1893年農(nóng)歷四月二十八日,湖南省湘西州鳳凰縣官莊鄉(xiāng)新民村的一戶農(nóng)家生下了一個(gè)女嬰,家人給她取名田龍玉。2020年9月28日凌晨,這名女性在鳳凰縣城離世。從清朝光緒十九年到公元2020年,她的實(shí)際生存跨度長達(dá)127年。在這一百多年的時(shí)間里,田龍玉先后生育過13個(gè)孩子。但這13個(gè)孩子全部在未成年階段夭折,其中存活時(shí)間最長的一個(gè)僅僅活到了18歲。極度的長壽與極其短暫的子嗣存活率,在這名農(nóng)婦身上構(gòu)成了一個(gè)極其反常的事實(shí)。
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田龍玉出生的湘西山區(qū),在晚清時(shí)期處于極度落后的農(nóng)業(yè)社會。由于多山少地,當(dāng)?shù)剞r(nóng)戶的生活物資極其匱乏。田龍玉的家庭屬于底層的貧農(nóng),她自幼便開始承擔(dān)繁重的體力勞動。從有行動能力開始,她就被父母安排去山上放牛、砍柴、打豬草。這種高強(qiáng)度的農(nóng)務(wù)勞作貫穿了她的整個(gè)未成年時(shí)期。
到了適婚年齡,她按照當(dāng)?shù)剞r(nóng)村的普遍習(xí)俗出嫁。男方同樣是一個(gè)依靠種地為生的普通農(nóng)民。婚后,田龍玉不僅要操持所有的家務(wù),還需要和丈夫一起下地干農(nóng)活。在農(nóng)作物歉收或者農(nóng)閑的季節(jié),她還會去外地給相對富裕的人家做短工,以此換取微薄的口糧。在常年的高強(qiáng)度勞作中,她的日常主食基本以包谷、紅薯和少量的山地蔬菜為主。
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在晚清到民國時(shí)期,湘西偏遠(yuǎn)山區(qū)的公共衛(wèi)生條件和現(xiàn)代醫(yī)療體系完全是一片空白。田龍玉在這段動蕩的時(shí)期內(nèi),陸續(xù)生育了13個(gè)子女。
當(dāng)時(shí)農(nóng)村的接生方式極為原始,通常由村里年長但缺乏醫(yī)療知識的婦女進(jìn)行接生,使用未經(jīng)過任何高溫消毒處理的家用鐵剪甚至竹篾剪斷臍帶,再用草木灰覆蓋傷口止血。這種缺乏無菌概念的處理方式,導(dǎo)致新生兒感染破傷風(fēng)的概率極高,很多嬰兒在出生后幾天內(nèi)便因抽搐而死。
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由于長期的粗糧飲食和孕期重度勞作,田龍玉自身的蛋白質(zhì)攝入嚴(yán)重不足,導(dǎo)致產(chǎn)后根本無法分泌足夠的母乳來喂養(yǎng)嬰兒。
當(dāng)時(shí)缺乏合格的嬰幼兒替代食品,只能用稀薄的米湯或大人咀嚼后的雜糧糊進(jìn)行喂食。營養(yǎng)不良直接導(dǎo)致了嬰幼兒腸胃功能虛弱和免疫力低下。每當(dāng)村落中爆發(fā)天花、麻疹、白喉、痢疾等傳染病時(shí),沒有疫苗接種條件和抗生素的農(nóng)村孩童就會出現(xiàn)極高的致死率。
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除了外在的疫病,未成年人還要面臨生存環(huán)境的直接威脅。孩童在長到七八歲時(shí)就必須承擔(dān)繁重的農(nóng)業(yè)勞作,在地形崎嶇的山地里撿柴或者放牛,意外跌落、骨折或野獸咬傷等事故頻發(fā)。一旦發(fā)生嚴(yán)重的創(chuàng)傷性細(xì)菌感染,鄉(xiāng)下的大夫往往束手無策。
田龍玉的13個(gè)孩子,就是在這種惡劣生存條件、營養(yǎng)危機(jī)和醫(yī)療資源空白中,接二連三地離世。有的沒出月子就夭折,有的長到十來歲突發(fā)急病死亡。面對這些事實(shí),她只能一次次處理親生骨肉的后事。當(dāng)最后一個(gè)活到18歲的孩子也斷氣后,她和丈夫徹底停止了生育。
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為了解決將來的養(yǎng)老問題,田龍玉和丈夫按照當(dāng)?shù)刈谧辶?xí)慣,將親侄女張桂英認(rèn)作養(yǎng)女,接在身邊當(dāng)成親生女兒撫養(yǎng)。新中國成立后,農(nóng)村的基層公共衛(wèi)生條件開始逐步改善,田龍玉一家的基本生存狀況趨于穩(wěn)定。
養(yǎng)女張桂英平安長大,隨后結(jié)婚生子,陸續(xù)生下了一兒三女。1973年,田龍玉的老伴因病去世。這一年田龍玉剛好80歲。按照上世紀(jì)七十年代的國內(nèi)人均壽命統(tǒng)計(jì),80歲已是極高的年齡,身體各項(xiàng)機(jī)能通常會大幅退化,需要后輩全程照料起居。但田龍玉的身體并未出現(xiàn)明顯的器官衰退。
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在老伴處理完后事不久,田龍玉做出了一個(gè)有違常規(guī)高齡老人的決定。她沒有留在村里讓養(yǎng)女贍養(yǎng),而是獨(dú)自離開新民村,前往鄰近的吉首市區(qū)尋找工作。一個(gè)80多歲的高齡老婦,在吉首市受雇給人當(dāng)了幾年保姆。
在此期間,她負(fù)責(zé)雇主家中的洗衣、做飯和日常打掃。這證實(shí)了她在八十歲高齡時(shí),依然具備正常的視聽能力、清晰的邏輯判斷力以及足以支撐繁重家務(wù)的骨骼肌肉力量。幾年后,她主動結(jié)束保姆工作,返回鄉(xiāng)下老家獨(dú)自居住。
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2006年,田龍玉所在的村子發(fā)生了一起意外事故。村里的一名精神病患者發(fā)病縱火,將田龍玉居住的木結(jié)構(gòu)房屋徹底燒毀。在這場火災(zāi)中,她平時(shí)囤積的口糧、粗糙的木制家具,以及她按照當(dāng)?shù)乩先说牧?xí)俗,提前多年為自己精心置辦的壽衣和一口厚實(shí)的木制壽棺,全部化為灰燼。
這一年她113歲,失去了所有的個(gè)人財(cái)產(chǎn)和用以后事的物品。事件發(fā)生后,她哭了一場,但隨后接受了現(xiàn)實(shí)。她沒有選擇在原地重建老屋,而是跟隨養(yǎng)女張桂英搬到了鳳凰縣城居住,正式結(jié)束了她在鄉(xiāng)下長達(dá)113年的獨(dú)居生活。
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搬入縣城后,田龍玉的日常作息呈現(xiàn)出極度精確的規(guī)律。她拒絕了晚輩提供的各種現(xiàn)代營養(yǎng)品,每天只進(jìn)食兩頓正餐。早飯固定在上午9點(diǎn)左右,晚飯固定在下午5點(diǎn)左右。她的主要食物依然是早年習(xí)慣的蔬菜雜糧,最偏愛的食物是當(dāng)?shù)貥O其廉價(jià)的米豆腐、水豆腐和豆腐渣。
無論是吃最喜歡的豆腐制品,還是普通的白菜蘿卜,她每頓飯都嚴(yán)格控制在七分飽的程度,絕不因?yàn)轱埐撕峡诙^量進(jìn)食。在居住環(huán)境改變后,她依然保持著必須進(jìn)行體力勞動的習(xí)慣。她在樓房的陽臺上收集廢舊盆罐,裝滿泥土用來種植辣椒和小蔥,每天按時(shí)給蔬菜澆水松土。
在體力允許的情況下,她經(jīng)常獨(dú)自走下樓梯,到縣城的石板街巷里散步。她在街上遇到乞討的人,會直接解開布包,把晚輩平時(shí)給的零花錢拿出來全部遞給對方。
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2008年,115歲的田龍玉被相關(guān)機(jī)構(gòu)評選為全國十大壽星之一,成為湖南省唯一入選的百歲老人。大量醫(yī)療團(tuán)隊(duì)前往鳳凰縣探訪她。常規(guī)的醫(yī)學(xué)檢查顯示,除了因人體自然衰老導(dǎo)致的聽力輕微下降和眼部白內(nèi)障外,她的心肺等核心器官運(yùn)轉(zhuǎn)依然平穩(wěn),沒有發(fā)現(xiàn)嚴(yán)重威脅生命的慢性基礎(chǔ)疾病。面對外來人員的相機(jī)鏡頭,她能夠準(zhǔn)確理解外界的意圖,并會主動抬起手比出“耶”的手勢配合拍攝。
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到了120歲以后,骨骼和關(guān)節(jié)的老化不可避免地限制了她的物理活動范圍。2018年前后,她的腿腳功能大幅減退,出門必須依靠拐杖支撐。此后,她的身體機(jī)能進(jìn)一步下降,逐漸喪失了獨(dú)立行走的能力,日常生活完全被限制在室內(nèi)的臥床狀態(tài)。
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2020年初,127歲的田龍玉向外孫女等后輩提出了一個(gè)非常具體的愿望,她希望能去一趟北京看一看。家人隨即開始規(guī)劃前往首都的交通路線并準(zhǔn)備相關(guān)資金。當(dāng)時(shí)全國各地爆發(fā)了新冠疫情,跨省份的交通出行受到了極其嚴(yán)格的防疫管控,這項(xiàng)出行計(jì)劃被迫擱置。
在接下來的幾個(gè)月里,田龍玉一直待在鳳凰縣城的家中,由家屬輪班照料。2020年9月28日凌晨,她的生理體征在睡眠狀態(tài)中平穩(wěn)停止。
一個(gè)普通農(nóng)婦親手埋葬了自己的13個(gè)親生骨肉,當(dāng)她把那一點(diǎn)點(diǎn)省下來的粗糧喂給領(lǐng)養(yǎng)的侄女時(shí),她到底在害怕明天,還是在盼著明天?
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