蜜蜂傳粉創造美味果實

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蜜蜂和鳥類、蝙蝠、蒼蠅、蝴蝶等屬于傳粉動物，它們對作物的授粉不只對人類有益，對整個生態都有不可低估的影響，通過它們傳粉結出的果實不只養活人類，還能養活其他生物，直接和間接推進自然的演化，甚至改變自然演化的方向。美國農業部的數據顯示，傳粉生物參與生產了養活全球1/3人口的糧食；傳粉生物85％以上的授粉是蜜蜂來完成的。因此，蜜蜂的對糧食和果實的生產貢獻最大。

目前，人類命名的蜜蜂約有1370種，還有近一半的蜜蜂沒有被命名。粗略估計，全球有2500多種蜜蜂物種給植物授粉。通過蜜蜂的授粉作用，農作物的產量能夠大幅提高，品種質量也會得到明顯改善。多年的研究數據顯示，蜜蜂的授粉作用能夠使得油菜增產15％～20％，果樹增產20％～30％，而且能夠提高果實的質量。

如同生物和生態多樣性是世界存在和可持續發展的根本保證一樣，蜜蜂的多樣性也是保證果實增產和品質良好的基本條件之一。美國研究人員剛剛發布的一項研究表明，人們種植作物的多樣性和蜜蜂的多樣性可以相互保證作物產品高質量和高產量。

研究人員觀察了美國加利福尼亞州中部的15個農場，一些農場僅種植草莓，一些農場混合種植了草莓、花椰菜、樹莓和甘藍。混合栽種作物的農場能吸引更多種類的蜜蜂為作物傳花授粉，這些蜜蜂中包括歐洲蜜蜂和本土野生蜜蜂。而僅僅種植著草莓的田地里只有歐洲蜜蜂在授粉。當觀察地點位于自然植物園附近時，蜜蜂物種多樣性進一步增加。

果實采摘后的品嘗表明，來自多樣化種植農場的草莓更飽滿、結實、味道更好，而且果實更對稱，這些特性讓農民更容易銷售這些水果。來自單一作物種植農場的草莓相對于多樣化種植農場的草莓在味道、果實飽滿和形狀方面都遜色一些。

研究人員推論，不止是草莓，其他農作物的果實和產量也會受益于多樣化的種植，因為能吸引多樣化的蜜蜂授粉。在美國，經過馴養的歐洲蜜蜂可以在各種各樣的情況下對作物授粉，但本土野生蜜蜂需要本土的棲息地。因此，為了讓作物的果實更好，應當采取在莊稼中間種植灌木籬墻的方法來吸引蜜蜂，并且需要多樣化地種植作物，使得與自然環境隔離的農場能夠以作物的多樣性來吸引更多品種的蜜蜂傳花授粉。

（文內配圖均已獲得圖蟲創意授權）

本文節選自《百科知識》雜志

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