第一次申，沒有成功；第二次申，麻省理工

寫在前面

今年是我第二次申請博士，兩年前本科畢業(yè)的時(shí)候因?yàn)闆]有特別合適的項(xiàng)目我決定留在密大先讀master，雖然那時(shí)候有些失落，但也正是因?yàn)檫@兩年對感興趣的研究方向有了系統(tǒng)性的學(xué)習(xí)和更深入的理解，才能最后收獲心儀的博士offer。本科的時(shí)候我選擇了計(jì)算機(jī)+機(jī)械工程雙學(xué)位的項(xiàng)目，雖然本科期間對很多方向都有了一些了解，但過多的專業(yè)課和繁雜的畢業(yè)要求也使得花在科研上的時(shí)間不夠充裕。Master期間我很幸運(yùn)在教授的指導(dǎo)下獨(dú)立完成項(xiàng)目，積累了成果和論文寫作的經(jīng)驗(yàn)，也找到了想要繼續(xù)探索的方向堅(jiān)定了要繼續(xù)讀博士的念頭。回顧科研和申請的整個(gè)過程，我覺得對于博士申請而言除了標(biāo)化成績之外最重要的是對申請方向的興趣和相關(guān)科研經(jīng)歷的積累。

申請過程

博士申請和碩士申請不同，在遞交所需材料之后通常都會有和意向?qū)煹拿嬖嚒Ｎ业捏w驗(yàn)是在申請材料看起來很不錯(cuò)committee沒有意見的前提下，能否拿到offer就取決于以往的研究經(jīng)歷或技能以及今后研究興趣是否和意向?qū)煯?dāng)前funding的招生需求匹配。有時(shí)教授的網(wǎng)站上會貼出今年是否招生或是希望學(xué)生之后進(jìn)行哪方面的研究，但很多時(shí)候這些信息并不公開，所以暑研和套磁對于博士申請很重要，套磁是盡早收集信息大致了解感興趣的老師的招生計(jì)劃，暑研則是能對感興趣的方向做一些背景補(bǔ)充讓申請的時(shí)候更加匹配。我在遞交申請材料前后幾個(gè)月里大概一共有十幾次面試，有的是套磁之后很快就和教授聊了聊，還有很多是一月二月集中在錄取前的面試。好看的CV和成績單能獲得更好的套磁回應(yīng)為之后拿到面試打下基礎(chǔ)，但錄取更多的會取決于項(xiàng)目經(jīng)歷以及具體的研究興趣和對方教授的匹配程度。

因?yàn)椴┦可暾埡芏嗲闆r下取決于合適的教授今年是否有空位，我的advisor曾經(jīng)跟我說過他覺得博士錄取隨機(jī)性很大，有時(shí)候很喜歡的學(xué)生因?yàn)榻衲甑膄unding不是特別合適最后也只能拒絕。我覺得一方面在時(shí)間充裕的時(shí)候可以盡早去探索不同的子方向積累不同的技能，這樣在申請的時(shí)候能夠匹配的組會更多，另一方面在明確自己的研究興趣和博士期間希望學(xué)會的技能之后還是要堅(jiān)持自己的想法，把面試當(dāng)做一個(gè)雙向選擇的過程，找到一個(gè)適合自己的組才能在今后幾年充滿動力地去探尋自己感興趣的方向。

關(guān)于科研

從我自己和身邊同學(xué)的科研經(jīng)歷來看，很少有人在第一第二次做科研項(xiàng)目是就找到了感興趣的方向。我的建議是如果有想讀博的年頭可以盡早嘗試不同的方向，尤其像機(jī)械工程或者電子工程之類的專業(yè)有很多不同的方向，可以嘗試?yán)脤W(xué)校的本科生暑研項(xiàng)目或是和喜歡的課程老師聯(lián)系早點(diǎn)開始。我是在大三的下學(xué)期確定了自己對自動控制的興趣，上完一門研究生課之后跟著老師實(shí)驗(yàn)室里很厲害的學(xué)長開始了一個(gè)側(cè)重應(yīng)用和數(shù)值模擬實(shí)驗(yàn)的研究項(xiàng)目。在項(xiàng)目中發(fā)現(xiàn)自己對最優(yōu)控制理論很感興趣，在研究生第一年上完了相關(guān)的研究生課程并補(bǔ)充了一些數(shù)學(xué)課之后有幸被教授這方面課程的老師邀請和他獨(dú)立完成一個(gè)側(cè)重理論的研究項(xiàng)目。當(dāng)時(shí)暑研也有收到其他學(xué)校的一些機(jī)會，但權(quán)衡之后我覺得獨(dú)立完成項(xiàng)目對自己的能力提升幫助會非常大。事實(shí)證明這是個(gè)非常正確的選擇，和教授的weekly meeting里學(xué)到了很多東西，教授會給一些大方向上的指引，我主要負(fù)責(zé)去驗(yàn)證想法閱讀文獻(xiàn)然后完成證明，一兩個(gè)月里就完成了我們起初的目標(biāo)。接下來的一年里接著在教授組里做research assistant, graduate student instructor也在遞交材料之前收到了教授的口頭offer。雖然最終因?yàn)楹芏嗥渌驔]有選擇繼續(xù)留在密西根，但我很感謝教授對我的幫助和指導(dǎo)。

回頭看這段經(jīng)歷，我覺得如果能夠有機(jī)會和教授一對一獨(dú)立做研究是最好不過了，從功利的角度出發(fā)最后比較容易拿到更好的推薦信，更重要的是在這個(gè)過程中學(xué)到思考問題的方法以及和教授交流聽到他們深耕相關(guān)領(lǐng)域多年的看法和思考。找到一個(gè)好老板可能運(yùn)氣成分是主要因素，但在和教授合作的過程中自己的努力也很重要。我的建議是盡量能夠一兩周meeting一次，匯報(bào)之前準(zhǔn)備一個(gè)note總結(jié)一下理論或是實(shí)驗(yàn)方面的進(jìn)展以及最近遇到的需要討論的問題，在meeting結(jié)束的時(shí)候和老板大致定下下次meeting前的計(jì)劃和小目標(biāo)。

關(guān)于世畢盟

當(dāng)初選擇世畢盟是因?yàn)槲冶容^喜歡半DIY的模式，在這個(gè)過程中匹配到了很好的學(xué)術(shù)導(dǎo)師和培訓(xùn)師。學(xué)術(shù)導(dǎo)師（UC Berkeley博士）的研究方向雖然和我不完全一致，但他對相關(guān)領(lǐng)域的情況非常了解，在確定申請的研究方向準(zhǔn)備文書和其他申請材料時(shí)給了我很多建議和指導(dǎo)，另外在套磁面試和教授交流相關(guān)的方面他也給了很多實(shí)用的建議。我在世畢盟的培訓(xùn)師在申請流程的把握上很到位，雖然整個(gè)申請季一直有研究或者助教之類的工作，但因?yàn)橛信嘤?xùn)師定時(shí)的check-in讓我在遞交材料之前還是保持了比較好的節(jié)奏。申請季從套磁到面試等待offer整體是個(gè)非常讓人焦慮的過程，我很感謝世畢盟的導(dǎo)師和培訓(xùn)師在這個(gè)過程里給我的整體規(guī)劃。在準(zhǔn)備申請材料的過程中，不定期預(yù)約的meeting也讓我有機(jī)會不斷調(diào)整文書的結(jié)構(gòu)或是根據(jù)不同的面試要求調(diào)整ppt的重點(diǎn)和長度，學(xué)術(shù)導(dǎo)師和培訓(xùn)師每次都很耐心提出了修改意見，最后能拿到理想的offer和過去一年里世畢盟的幫助是分不開的。

寫在后面

對于博士申請而言，申請季準(zhǔn)備材料的一兩個(gè)月更像是總結(jié)自己的成果，更為重要的是幾年里科研經(jīng)驗(yàn)的積累，課程和項(xiàng)目中的學(xué)習(xí)，以及對自己感興趣科研方向的探尋。希望大家都能早日找到自己喜歡的方向，爭取到更好的研究機(jī)會，在接下來的申請季收獲個(gè)人成長和心儀的offer！