山東
文 | WQS
審核 | 子揚 校正 | 牧歌
激光雷達被譽為自動駕駛的“眼睛”，而SPAD芯片作為其核心光電探測器，直接影響環(huán)境感知精度。此前，海外廠商主導的定制化工藝使SPAD芯片成本高達5000元，制約了激光雷達普及。2018年，斯坦福博士臧凱創(chuàng)立靈明光子，通過CMOS工藝將成本降至800元，推動國產激光雷達進入規(guī)模化應用階段。2024年，其產品已進入多家頭部廠商供應鏈，成為國內首個實現CMOS工藝量產SPAD芯片的企業(yè)。
筆者觀察到，靈明光子的崛起并非偶然，而是技術路徑選擇與產業(yè)趨勢共振的結果。 創(chuàng)始人臧凱的學術背景為技術突破奠定基礎：其2017年發(fā)表于《Nature Communications》的論文，解決了SPAD芯片效率與精度的平衡難題，為產業(yè)化鋪平道路。回國后，他聯合斯坦福學長及荷蘭代爾夫特理工博士，瞄準激光雷達小型化、低成本需求，選擇CMOS工藝這一成熟電芯片制造技術，通過“光捕獲”架構創(chuàng)新，突破了傳統工藝的光吸收瓶頸。
CMOS工藝的核心優(yōu)勢在于規(guī)模化降本。 傳統SPAD生產依賴非標產線，成本高且難以量產；而CMOS工藝可利用現有半導體產線，通過批量生產攤薄成本。靈明光子開發(fā)的“光刻重排”和“TMAH濕法蝕刻”技術，使芯片光轉換效率提升3倍，最終實現單片集成與低成本量產。數據顯示，其芯片價格較國內同類產品低近50%，推動激光雷達接收模組成本從數千元降至百元級。
技術突破與市場機遇的雙重驅動下，靈明光子快速成長。2021年，激光雷達行業(yè)因特斯拉“純視覺路線”爭議陷入低谷，但臧凱堅持布局，獲得上汽、美團等產業(yè)資本支持。2023年，高階智能駕駛技術落地，激光雷達成為高端車型標配，靈明光子憑借成本與量產優(yōu)勢斬獲大量訂單。其主力產品ADS6311累計出貨超50萬顆，預計2026年達百萬顆，覆蓋華域電子、亮道智能等核心客戶。
筆者認為，靈明光子的戰(zhàn)略眼光體現在對未來趨勢的提前布局。 臧凱認為，激光雷達將向“攝像頭化”演進，需更高像素以實現清晰成像。目前，公司正調試200萬像素芯片，未來規(guī)劃800萬至4800萬像素產品，目標讓激光雷達具備攝像頭級的細節(jié)感知能力。此外，AR/VR眼鏡等空間計算設備的興起，為SPAD芯片開辟新賽道。靈明光子已提前五年研發(fā)適用于3D空間建模的芯片，搶占三維視覺時代先機。
從技術突破到商業(yè)化落地，靈明光子的路徑揭示了硬科技創(chuàng)業(yè)的關鍵：以底層創(chuàng)新解決行業(yè)痛點，以產業(yè)思維選擇技術路線，以長期主義應對周期波動。 在激光雷達成本下降90%、國產供應鏈成熟的背景下，其能否持續(xù)引領SPAD芯片迭代，將決定其在千億級市場中的最終站位。
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