袁家那座三進的宅子里卻冷冷清清。
袁叔禎坐在二樓的會客廳里,手里端著一杯英式紅茶,茶已經(jīng)涼了,她也沒喝。
樓下傳來二嫂的聲音:「叔禎,張家又來人了。」
「不見。」袁叔禎連頭都沒抬。
二嫂李氏上了樓,手里拿著一張請?zhí)?「這次不一樣,張家老太太親自寫的帖子,說是要登門拜訪。」
袁叔禎放下茶杯,接過請?zhí)戳艘谎邸Ｕ執(zhí)巧虾玫男?墨跡工整,落款處蓋著張家的私章。
「張家?」袁叔禎把請?zhí)旁谧郎?「天津哪個張家?」
「就是那個做洋行生意的張家,」李氏在她對面坐下,壓低聲音,「聽說家底厚實得很,在法租界有三處房產(chǎn),跟英國人、法國人都有來往。張家老太太在天津說得上話,連租界工部局的洋人都要給她幾分面子。」
「那又如何?」袁叔禎端起茶杯,抿了一口已經(jīng)涼透的茶。
李氏嘆了口氣:「叔禎,你也二十五了,總不能一輩子不嫁人。你父親去世這么多年,袁家在天津早就......」
「早就什么?」袁叔禎打斷她,「早就不是從前的袁家了?早就沒人把我們當(dāng)回事了?」
李氏被噎得說不出話,臉上閃過一絲尷尬。
屋子里安靜了好一會兒,只有窗外偶爾傳來黃包車夫的吆喝聲。
「二嫂,」袁叔禎站起身,走到窗邊,「我嫁不嫁人,跟袁家還有什么關(guān)系?現(xiàn)在還有袁家嗎?」
李氏想說什么,最終還是忍住了。她站起身,走到門口又回過頭:「你三哥的意思,張家這門親事可以考慮。張家公子在美國讀過書,人也算體面,聘禮方面......張家出手很大方。」
「體面?」袁叔禎冷笑,「三哥是缺錢了吧?張家給了多少聘禮?」
李氏臉色一白:「你這孩子,怎么說話這么難聽。你三哥也是為了這個家,這些年他容易嗎?袁家的日子一天不如一天,光是維持這座宅子就......」
「那就賣了宅子。」袁叔禎打斷她。
「賣了宅子,我們住哪里?」李氏聲音提高了,「你以為我們還是從前的袁家?你以為外面還有人愿意收留我們?」
袁叔禎轉(zhuǎn)過身,直視著二嫂:「所以就要把我賣給張家?」
「什么叫賣!」李氏也急了,「那是嫁人,是正經(jīng)八百的婚事!」
「我說得不對嗎?」袁叔禎走到桌邊,拿起那張請?zhí)?「三哥看中的是張家的錢,張家看中的是袁家的名頭。我不過是一件貨物,用來交換的貨物。」
李氏張了張嘴,想反駁,卻發(fā)現(xiàn)無話可說。她嘆了口氣,轉(zhuǎn)身下了樓。
袁叔禎重新坐回椅子上,拿起那張請?zhí)?看了又看。
張家,張慕韓。
這個名字她不是第一次聽說。去年冬天,天津商會在惠中飯店辦酒會,她陪三哥去過一次。那人穿著英式西裝,頭發(fā)梳得一絲不茍,跟幾個洋行老板談笑風(fēng)生,舉手投足都透著一股優(yōu)越感。
長得確實不錯,但眼睛里有種說不清的東西,讓她覺得不舒服。
袁叔禎把請?zhí)釉谧郎?起身走到書架前。
書架上擺滿了書,大多是父親留下的。她抽出一本《史記》,隨手翻開,看見父親當(dāng)年在頁邊做的批注,字跡已經(jīng)有些發(fā)黃。
「叔禎,女孩子要多讀書,將來才不會被人欺負(fù)。」
父親的聲音仿佛還在耳邊。
可父親走了,袁家也散了。
那些曾經(jīng)在袁家門前排隊等候的人,一個都不見了。剩下的,只有這座越來越冷清的宅子,和越來越沉重的債務(wù)。
三天后,張家老太太帶著張慕韓登門了。
袁家三少爺袁克良親自在門口迎接,滿臉堆笑:「張老太太,您太客氣了,我們袁家怎么敢勞您大駕。」
張老太太是個六十多歲的婦人,穿著一身深藍(lán)色的改良旗袍,頭發(fā)梳得紋絲不亂,手腕上戴著一只翡翠鐲子,成色極好。她笑著說:「袁三爺客氣了,都是要做親家的人,哪有什么勞不勞的。」
還沒訂親,就稱呼親家了。
袁叔禎站在樓梯口,看著樓下的這出戲,嘴角勾起一絲譏諷。
「叔禎,下來見見張家人。」袁克良朝樓上喊。
袁叔禎慢慢走下樓梯,每一步都走得不緊不慢。
張慕韓站在客廳中央,目光掃向樓梯,看見袁叔禎的那一刻,眼睛微微瞇了起來,像在打量一件商品。
「這位就是袁家三小姐?」張老太太笑著問。
「正是舍妹。」袁克良連忙介紹,「叔禎,這位是張老太太,這位是張公子。」
袁叔禎點了點頭,沒有說話。
「真是好模樣,」張老太太打量著袁叔禎,從頭到腳看了一遍,「聽說袁小姐在北平讀過書?」
「讀過幾年。」袁叔禎淡淡地說。
「那就好,那就好,」張老太太滿意地點頭,「我家慕韓也是在美國哥倫比亞大學(xué)讀的書,學(xué)的是商科。兩個人都是知書達(dá)理的,倒是般配得很。」
張慕韓這才開口:「袁小姐讀的是什么?」
「歷史。」
「歷史?」張慕韓笑了,笑容里帶著一絲輕蔑,「那倒是少見,大多數(shù)女學(xué)生都喜歡文學(xué)或者教育學(xué)。讀歷史有什么用?」
「我對過去的事情比較感興趣,」袁叔禎看著他,一字一句地說,「尤其是那些被人刻意遺忘的真相。」
張慕韓的笑容僵了一下。
袁克良連忙打圓場:「叔禎從小就愛讀書,我父親在世的時候,最疼她,說女孩子有學(xué)問總是好的。」
「袁公確實是位了不起的人物,」張老太太嘆了口氣,「可惜天不假年,要不然袁家也不至于......"
她沒有說下去,但屋子里的人都明白她的意思。
袁克良臉上閃過一絲尷尬,咳了一聲:「張老太太,今天來是......」
「是為了兩個孩子的婚事,」張老太太直截了當(dāng),「我看袁小姐很好,知書達(dá)理,模樣也端正。我家慕韓雖然在外面見過些世面,但也算是正經(jīng)人家出來的。如果袁家沒有異議,咱們就定個日子,把這門親事定下來。」
袁克良喜形于色:「那真是太好了,我這就去準(zhǔn)備......」
「等等。」袁叔禎忽然開口。
所有人都看向她。
「張老太太,能否讓我跟張公子單獨談?wù)?」袁叔禎說。
袁克良臉色一變:「叔禎,這不合規(guī)矩......」
「都什么年代了,還講這些老規(guī)矩?」袁叔禎看向張老太太,「張老太太是開明人,應(yīng)該不介意吧?我們都是讀過書的人,總不能連說句話都要隔著屏風(fēng)。」
張老太太愣了一下,隨即笑了:「好,有主見,我喜歡。慕韓,你陪袁小姐到花園走走,談?wù)勔埠?年輕人要多了解了解。」
張慕韓點了點頭。
兩個人走到后花園,春天的陽光透過樹枝灑在青石板路上,地上的青苔已經(jīng)泛起綠意。
袁叔禎停下腳步,轉(zhuǎn)身看著張慕韓:「張公子,你為什么要娶我?」
張慕韓沒想到她會這么直接,愣了一下:「袁小姐是名門閨秀,知書達(dá)理......」
「別說這些場面話,」袁叔禎打斷他,「袁家早就不是從前的袁家了,你在天津待了這么久,不會不知道。袁家現(xiàn)在除了這個名頭,還剩下什么?」
張慕韓沉默了幾秒:「那袁小姐為什么愿意見我?」
「我可沒說我愿意。」
張慕韓笑了:「袁小姐下樓了,不就是愿意嗎?如果真的不愿意,大可以不下樓。」
「我下樓,是因為我三哥需要錢,」袁叔禎看著他,「他把我當(dāng)貨物賣給你,你拿袁家的名聲當(dāng)招牌,好在天津站穩(wěn)腳跟。咱們都是聰明人,何必裝糊涂?」
張慕韓臉上的笑容消失了,眼神也冷了下來:「袁小姐說話倒是直接。」
「我就問你一句,」袁叔禎往前走了一步,「你真的打算娶我?還是只是想借袁家的名頭辦點事?」
張慕韓盯著她看了好一會兒,忽然笑了:「袁小姐是個聰明人,跟聰明人說話倒是省事。我確實需要袁家的名頭,在天津做生意,沒有本地人脈不行。但我也會給袁家足夠的好處,你三哥欠的那些債,我可以幫忙擺平。」
「那我能得到什么?」
「袁太太的名分,張家少奶奶的體面,」張慕韓往前走了一步,離她很近,「這難道不夠嗎?」
袁叔禎后退了一步:「如果我不答應(yīng)呢?」
「那你三哥欠的那些債,恐怕就還不上了,」張慕韓笑著說,「袁小姐應(yīng)該知道,天津這地方,欠債不還會是什么下場。」
「你在威脅我?」
「不是威脅,是實話,」張慕韓轉(zhuǎn)身往回走,走了幾步又回過頭,「袁小姐,咱們都是成年人了,別把婚姻想得太美好。各取所需,這才是最實在的。」
說完,他頭也不回地走了。
袁叔禎站在原地,看著他的背影,手慢慢攥緊了。
【二】
訂婚宴定在四月初八,張家包下了法租界的惠中飯店二樓。
袁克良張羅了三天,把天津城里有頭有臉的人都請了個遍。能來的不多,推辭的倒是不少。
訂婚那天,袁叔禎穿著一身藕色旗袍,頭發(fā)挽成髻,腕上戴著母親留下的翡翠鐲子,站在大廳里接受賓客的祝賀。
「恭喜袁小姐,嫁了個好人家。」一個穿綢緞長衫的太太笑著說。
「張家可是天津數(shù)一數(shù)二的富戶,袁小姐好福氣。」另一個太太接話。
「袁公要是還在,也該高興了。」有人嘆氣。
袁叔禎一直微笑著,說著客套話,眼睛卻始終沒有笑意。
張慕韓站在她身邊,穿著筆挺的深灰色西裝,打著領(lǐng)帶,頭發(fā)梳得油光水滑,跟來賓寒暄,笑得一臉得體。
「袁小姐,」一個穿著長衫的中年男人走過來,手里端著酒杯,「聽說你在北平讀過書?」
「讀過幾年。」袁叔禎禮貌地回答。
「現(xiàn)在的女孩子,都喜歡讀書,」那人喝了口酒,笑著說,「不過讀完了還是得回家相夫教子,讀那么多書有什么用?女人嘛,還是要以夫為天。」
袁叔禎正要說話,張慕韓搶先開口:「李先生說得對,女人讀太多書,反倒不好,容易有主見,不好管。」
他說完還笑了,周圍幾個男人也跟著笑起來。
袁叔禎側(cè)過頭,看了張慕韓一眼。
張慕韓沖她笑了笑,眼神里帶著一種說不清的得意。
宴席進行到一半,張家老太太站起來說話:「今天是個好日子,我們張家和袁家結(jié)成親家,也算是天津的一樁美事。我家慕韓雖然年輕,但也算是見過世面的人,袁小姐知書達(dá)理,兩個人在一起,一定能好好過日子。」
說完,她看向袁叔禎:「袁小姐,以后你就是我們張家的人了,有什么事盡管說,別跟婆婆見外。」
袁叔禎站起身,微微欠身:「多謝張老太太。」
「好好好,」張老太太笑得合不攏嘴,「來,大家都喝一杯,祝這對新人百年好合。」
賓客們紛紛舉杯,說著吉利話。
袁叔禎端著酒杯,一口氣喝了下去,酒很烈,喉嚨里火辣辣的。
訂婚宴結(jié)束后,袁叔禎回到房間,一把扯掉頭上的發(fā)簪,頭發(fā)散開,披在肩上。
二嫂李氏端著茶進來:「累了吧?喝口茶潤潤嗓子。」
袁叔禎接過茶杯,一口氣喝了大半杯,茶水已經(jīng)涼了。
「叔禎,」李氏坐在床邊,看著她,「張家給的聘禮很豐厚,你三哥很滿意。光是現(xiàn)洋就給了五千塊,還有一套法租界的房子做陪嫁。你三哥說,這筆錢足夠還清外面的債了。」
「他當(dāng)然滿意。」袁叔禎冷笑。
「你別這么說你三哥,」李氏嘆氣,「他也是為了袁家。你父親去世后,袁家的日子一天不如一天,你三哥為了維持這個家,這些年受了多少罪,你知道嗎?」
「那就讓他自己去嫁。」
李氏被噎得說不出話,臉漲得通紅。
「二嫂,我問你,」袁叔禎放下茶杯,轉(zhuǎn)過身看著她,「你嫁到袁家這么多年,幸福嗎?」
李氏愣住了,嘴唇動了動,卻沒有說出話來。
「你每天在這個家里小心翼翼,看三哥的臉色過日子,看婆婆的眼色說話,這就是你想要的生活?」袁叔禎直視著她,「現(xiàn)在你們要把我也推進火坑,良心不會痛嗎?」
「叔禎,你這話說得太重了,」李氏臉色發(fā)白,聲音也顫抖起來,「張家是正經(jīng)人家,張公子也是留過洋的,怎么就是火坑了?你這樣說,讓你三哥怎么做人?」
「留過洋又怎么樣?」袁叔禎站起身,走到窗邊,「留過洋的敗類,我見得多了。」
李氏張了張嘴,想說什么,最終還是嘆了口氣,站起身往外走。走到門口,她又回過頭:「叔禎,女人嫁人,總要認(rèn)命的。」
說完,她關(guān)上了門。
袁叔禎站在窗前,看著外面的夜色。
法租界的街道上,路燈昏黃,偶爾有汽車駛過,留下一道光影。遠(yuǎn)處傳來留聲機的聲音,放的是周璇的歌,纏綿悱惻。
她想起小時候,父親還在的時候。
那時候袁家門庭若市,來拜訪的人絡(luò)繹不絕,門房都要排隊登記。她坐在父親的書房里,聽他跟幕僚們談?wù)搰?那些人說話都很客氣,很恭敬。
「叔禎,女孩子要多讀書,」父親摸著她的頭說,「將來才不會被人欺負(fù),才能看清這個世道。」
可父親走了。
袁家也散了。
那些曾經(jīng)在袁家門前排隊等候的人,一個都不見了。現(xiàn)在連訂個婚,來的賓客都稀稀拉拉。
袁叔禎閉上眼睛,深吸了一口氣。
第二天一早,袁克良來找她。
「叔禎,婚期定在六月初六,」袁克良把一張紅帖遞給她,臉上帶著笑,「張家那邊已經(jīng)開始準(zhǔn)備了,你這邊也要抓緊置辦嫁妝。我已經(jīng)找人訂了十幾套旗袍,都是上好的料子。」
袁叔禎接過紅帖,看了一眼:「三哥,你了解張慕韓這個人嗎?」
袁克良臉色一變:「你又聽誰亂說了?」
「我沒聽誰說,我只是問你,你了解他嗎?」
「了解什么?人家是留洋回來的,做生意也有一套,張家在天津的生意做得風(fēng)生水起,」袁克良不耐煩地擺擺手,「你就別操心這些了,好好準(zhǔn)備嫁妝吧。」
「三哥,」袁叔禎看著他,「如果我不嫁呢?」
袁克良臉色一沉:「你說什么?」
「我說,如果我不嫁,會怎么樣?」
「你不嫁?」袁克良提高了聲音,「你不嫁,我欠的那些債誰來還?你不嫁,這個家還怎么維持下去?你以為你還是以前的袁家五小姐?你以為現(xiàn)在還有多少人把你當(dāng)回事?」
袁叔禎盯著他,一字一句地說:「那三哥就更應(yīng)該把我賣個好價錢,是嗎?」
袁克良被噎得說不出話,臉漲得通紅,指著她:「你......你這是什么話!」
「我說錯了嗎?」袁叔禎站起身,「你缺錢,張家要名頭,我就是那個用來交換的東西。三哥,你就直說吧,張家給了多少錢,讓你這么賣力?」
「你!」袁克良?xì)獾脺喩戆l(fā)抖,甩手就走,走到門口又回過頭,「六月初六,你嫁也得嫁,不嫁也得嫁!」
說完,他砰的一聲摔上了門。
袁叔禎坐在椅子上,看著那張紅帖。
六月初六。
還有不到兩個月。
她站起身,走到書架前,抽出一本厚厚的賬本。
這是父親留下的東西,記錄著袁家所有的財產(chǎn)和人脈關(guān)系。這些年袁家衰敗,很多人都斷了聯(lián)系,但賬本上記錄的那些事,那些人,都還在。
她翻到最后一頁,上面記著一個地址。
天津法租界,德興里十七號。
那是父親生前最信任的一個幕僚的住處,姓周,叫周漢卿。父親去世后,這人就隱居在那里,很少出門。
袁叔禎合上賬本,看了看窗外,天色已經(jīng)暗下來了。
【三】
德興里十七號是一棟老式洋樓,門口種著兩棵梧桐樹,樹干上爬滿了青苔。
袁叔禎按了門鈴,等了一會兒,一個五十多歲的男人開了門,穿著灰色長衫,頭發(fā)有些花白。
「袁小姐?」那人愣了一下,「你怎么來了?」
「周先生,我有事想請教。」袁叔禎說。
周漢卿看了看左右,把她讓進屋:「進來說吧。」
屋子里布置簡單,靠墻擺著一排書架,堆滿了各種書籍和報紙,空氣里有股發(fā)霉的味道。
「坐,」周漢卿給她倒了杯茶,「這么晚了,你一個人出來,你三哥知道嗎?」
「他不知道,」袁叔禎接過茶杯,「周先生,我想查一個人。」
「誰?」
「張慕韓。」
周漢卿皺起眉頭:「張家那個公子?」
「對。」
「你要查他什么?」周漢卿點了支煙,煙霧繚繞。
「他這個人,」袁叔禎看著他,「到底是什么來路。」
周漢卿沉默了片刻:「你要嫁給他?」
「我三哥已經(jīng)把我賣給他了。」
周漢卿嘆了口氣,吐出一口煙:「坐下慢慢說。」
兩個人在客廳坐下。
「張慕韓這個人,我聽說過一些,」周漢卿彈了彈煙灰,「他在上海待過幾年,表面上是在洋行做事,但具體做什么,外人不太清楚。后來回了天津,接手家里的生意。張家這些年在天津站穩(wěn)腳跟,全靠跟洋人的關(guān)系。」
「就這些?」袁叔禎問。
「還有一些傳言,」周漢卿壓低聲音,「但都是道聽途說,我也不敢保證是真是假。」
「什么傳言?」
周漢卿看了她一眼:「你真想知道?」
「我必須知道。」
周漢卿掐滅了煙:「聽說他在上海的時候,名聲不太好,有些風(fēng)流韻事。但具體是什么事,沒人說得清楚。你也知道,上海那種地方,有錢的公子哥多了去了,誰沒點花邊新聞?」
袁叔禎握緊了茶杯:「除了這些呢?」
「除了這些,」周漢卿頓了頓,「我還聽說,張家的錢來路不太干凈,好像跟洋人的煙土生意有些關(guān)系。但這事沒人敢查,張家現(xiàn)在在天津勢力很大,連租界的工部局都要給他們面子。」
「周先生,」袁叔禎放下茶杯,認(rèn)真地問,「如果我不嫁,袁家會怎么樣?」
周漢卿沉默了很久:「你三哥欠了很多債,如果沒有張家這筆聘禮,他可能撐不過這個夏天。債主里有法租界的洋人,也有天津本地的幫會,都不是好惹的。」
「債主是誰?」
「各路都有,」周漢卿搖搖頭,「你三哥這些年為了維持袁家的體面,借了不少高利貸。現(xiàn)在利滾利,已經(jīng)是個天文數(shù)字了。」
袁叔禎站起身:「謝謝周先生。」
「袁小姐,」周漢卿叫住她,「你要做什么?」
「我還沒想好,」袁叔禎轉(zhuǎn)過身,看著他,「但我不會讓張慕韓如意。」
她走到門口,又回過頭:「周先生,如果我出了事,麻煩你幫我照看一下我父親的墓。」
周漢卿臉色大變:「你要......」
袁叔禎沒有回答,推門走了出去。
外面天已經(jīng)黑了,路燈昏黃,街道上行人稀少。
袁叔禎裹緊了身上的外套,往回走。
天津的春天很短,轉(zhuǎn)眼就到了五月。樹上的葉子綠了,街上的黃包車多了起來,賣冰棍的小販開始沿街叫賣。
婚期越來越近,袁家開始準(zhǔn)備嫁妝。
袁克良找人做了十幾套旗袍,料子都是從上海運來的,顏色鮮艷,繡工精細(xì)。還訂了一批首飾,金的銀的翡翠的,裝了滿滿幾個箱子。
「叔禎,這些都是給你準(zhǔn)備的,」袁克良指著滿屋子的箱籠,臉上帶著笑,「張家給的聘禮很豐厚,咱們也不能寒酸,不能讓人家看不起。」
袁叔禎看著那些箱籠,沒有說話。
「對了,」袁克良從懷里掏出一個小盒子,「這是你母親留下的鐲子,我一直替你保管著,現(xiàn)在還給你。」
袁叔禎接過盒子,打開看了一眼。
里面躺著一只翡翠鐲子,成色很好,在陽光下泛著溫潤的綠光。
「你母親去世前說過,這鐲子要留給你做嫁妝,」袁克良說,「現(xiàn)在正好派上用場。」
袁叔禎把盒子合上,放進懷里:「謝謝三哥。」
袁克良拍了拍她的肩膀:「好好過日子,別讓你母親失望。張家是正經(jīng)人家,你嫁過去享福就是了。」
他轉(zhuǎn)身走了。
袁叔禎坐在箱籠中間,打開那個小盒子,拿出鐲子,套在手腕上。
她記得,母親臨終前戴著這只鐲子,躺在床上,拉著她的手,手很涼。
「叔禎,」母親虛弱地說,聲音小得像蚊子,「女人這輩子,要學(xué)會保護自己。」
「娘,我記住了。」
「記住還不夠,」母親握緊她的手,用盡最后的力氣,「你要學(xué)會反擊。被人欺負(fù)了,就要打回去,別像我一樣......」
那時候她還小,不太明白母親的意思。
現(xiàn)在她懂了。
五月底,張家又來人了。
這次來的是張慕韓的姐姐張慧貞,三十多歲,穿著一身湖藍(lán)色的旗袍,燙著卷發(fā),手上涂著紅指甲油。
「袁小姐,」張慧貞坐在客廳里,打量著袁叔禎,眼神里帶著一絲挑剔,「我今天來,是想跟你聊聊。」
「聊什么?」
「聊聊我弟弟,」張慧貞笑了笑,但笑容不達(dá)眼底,「他這個人,從小就被家里寵壞了,脾氣有些不好,你嫁過去以后,可能要多擔(dān)待。」
袁叔禎沒有說話,只是看著她。
「還有,」張慧貞壓低聲音,湊近了一些,「我弟弟在外面有些應(yīng)酬,難免會晚歸,有時候可能幾天不回家,你也別多問。男人嘛,在外面做生意,總要給他們一些自由,你懂我的意思吧?」
「張小姐是來教我怎么做人的?」袁叔禎淡淡地問。
張慧貞臉色一僵:「我是好心提醒你,免得你嫁過去不知道規(guī)矩。」
「不用了,」袁叔禎站起身,「我自己的日子,我自己會過。」
張慧貞也站了起來,臉色難看:「袁小姐,你別敬酒不吃吃罰酒。你現(xiàn)在嫁到我們張家,是你的福氣。袁家現(xiàn)在什么樣子,你自己心里清楚,還有什么資格擺譜?」
「那張家又是什么樣子,你心里也清楚,」袁叔禎看著她,一字一句地說,「不干不凈的錢,能買來什么體面?」
張慧貞臉色大變,指著她:「你胡說什么!」
「我有沒有胡說,張小姐心里明白,」袁叔禎往門口走,「我還有事,不送了。」
張慧貞氣得渾身發(fā)抖,轉(zhuǎn)身就走,走到門口又回過頭:「你給我等著!」
說完,她氣沖沖地走了。
袁叔禎回到房間,從抽屜里拿出一個小本子。
上面記錄著她這段時間打聽到的一些信息,都是關(guān)于張慕韓的,雖然不多,但已經(jīng)足夠讓她看清這個人。
張家的錢來路不干凈,這是肯定的。
張慕韓在上海的那幾年,做了些什么,外人說不清,但傳言很多,而且都不是什么好話。
袁叔禎合上本子,走到窗邊,看著外面的街道。
她現(xiàn)在唯一能做的,就是等。
等到婚禮那天。
【四】
六月初六,婚禮如期舉行。
這天一早,天就陰沉沉的,像要下雨,但雨一直沒下來,空氣悶得讓人喘不過氣。
張家在法租界的花園洋房里擺了三十桌酒席,請了天津城里所有有頭有臉的人物,還請了法租界工部局的幾個洋人。
袁叔禎穿著大紅色的嫁衣,料子很重,繡著金線的鳳凰,頭上戴著鳳冠,沉得她脖子都僵了。她坐在轎子里,被人抬著,一路搖搖晃晃,周圍是鑼鼓喧天,鞭炮齊鳴。
轎子在張家門口落地,張慕韓上前揭開轎簾。
兩個人四目相對,誰都沒有說話。
袁叔禎看見他眼睛里閃過一絲得意,還有一絲說不清的東西,像輕蔑,又像厭惡。
「新郎官,還不扶新娘下轎?」旁邊有人起哄,笑聲一片。
張慕韓伸出手,袁叔禎看了一眼,沒有伸手,自己從轎子里走了下來。
嫁衣太長,她差點踩到,踉蹌了一下,但很快就站穩(wěn)了。
圍觀的賓客愣了一下,隨即有人笑出聲來:「這位新娘子,脾氣還挺大。」
張慕韓臉色難看,低聲說:「你是故意的?」
「是又怎么樣?」袁叔禎看著他,聲音很輕,但每個字都清楚。
張慕韓深吸了一口氣,轉(zhuǎn)身往里走,步子很快,袁叔禎跟在后面,也不緊不慢。
拜堂的時候,袁叔禎全程面無表情。
「一拜天地——」
她低頭,彎腰,動作僵硬。
「二拜高堂——」
她轉(zhuǎn)身,朝張家老太太鞠躬,老太太笑得合不攏嘴。
「夫妻對拜——」
她轉(zhuǎn)向張慕韓,兩個人面對面站著。
張慕韓眼神冰冷,像在看一個仇人,眼睛里沒有一絲溫度。
袁叔禎嘴角勾起一絲冷笑,也看著他,眼神同樣冰冷。
兩個人同時彎腰,又同時直起身,整個過程像在完成一項任務(wù)。
「禮成!送入洞房!」司儀高聲喊。
袁叔禎被人簇?fù)碇M了新房。
房間在二樓,面積很大,布置得喜氣洋洋,紅燭高燒,喜字貼滿了墻壁,床上鋪著紅色的綢緞,繡著鴛鴦戲水。
外頭的酒席還在繼續(xù),推杯換盞的聲音,猜拳行令的聲音,笑聲,都隱約傳進來。
袁叔禎坐在床邊,蓋頭遮住了她的臉,看不清表情。屋子里只有她一個人,很安靜,只能聽見自己的呼吸聲。
她坐在那里,一動不動,像一尊雕像。
時間一分一秒地過去。
外面的聲音漸漸小了,賓客陸續(xù)散去,腳步聲,說話聲,漸漸遠(yuǎn)了。
不知道過了多久,腳步聲在門外響起,越來越近,越來越清晰。
一個人,腳步很重,像是喝了酒。
門被推開,又被關(guān)上。
門閂被扣上,發(fā)出咔噠一聲響。
張慕韓走進來,腳步有些踉蹌,身上帶著酒氣,很濃。他站在門邊,看著坐在床上的袁叔禎,眼神有些迷離。
他往前走了幾步,走到床邊,伸手去揭袁叔禎頭上的蓋頭。
手指碰到紅色絲綢,微微用力。
紅色絲綢緩緩滑落,像一片紅云飄下。
他的表情,在看清袁叔禎面容的那一刻驟然凝固。
袁叔禎正看著他,眼神冰冷,沒有一絲溫度。
沉默持續(xù)了好幾秒,像凝固了一樣。
張慕韓忽然笑了,笑聲很輕,但帶著一絲嘲諷。
他終于開口,語調(diào)冰冷刺骨:
「袁家早就完了,你不過是過氣豪門的一片棄葉。」
整個房間安靜得像墳?zāi)埂?/p>
袁叔禎端坐不動,沒有流淚,沒有說話,只是緩緩抬起眼睛迎上他的目光。
她的唇角勾起一抹諷刺的弧度:
「那你呢?你在上海灘禍害了多少良家女子?」
張慕韓臉色驟變,眼睛瞪得很大,像被人打了一拳。
他猛地朝她逼近一步,手抬了起來。
緊接著,砰——
槍聲撕裂了整條街道的寧靜。
外面?zhèn)鱽眢@呼聲,腳步聲亂成一片,有人在喊:「出事了!出事了!」
門被猛地推開,張老太太帶著一群人沖了進來,還有幾個仆人,都驚慌失措。
所有人都愣住了。
張慕韓躺在地上,捂著肩膀,鮮血從指縫里滲出來,染紅了他的白色襯衫。他臉色慘白,額頭上都是冷汗,嘴唇在顫抖。
「慕韓!」張老太太尖叫一聲,沖過去。
袁叔禎站在房間中央,手中緊握著那把還冒著青煙的勃朗寧手槍,神色淡漠,仿佛剛才只是踩死了一只蟑螂。
「你......你瘋了!」張老太太指著她,聲音都變了調(diào)。
袁叔禎沒有說話,只是看著她,眼神很平靜。
「快去叫醫(yī)生!」有人喊。
「報警!快報警!」又有人喊。
屋子里亂成一團,所有人都圍著張慕韓,沒人敢靠近袁叔禎。
正當(dāng)所有沖進來的人以為這場鬧劇已經(jīng)落幕時,袁叔禎忽然轉(zhuǎn)身,走到角落里那一堆陪嫁的箱籠前,從最底下那只箱子的最底層,抽出了一個厚重的牛皮紙包。
她拿著那個紙包,走回房間中央,隨手甩在地板上。
紙包散開,里面的東西嘩啦啦灑了一地。
有人彎腰撿起一張,只看了一眼,臉色瞬間慘白如紙,手一抖,那東西像炭火一樣被甩了出去,掉在地上。
又有人撿起一張,看了一眼,倒吸一口冷氣,臉色變得煞白。
滿屋子的人,包括張家的長輩,包括那些仆人,全都噤若寒蟬,沒有一個人敢說話。
張老太太撿起一張,看了一眼,整個人都僵住了,手在顫抖。
袁叔禎低頭掃了一眼那些散落的物件,冷笑一聲,緩緩說出一句話。
所有人的呼吸,在那一瞬間完全停滯了……
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