高平之戰的勝利,成就了柴榮帝王在天下的威信和趙匡胤的一戰崛起。但是,只要翻遍《資治通鑒》《遼史》便會發現:周世宗柴榮能夠一戰定乾坤,最大的”神助攻”和最應感謝,不是趙匡胤,不是張永德,應該是全程按兵不動、中原的頭號敵人——契丹人。
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一、北漢的如意算盤:借契丹之力,復辟后漢
郭威起兵復仇,滅了后漢政權之后,劉知遠的弟弟劉崇在山西太原一帶建立北漢政權。同時,劉崇認契丹為叔皇帝,自己為侄皇帝,借此獲得契丹的支持重新復盤。
當后周顯德元年(954年),周太祖郭威去世,養子柴榮繼位。當時,北漢皇帝劉崇聞訊大喜,認為柴榮新皇帝登基不穩,正是南下奪取中原的絕佳時機。為了增加勝算,劉崇親自派使者向契丹求援,并且許以重利。
當時的契丹,正值遼穆宗—耶律璟在位,乃是遼國歷史上著名的昏君,人送外號 “睡王”。耶律璟統治遼國時候,嗜酒如命、晝夜酣睡、荒廢朝政,不理軍國大事,已沒了全盛時期的鋒芒,只剩外強中干的空架子。
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雖然契丹占據燕云十六州,手握南下地利,卻根本無力全力入主中原,只能想扶持北漢當棋子占便宜。當北漢劉崇提出援兵的請求時候,契丹主遼穆宗出于維護宗主國的地位,以及遏制后周崛起的考量,決定派將領楊袞率領數萬騎兵相助。
據《舊五代史》記載,契丹派名將楊袞(耶律敵祿)率領數萬騎兵與十萬步兵南下,與北漢劉崇自率3萬精兵會合后,直逼澤州(今山西晉城)。
遼漢聯軍聲勢浩大,劉崇甚至揚言“此番必滅周室,復漢家天下”。北漢將領張元徽更是在陣前高呼:“周軍新喪主帥,士氣低落,一戰可擒柴榮!”
二、危局之下:柴榮親征,周軍身陷絕境
因此,高平之戰初期,局勢對柴榮是非常兇險的。后周擁有的兩萬軍不僅在兵力上不占優勢,右軍主將樊愛能、何徽更是在開戰不久后,選擇臨陣脫逃,導致右翼崩潰,上千步兵投降,后周似乎是敗局已定。
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于是,柴榮就發揮皇帝的表率作用,臨危不亂,率領禁軍精銳“殿前軍”沖鋒陷陣,以身作則的表率作用,瞬間點燃了后周將士的血性,原本渙散的軍心迅速凝聚。
正在北漢軍隊即將合圍柴榮時,契丹主將楊袞卻做出了一個令人費解的決定——按兵不動。他不僅未派兵增援北漢,反而下令契丹騎兵退至戰場后方,冷眼旁觀。
這一決策的背后,是契丹主將楊袞對局勢的精準判斷:
原來,在戰斗之前后周和遼漢聯軍在巴公原列陣,契丹主將楊袞久經沙場,見周軍陣列嚴整、柴榮親臨,立刻提醒:“柴榮親臨前線,士氣正旺,不可輕敵。”不料,劉崇卻聽不進,直接怒斥他閉嘴:“時不可失,請公勿言!”也就是說,這是千載難逢的好機會,你不要多說話!說完,執意進攻!
一代梟雄劉崇,為了獨吞滅周大功、在契丹面前立威,竟親手將最精銳的契丹騎兵推到了戰場之外。楊袞(耶律敵祿)就此認為北漢狂妄自大,不值得全力相助。
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三、楊袞的抉擇:冷眼旁觀,不是怯懦是算計
契丹主將楊袞選擇在一邊觀看,不主動參戰,一個很重要目的,也是一場利益投機。
前面說了,當時統治遼國皇帝是耶律璟,保守厭戰,只想著奉草原本位,把北漢看成牽制中原的看門狗,無心南下逐鹿中原,只愿守住燕云故地、坐觀中原內亂。他派楊袞率契丹大軍出兵,只是想趁火打劫、削弱后周,絕非為北漢賣命。
之后,當張永德和趙匡胤率兩千精騎支援柴榮,在北漢陣營重左右夾擊、死戰不退,后周軍士氣立即暴漲、以一當百,逆風反殺,北漢驍將張元徽馬倒被殺,北漢軍心瞬間崩潰。
此時,西側的契丹騎兵近在咫尺、完全有能力配合北漢,夾擊周軍,但楊袞自始至終一箭未發、一卒未出。
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因此,此時的楊袞冷眼看清三點:
1柴榮和后周的軍隊勇武,周軍死戰不退,北漢必敗
2劉崇傲慢無禮,此前羞辱之仇,此刻正好報復
3參戰必損兵折將,無利可圖;撤軍則保全實力,全身而退
四 逆風翻盤:柴榮逆襲,契丹全身而退
就在柴榮率領殿前軍死戰不退之際,張永德和趙匡胤率領兩千精騎及時支援,從北漢陣營兩側夾擊,后周將士士氣暴漲,個個以一當百,原本的敗局徹底逆轉。北漢驍將張元徽戰馬倒地被殺,北漢軍心瞬間崩潰,士兵紛紛逃竄。
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在北漢軍被殺得尸橫遍野時,契丹主將楊袞當機立斷:率契丹萬騎全軍北撤,不救劉崇,毫無死傷地退出了戰場。
史料記載,契丹皇帝遼穆宗聽聞北漢在高平之戰大敗,反應平淡,并未又想著大舉興兵后周,為之復仇。這一切充分證明契丹對北漢,就是“可用則用,不可用則棄”的投機態度,明哲保身,并不真正想幫助北漢。
五、歷史的“假如”:若契丹全力相助,后周能否取勝?
后人對這一段歷史,經常會產生疑惑,如果契丹在高平之戰中配合北漢軍隊,柴榮和后周軍隊會贏嗎?
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答案是柴榮勝利機率很小。因為當時后周軍隊僅兩萬,北漢與契丹聯軍總人數絕對勝過后周。在戰場上,如果契丹騎兵從側翼包抄,配合北漢軍隊,后周軍隊很可能被合圍殲滅。柴榮可能又是一個五代身死國滅的帝王,就如當年后晉的石重貴一樣。
但就是契丹軍隊的冷眼觀望,給予柴榮和后周軍隊逆襲的機會,讓他們最終以頑強的斗志,打敗了狂妄的北漢軍隊。
因此,正是契丹名將楊袞在戰場上的觀望和按兵不動,客觀上“成全”柴榮在這一場國運之戰的逆襲。
結語:
高平之戰的勝利,樹立了柴榮的威望,更令中原王朝在五代從此由弱轉強。戰后,柴榮借著高平之戰的余威,推行禁軍改革,淘汰老弱士兵,招募精銳,進一步強化“殿前軍”。這支經柴榮改革的精銳部隊,后來成為宋太祖趙匡胤南征北戰、統一天下的核心軍事力量。正如史家所言:“高平之戰,乃宋太祖掃平群雄之先聲。”
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回顧這一段歷史,可以總結,契丹在戰場上的觀望和“不作為”,也間接推動了五代十國朝著北宋統一的歷史方向發展。
我們可以總結,歷史發展是由一些偶然因素,也就是所謂的運氣和機遇決定。但真正的強者,總能將偶然、運氣和機遇,轉化為成功的必然。柴榮在高平之戰中的表現,正是對這句話的最好詮釋。雖然契丹軍隊在高平之戰的按兵不動,是關鍵的“神助攻”和偶然的運氣。但柴榮的英勇,把偶然的運氣變為翻盤的勝利,向天下人證明自己擁有帝王之才。
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