英國政府正在準備一項假設伊朗戰爭持續到夏天將在本國引發食品短缺狀況的應對方案。據BBC等英國媒體16日(當地時間)報道,政府消息人士透露,政府正在通過名為"COBRA"的政府相關部門聯合危機應對會議,準備應對霍爾木茲海峽持續關閉以及廣泛用于動物屠宰、食品保存·包裝、釀造等的二氧化碳供應出現問題的假設情況。
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該情景設定為,在未達成永久停火協議、霍爾木茲海峽持續被封鎖的情況下,食品短缺狀況將于今年6月發生。在最壞的情況下,假設二氧化碳供應驟降至目前水平的18%。二氧化碳主要是化肥生產過程中產生的副產品,如果戰爭導致能源價格暴漲,化肥工廠停止運轉,二氧化碳供應也會減少。
據悉,當局預計即使不會出現危險的糧食短缺,商店里的商品種類也可能減少。此外,二氧化碳短缺也意味著維持血液、疫苗、器官等低溫所需的干冰短缺,因此指出這也會對衛生部門產生影響。
英國政府表示,這是假設了最壞情況的防備措施,目前還不需要擔心二氧化碳供應問題。產業通商部長官彼得·凱爾向天空新聞確認:"英國還沒有到需要擔心二氧化碳供應的階段。"
業界更擔心的是物價上漲而非供應短缺。英國家禽協會表示:"目前尚未報告任何相關困難,正在密切關注情況。"英國零售協會表示期待政府制定應對所有情況的應急計劃,并稱:"目前中東局勢正在行業已經因國內政策面臨額外成本的時期,進一步增加了物價上漲壓力。"
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大多數人只將二氧化碳與全球變暖聯系起來,卻不知它在食品工業中扮演著不可或缺的角色。這種氣體以多種關鍵方式支撐著現代食品供應鏈:
人道屠宰:在英國,大部分屠宰場推行"人道屠宰",在宰殺豬和超過三分之二的禽類之前,會先用二氧化碳使其昏迷。
食品保鮮:二氧化碳用于肉類包裝,以減緩微生物生長,保持肉類的顏色和新鮮度。沙拉、烘焙品的保存同樣依賴它。
碳酸飲料:為可樂、雪碧等碳酸飲料提供氣泡,沒有二氧化碳,這些飲品將失去靈魂。
啤酒釀造:釀酒廠需要二氧化碳來"預充"儲罐、瓶子和桶,防止啤酒在灌裝時接觸空氣,并控制泡沫。
冷鏈運輸:干冰(固態二氧化碳)是運輸冷凍食品、疫苗、血液和器官時維持低溫的關鍵材料。
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英國對進口二氧化碳的依賴度極高。該國60%的二氧化碳產量來自CF實業公司,而該公司的生產嚴重依賴天然氣。戰爭推高的能源價格曾迫使CF實業在2026年3月關閉了兩家工廠,當時就引發了食品行業的恐慌。政府不得不提供"有限的財政支持"幫助其重啟生產。
如今,霍爾木茲海峽的封鎖可能從源頭上切斷化肥生產原料的供應,進而影響二氧化碳的全球供應。英國政府預測,在最壞情況下,二氧化碳供應可能驟減82%,這將直接沖擊肉類加工、飲料生產和醫療冷鏈系統。
英國商業大臣彼得·凱爾公開表示"二氧化碳供應對英國經濟而言不是問題",試圖安撫公眾情緒。但政府卻在秘密制定應急計劃,包括投資1億英鎊重啟閑置的生物乙醇工廠,并考慮在危機時放寬反壟斷法律,要求工廠優先生產二氧化碳。
業界的態度更為務實。英國零售協會指出,中東局勢正在"行業已經因國內政策面臨額外成本的時期,進一步增加了物價上漲壓力"。樂購集團首席執行官肯·墨菲則對政府的預案表示歡迎,認為這是"正確的做法"。
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