1961年，戰犯廖耀湘被特赦，周恩來拉住他：這里有一個任務交給你

你敢信嗎？1961年新中國特赦戰犯，周總理親自跑到功德林，點名找剛出來的前國民黨將領廖耀湘。廖耀湘連忙擺手說自己是罪人，不敢接任何差事，結果周總理一句話，直接讓他紅了眼眶。

廖耀湘1906年出生在湖南新邵，家里是書香門第，爺爺是當地有名的私塾先生，從小家教就特別嚴。他也爭氣，14歲就考上了長沙岳云中學，讀書腦子靈又肯下功夫，不管是課堂討論還是課外活動，都比同齡人出彩。后來廣東革命浪潮起來，他約著幾個志同道合的同學直接南下，報考黃埔軍校想為國家出份力。

因為成績太過突出，他拿到了公費留學法國的名額，回國的時候正好趕上抗日戰爭全面爆發，他沒猶豫直接就上了抗戰一線。南京淪陷之后他被困在城內，靠巧妙偽裝才逃了出來，輾轉好幾趟才到了武漢。之后他被任命為新設軍官訓練總隊的上校大隊長，負責收攏培訓流散的國民黨中層軍官。他把自己編著的《潯江上游游擊戰術》《小部隊戰術》發給官兵學習，硬生生把部隊素質提上去一大截。

抗戰結束沒多久解放戰爭就開打了，咱們解放軍一路高歌猛進，國民黨部隊被打得節節敗退。廖耀湘就是在遼沈戰役被俘的，那時候老蔣優柔寡斷瞎指揮，讓廖耀湘帶著隊伍來回奔波，白白耗光了戰力和體力。最后他的部隊被解放軍圍堵打擊，剩下來不到一千人，廖耀湘怎么指揮都拉不回頹勢，只能喬裝逃跑。最后解放軍在一家旅店里抓住了他，之后先后被關押在撫順戰犯管理所和功德林。

剛被關押的時候廖耀湘心氣還很高，一直盼著國民黨卷土重來，落差太大的他好幾次都動了輕生的念頭。管教人員了解情況后，特意請了鄭洞國過來開導他，鄭洞國是他的直系學長，本來就受廖耀湘尊重。鄭洞國跟他掰扯清楚國民黨失敗的根源，老蔣手下那幫人只顧內斗貪污，搞得老百姓流離失所，根本贏不了。咱們共產黨凡事都把老百姓放在第一位，軍民一條心，贏就是板上釘釘的事。

想開了之后的廖耀湘，在功德林好好改造，沒多久就成了大家公認的改造模范。1951年劉伯承在南京創辦解放軍軍事學院，缺合格的軍事老師，就想到從被俘的國民黨高級將領里挑人才，第一個就相中了廖耀湘。當時不少學員都不理解，覺得他曾經是對手，怎么能來給他們上課。其實廖耀湘有留洋背景，還打過遠征軍，軍事理論功底實打實過硬，他扛住壓力站上講臺，這段經歷也徹底改變了他對自己的認知。

靠著改造期間的出色表現，廖耀湘進入了第三批特赦名單，他自己都沒想到，特赦之后第一個見他的人竟然是周總理。周總理找他，就是為了送任務，邀請他當全國政協委員，順便做文史編輯工作。廖耀湘當時直接慌了，連連擺手說自己曾經是戰犯，能活下來就已經是天大的幸運，哪敢接這樣的工作，不敢有這種非分之想。周總理喊著他的字建楚說，知錯能改善莫大焉，愛國和為人民服務不分早晚，你的不少學長不都在新政府任職嗎。

聽完這話廖耀湘當場就紅了眼，接下了這個任務，之后當上了文史研究員，整理編寫了很多珍貴的戰爭史料，給后人研究歷史留下了靠譜的參考。著名女作家冰心讀完廖耀湘的《印緬血戰記》，給了他極高的評價，說他一生沒有吸煙賭博這類不良嗜好，始終把國家民族的安危放在首位，早就把個人生死置之度外。廖耀湘這輩子，曾經走錯了路站錯了隊，但是改造之后及時回頭，重新找到了自己的人生價值。1968年12月2日，他因為急性心臟病離開人世，享年62歲。

參考資料：人民日報 《廖耀湘：從抗日名將到文史工作者》