8歲當(dāng)官，65歲被賜死

也許是巧合，也許是必然，一代帝王封禪泰山后真的天降“祥瑞”。

那是開元十三年（725）十一月，唐玄宗剛剛效仿祖父唐高宗，完成唐朝二次封禪泰山的歷史任務(wù)。按照慣例，皇帝東封泰山，天下官員、百姓應(yīng)當(dāng)有所表示。因此，唐玄宗剛率群臣下山，等在行宮的禮官就興沖沖地報(bào)告說(shuō)，有個(gè)八歲孩童欲向陛下進(jìn)獻(xiàn)手作頌賦一篇。

聽聞八歲稚童能詩(shī)善賦，唐玄宗產(chǎn)生了極大的興趣。

只見這名神童入殿后不卑不亢，向在座的貴人們一一行禮，然后掏出早已準(zhǔn)備好的頌賦朗誦起來(lái)。唐玄宗見其抑揚(yáng)頓挫間頗有章法，頓時(shí)心生好感，但也擔(dān)心這是不是當(dāng)?shù)毓賳T配合出來(lái)的欺君把戲。于是，他召來(lái)了號(hào)稱“一代文宗”的宰相張說(shuō)，命其辨別神童真?zhèn)?，不要鬧出歷史笑話。

張說(shuō)當(dāng)場(chǎng)出題考察神童的本領(lǐng)，神童均一一回對(duì)。出口之快，讓旁觀的群臣紛紛贊嘆不已。唐玄宗大喜，認(rèn)為此乃上天賜予自己的祥瑞，遂令小神童隨駕返長(zhǎng)安，授秘書省正字，準(zhǔn)其入宮學(xué)讀書。

這個(gè)小神童，就是日后著名的理財(cái)大師劉晏。

1

唐玄宗對(duì)年紀(jì)尚小的劉晏是寄予厚望的。

秘書省正字雖然官小位卑，但秘書省歷來(lái)是國(guó)朝編撰正史的部門。據(jù)記載，唐朝的歷史編撰通常出自秘書省著作郎之手，而負(fù)責(zé)校對(duì)、勘驗(yàn)語(yǔ)法、核查史實(shí)的，正是秘書省正字郎。讓一個(gè)年僅8歲的小孩給一群史學(xué)家糾錯(cuò)，即便他是神童，顯然也超出其能力范圍。

不過(guò)，編撰國(guó)史必須講究“其文直，其事核，不虛美，不隱惡”，身在其中，足以對(duì)其一生造成志慮忠純的影響。這，或許也是唐玄宗憐惜后輩、愛惜人才的深謀遠(yuǎn)慮。

劉晏并沒(méi)有令唐玄宗失望。

開元十五年（727）元宵節(jié)，已在朝廷供職兩年的神童劉晏，獲得了與眾臣一起出席宮廷宴席的機(jī)會(huì)。

當(dāng)時(shí)，勤政樓前聚集了一批技藝精湛的藝伎。其中，以王大娘團(tuán)隊(duì)的雜耍戲最引人注目，只見她肩扛著一根長(zhǎng)長(zhǎng)的竹竿，竿頭的另一端頂著座蓬萊仙島的模型，上頭還有個(gè)小孩拿著紅菱揮舞。

從未見過(guò)此繁鬧場(chǎng)景的劉晏不禁跟著小孩的動(dòng)作，手舞足蹈。這一幕，恰巧被唐玄宗注意到了。他又想考劉晏的功課，遂將其召至御前，命以“頂竿之戲”為題，作詩(shī)一首。

劉晏不假思索，立即吟出了一首《詠王大娘戴竿》：

樓前百戲競(jìng)爭(zhēng)新，唯有長(zhǎng)竿妙入神。

誰(shuí)謂綺羅翻有力，猶自嫌輕更著人。

才思敏捷讓人驚嘆。但唐玄宗還是半開玩笑地問(wèn)劉晏：“卿為正字，正得幾字？”

劉晏一本正經(jīng)地答道：“天下字皆正，惟‘朋’字未正得?！?/p>

▲朋字篆書。圖源：網(wǎng)絡(luò)

朋，無(wú)論是用篆書還是楷書，其字體看起來(lái)都是斜的，而且還有“朋比為奸”之意。劉晏一語(yǔ)雙關(guān)，說(shuō)明他知道朝中權(quán)相執(zhí)政、朋黨相爭(zhēng)的情況，故特意以字為諫。

這再次證明了劉晏作為“國(guó)之祥瑞”的價(jià)值，也令唐玄宗相信，神童現(xiàn)世，大唐偉業(yè)必將萬(wàn)古長(zhǎng)青。

2

時(shí)光流逝，劉晏幼時(shí)看到的繁華景象，到頭來(lái)被證實(shí)是過(guò)眼云煙。自玄宗開元末罷免張九齡、委政李林甫起，大唐盛世就已不可避免地走向衰落。

不過(guò)，這對(duì)于一直身處帝都中心的劉晏而言，影響不大。

作為盛唐年少成名的官員，此時(shí)的劉晏已經(jīng)出落成翩翩君子。在秘書省供職的十余年間，他無(wú)一日不想效仿姚崇、宋璟、張九齡輔佐唐玄宗治國(guó)安邦。為此，他專門上書唐玄宗自薦外放，不求名位，只愿治事，積攢理政經(jīng)驗(yàn)。

唐玄宗雖然圣明不似從前，但看到自己倚重的“盛世希望”愿意舍棄名祿到地方上“吃苦”，還是頗感欣慰。劉晏的奏疏剛呈上來(lái)，他就大筆一揮，給了山西夏縣縣令的職務(wù)，讓劉晏空降并主政一方。

▲唐玄宗。圖源：劇照

唐玄宗安排的夏縣，是當(dāng)時(shí)有名的“逃戶”縣城。所謂“逃戶”，就是古代為逃避賦役，流亡外地而失去原本戶籍的老百姓。為了減少夏縣的人口流失，劉晏上任之前的夏縣父母官?zèng)]少派人跨縣抓捕失蹤人口，甚至開出優(yōu)厚的免稅條件，勸誘百姓回原籍居住，但收效甚微。

事實(shí)上，逃戶現(xiàn)象在盛唐時(shí)代屢見不鮮。唐玄宗此前曾采納監(jiān)察御史宇文融的建議，進(jìn)行全國(guó)性的“檢田括戶”。要求各州逃戶于逃亡之日起，百日內(nèi)向衙門自首。凡向地方衙門自首的逃戶，可選擇就地入籍或返回原籍居住，不論逃亡之罪。

為了顯示官方的誠(chéng)意，唐玄宗的旨意還重申，就地入籍者，可享受官府給予免除六年賦租、只交戶稅錢的優(yōu)惠政策。當(dāng)然，如果逃戶限期不首或故意抗命，唐玄宗也給他們安排了去處——解遞邊境，附為百姓。至于那些膽敢窩藏逃戶，抑或想方設(shè)法把逃戶變成“奴隸”的，無(wú)論官員還是富戶，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，通通充軍。

政策實(shí)施初期，的確收效顯著。經(jīng)過(guò)一次“括戶”，大唐“凡得客戶八十余萬(wàn)（有虛報(bào)的成分），田亦稱是。歲終，增緡錢數(shù)百萬(wàn)，悉進(jìn)入官”。但，檢田括戶的部分措施也導(dǎo)致了新逃戶的出現(xiàn)。如，逃戶就地入籍可享受六年免稅的政策，無(wú)形中加劇了土著居民與外來(lái)居民賦稅負(fù)擔(dān)的差距，一些原土著居民見到外來(lái)人士免稅空間大，也萌生起了當(dāng)逃戶的思想。

劉晏到了夏縣，一一走訪返回原籍居住的“逃戶”，向他們了解外逃的原因。經(jīng)調(diào)查，他發(fā)現(xiàn)，此前檢田括戶不僅有以上政策漏洞，在夏縣更出現(xiàn)了豪強(qiáng)轉(zhuǎn)嫁賦稅給弱戶、自己虛報(bào)成逃戶避稅的情況。

為了查明真相，劉晏想了個(gè)辦法。他將自己打扮成道士，天天在縣衙門口替人算命、斷事，并吩咐衙役，暫不受理逃戶或窮苦百姓受欺壓事件。如此一來(lái)，那些有訴求的百姓就只能匯聚于他的攤前，向他訴說(shuō)自己的不幸，求大師指點(diǎn)迷津。

每及此時(shí)，劉晏總要掏出紙筆，將百姓們的訴求記下來(lái)，并告訴他們，你是受冤屈的人，這一切都會(huì)過(guò)去的。

待收集完足夠的證據(jù)后，劉晏便回衙門升堂，召來(lái)犯事人等，逐一裁判。在鐵證面前，那些豪強(qiáng)只能對(duì)所犯罪行供認(rèn)不諱，接受法律懲處。

不多時(shí)，劉晏治下的夏縣就恢復(fù)了正常生產(chǎn)秩序，一改往日頹敗景象。

劉晏在夏縣的歷練，既為他日后主管唐帝國(guó)財(cái)政打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，也令唐玄宗再一次為他的“神奇”所折服?？赐陝㈥痰氖雎殘?bào)告，唐玄宗語(yǔ)重心長(zhǎng)地落筆：“古之善政，貴于足食，將欲富國(guó)，必先利人！”

“足食”“富國(guó)”“利人”，自此成為劉晏畢生的座右銘，為中唐之后的天下安穩(wěn)提供了理論依據(jù)。

3

盡管劉晏在夏縣政績(jī)卓著，但僅憑一己之力，他顯然無(wú)法改變大唐盛世即將落幕的格局。

天寶十四載（755）十一月，胡人邊將安祿山打著誅滅奸相楊國(guó)忠的旗號(hào)，起兵反唐。由于安祿山反叛前一人兼任平盧、范陽(yáng)和河?xùn)|三鎮(zhèn)節(jié)度使，控制著黃河以北的大片區(qū)域，唐朝又重外輕內(nèi)，唐玄宗竟一時(shí)半會(huì)湊不齊防御關(guān)中、河洛的部隊(duì)。安祿山大軍一路南下，僅月余就攻陷洛陽(yáng)，朝長(zhǎng)安飛奔。唐玄宗聞?dòng)崳荒軅}(cāng)皇西逃。

▲安祿山。圖源：劇照

安史之亂爆發(fā)時(shí)，劉晏在長(zhǎng)安任侍御史。皇帝西狩，倉(cāng)皇之下竟也顧不上他。劉晏只能根據(jù)叛軍的走向，避居襄陽(yáng)，蟄伏以觀時(shí)局。

唐玄宗西逃倒是沒(méi)了往日神氣。他不管不顧，一頭扎進(jìn)“難于上青天”的蜀道，太子李亨只能另覓他處，在群臣的擁護(hù)下，北上靈武，收拾殘局。天寶十五載（756）七月，李亨在靈武即位稱帝，改元“至德”，史稱唐肅宗。但在此之前，唐玄宗已詔令天下，授予永王、豐王、盛王等三位皇子兵權(quán)，令他們分管西南東道、嶺南、黔中、江南西道等統(tǒng)共十一路兵馬。

這下，給本就動(dòng)蕩不安的唐朝政局再添隱患。

永王李璘奉命坐鎮(zhèn)江陵，控制著江淮地區(qū)的賦稅。眼下北方戰(zhàn)火紛飛，挽救大唐最好的方法便是效仿東晉，借助江南經(jīng)濟(jì)打持久戰(zhàn)，將安祿山集團(tuán)耗死。因此，永王未加請(qǐng)示就擁兵自立，并以討逆之名派人前往襄陽(yáng)邀約劉晏入伙。

劉晏明白玄宗尚在，若跟從了李璘，無(wú)異于宣布自己造反。所以，他一面固辭永王使者的求賢，一面越級(jí)給當(dāng)時(shí)的宰相房琯上書，向朝廷報(bào)告了永王圖謀割據(jù)之事。后來(lái)這封信輾轉(zhuǎn)到了唐肅宗手上，他得知永王要造反，遂令其“歸覲于蜀”，希望永王回到唐玄宗身邊，免得兄弟兵戎相見。然而，永王此時(shí)已聽不進(jìn)去。

值得一提的是，永王李璘請(qǐng)不動(dòng)劉晏，卻請(qǐng)到了一代詩(shī)仙李白。當(dāng)時(shí)，聞玄宗奔蜀，李白遂沿長(zhǎng)江西上，入廬山隱居。李璘的大軍坐鎮(zhèn)江南，詩(shī)仙也想為國(guó)盡忠，于是入永王軍營(yíng)出謀劃策，順便發(fā)揮自己的創(chuàng)作天賦，寫了十一首《永王東巡歌》，將永王吹捧了一番。但永王軍隊(duì)很快遭到唐肅宗派來(lái)的大軍圍剿，旋起旋滅。

而劉晏與李白，因?yàn)椴煌倪x擇，在歷史的終局里留下了不同的身影。李白人生的最后五六年，由于“謀反”之罪名，過(guò)得棲棲遑遑；劉晏則憑借舉報(bào)永王造反之功，繼唐玄宗的信任之后，又受到了新君唐肅宗的信任。

4

永王之亂被平定的當(dāng)年，至德二載（757）正月，安祿山也被其子安慶緒和宦官李豬兒合謀殺死。唐朝官軍趁勢(shì)發(fā)起戰(zhàn)略反攻，安祿山的部將史思明投降，被唐肅宗封為“歸義王”。隨后，長(zhǎng)安、洛陽(yáng)相繼被收復(fù)，人們也開始對(duì)大唐再造盛世滿懷憧憬。

然而，待唐朝中樞放松警惕后，史思明又舉起叛旗，戰(zhàn)亂再起。

▲史思明。圖源：劇照

安史之亂幾番折騰，大唐財(cái)政瀕臨崩潰。唐肅宗只能加緊敦促戶部官員擬定財(cái)政策略，穩(wěn)定民心?？紤]到國(guó)庫(kù)入不敷出，宰相第五琦提出了兩項(xiàng)重要措施——榷鹽法和鑄行大錢。

第五琦認(rèn)為，要在短時(shí)間內(nèi)使國(guó)庫(kù)充盈，必須“榷鹽”。具體做法是，在各地設(shè)置監(jiān)院，鼓勵(lì)鹽業(yè)生產(chǎn)，并免除鹽業(yè)生產(chǎn)勞動(dòng)者的徭役，讓他們安心產(chǎn)鹽、曬鹽，而其所產(chǎn)之鹽只能賣給官府，官府再以每斗加時(shí)價(jià)百錢售出。同時(shí)，地方應(yīng)大力打擊私鹽私賣，維護(hù)官家產(chǎn)鹽業(yè)的利益。

第五琦的榷鹽法確實(shí)在短期內(nèi)提升了國(guó)庫(kù)收入，但接下來(lái)，他的鑄行大錢，卻又將百姓推向了水深火熱之中。

出于戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)濟(jì)的需求，第五琦請(qǐng)鑄乾元重寶，規(guī)定新幣以一當(dāng)十用。因戰(zhàn)事延長(zhǎng)，第五琦又發(fā)明了一種乾元錢，規(guī)定百姓可以以一當(dāng)五十用。但這些新幣發(fā)行時(shí)，唐朝中央并沒(méi)有明令禁止使用前幣以及打擊私鑄貨幣。因此，乾元錢一出，市面上流通的開元通寶、乾元重寶就不斷貶值，米價(jià)騰飛。吃不飽飯的百姓和部分僧人，只能砸鍋賣鐵，屢屢犯禁。長(zhǎng)安城內(nèi)的犯罪率直線上升，逼得唐肅宗只能另找賢良安撫民心。

▲唐肅宗。圖源：劇照

劉晏就是在這樣的情形下接任了京兆尹。

考慮到劉晏從前治理地方頗有政聲，唐肅宗將中央財(cái)政大權(quán)連同地方治理通通交給他，并計(jì)劃讓其以首都長(zhǎng)安為試點(diǎn)推行經(jīng)濟(jì)改革。與此同時(shí)，原先掌管度支、鑄錢、鹽鐵大權(quán)的第五琦也被貶黜。

以“足食”“富國(guó)”“利人”為準(zhǔn)則，劉晏上任伊始就告訴唐肅宗，保障農(nóng)業(yè)生產(chǎn)是恢復(fù)大唐經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)。為此，他上山下鄉(xiāng)走訪調(diào)研，總結(jié)出了一套辦法：“當(dāng)府蒿荒地，其本戶有能復(fù)業(yè)，請(qǐng)蠲免三年差科；如無(wú)復(fù)業(yè)者，請(qǐng)散給居人及客戶并資蔭家，隨例納官稅，所冀田畝不荒。”意思是，只要長(zhǎng)安城內(nèi)有荒地，就要讓百姓抓緊耕種。但凡有人認(rèn)領(lǐng)了荒地，官府就要蠲免他三年差役，鼓勵(lì)生產(chǎn)。如果荒地并無(wú)合適的生產(chǎn)者，朝廷也可考慮將這些荒地按比例賜給流亡于此的人，鼓勵(lì)他們生產(chǎn)，并讓他們按例繳納各項(xiàng)賦稅?？偠灾?，土地不能荒廢。

這一舉措，有效地穩(wěn)定了長(zhǎng)安的民心。之后，他又針對(duì)第五琦鑄行大錢引發(fā)民怨一事，拿出了自己的解決方案。

上元二年（761）六月，劉晏給唐肅宗遞交了一個(gè)“三贏”的方案。首先，劉晏給了下臺(tái)的第五琦一個(gè)漂亮的臺(tái)階，他稱第五琦的改革是“因時(shí)立制，頃議新錢，且是從權(quán)，知非經(jīng)久”。隨后，基于第五琦的改革措施，劉晏提出自己的建議，將乾元錢的價(jià)值從“一當(dāng)五十”折為“一當(dāng)三十”，開元通寶及乾元重寶通通“以一當(dāng)十”，以此來(lái)縮小幾種貨幣間的買賣差價(jià)。最后，劉晏建議朝廷縮減乾元錢的發(fā)行量，并大力打擊私鑄貨幣行為。

經(jīng)過(guò)劉晏一番折衷的變通，皇帝的體面、朝廷的公信力以及百姓的歸心均得到了有效安撫。

然而，唐肅宗時(shí)代的官場(chǎng)畢竟不同于前朝。京官能力過(guò)強(qiáng)，不僅容易得罪皇帝，更免不了要遭到同僚的嫉妒。劉晏的經(jīng)濟(jì)改革剛有成效，他本人就被司農(nóng)卿嚴(yán)莊誣陷“常矜功怨上，漏禁中事”。

所謂“漏禁中事”，就是說(shuō)劉晏大舌頭，喜歡爆宮內(nèi)秘聞、皇帝隱私。雖然這件事情查無(wú)實(shí)據(jù)，可唐肅宗偏聽偏信，劉晏也就只能莫名背了鍋，被貶離京外任。

5

是金子，任何時(shí)候都是發(fā)光的。劉晏下放地方不久，寶應(yīng)元年（762），唐玄宗、唐肅宗相繼駕崩。兩位皇帝的去世給了劉晏再度起復(fù)的機(jī)會(huì)。

即位的唐代宗最寵信的大臣當(dāng)屬宰相元載。元載交好權(quán)宦李輔國(guó)，又掌大唐財(cái)政，權(quán)傾一時(shí)。但他手里度支江淮轉(zhuǎn)運(yùn)事務(wù)繁雜，與大唐國(guó)庫(kù)出入息息相關(guān)，所以亟需一個(gè)頗通刑名錢谷的同僚替自己分擔(dān)。

恰好，歷仕玄、肅兩朝的劉晏善管財(cái)政天下皆知，加上唐代宗本人對(duì)劉晏也十分器重，元載一推薦，劉晏立馬復(fù)官。

然而，劉晏重掌江淮轉(zhuǎn)運(yùn)，困難卻遠(yuǎn)比想象中復(fù)雜。當(dāng)時(shí)，唐都長(zhǎng)安所在的關(guān)中，雖有沃野之名，但因地形地勢(shì)制約，產(chǎn)糧不要說(shuō)不足以備水旱，就連日常供給都城百姓也捉襟見肘。

關(guān)中不行，唐朝統(tǒng)治者自然盯上了更加富庶的東南魚米之鄉(xiāng)?？墒牵瑥臇|南運(yùn)糧至關(guān)中，必經(jīng)運(yùn)河入淮河走汴水再轉(zhuǎn)入黃河。不僅路途遙遠(yuǎn)、水情復(fù)雜，而且東南運(yùn)糧進(jìn)河洛、走關(guān)中這一路，基本都是安史之亂期間受亂最嚴(yán)重的地區(qū)。正如劉晏所說(shuō)：“函陜凋殘，東周尤甚，過(guò)宜陽(yáng)、熊耳，至虎牢、成皋，五百里中，編戶千余而已。居無(wú)尺椽，人無(wú)煙爨，蕭條凄慘，獸游鬼哭?！?/p>

更難的是，當(dāng)時(shí)“東至淮陰，西臨蒲坂，亙?nèi)Ю?，屯戍相望。中軍皆鼎司元侯，賤卒儀同青紫，每云食半菽，又云無(wú)挾纊，輓漕所至，船到便留，即非單車使折簡(jiǎn)書所能制矣”。

看看吧，從淮河到渭水，方圓三千里，官軍普遍缺衣少食，一個(gè)個(gè)仗勢(shì)如王侯將相，見到漕運(yùn)船便就地截留，要求他們留下買路錢。如果讓這群官軍去保漕運(yùn)安全，估計(jì)運(yùn)糧船還沒(méi)入關(guān)中，就被搶得顆粒無(wú)剩了。

這也不行，那也不成，劉晏還有什么辦法？

疏浚河道，或許才是完成唐朝“南糧北調(diào)”工程的重要環(huán)節(jié)。于是，他親自帶人趕往揚(yáng)州，發(fā)動(dòng)民工，淘挖淤泥，疏通河道。考慮到這些民工及疏浚運(yùn)河的官軍也需要糧餉開支，劉晏便將朝廷的鹽政稅收與官軍疏通運(yùn)河事務(wù)掛鉤，實(shí)行以工代賑。

在接觸鹽政事務(wù)后，劉晏順便改革了第五琦當(dāng)初榷鹽法的漏洞。

劉晏認(rèn)為，唐朝鹽區(qū)雖廣，但并不需要在天下四方皆設(shè)立鹽務(wù)官員。“鹽吏多則州縣擾”，鹽務(wù)辦得好壞，與在職官員數(shù)量多少無(wú)關(guān)。唐朝辦鹽，宜精簡(jiǎn)機(jī)構(gòu)，壓縮行政開支。他利用鹽運(yùn)使的身份，于鹽區(qū)設(shè)置鹽官，讓他們直接收購(gòu)鹽戶手中的鹽，再轉(zhuǎn)賣給商人，聽?wèi){商人自行買賣。其余各地州縣不再設(shè)置鹽官，讓底層百姓及地方商人有賣鹽牟利的空間，以此富民。

為了降低漕運(yùn)船被劫的概率，劉晏又向朝廷提出“每造一船，用錢百萬(wàn)”的意見。官船堅(jiān)固一來(lái)可以從根本上解決漕運(yùn)船沉沒(méi)的問(wèn)題，二來(lái)沿途即便有不識(shí)相的官軍起了歹心，要劫走官運(yùn)物資也絕非易事。

盡管許多官員認(rèn)為此舉鋪張浪費(fèi)，但劉晏不為所動(dòng)，他利用鹽政之利，在揚(yáng)州造了十座造船廠，采取承包到戶的方式，由政府包工包料分發(fā)給民間手工業(yè)作坊，讓他們參與官船改造。

到了永泰二年（766），唐朝正式設(shè)置常平使，唐代宗特讓劉晏和第五琦二人負(fù)責(zé)常平天下事務(wù)。

“常平”是古代穩(wěn)定物價(jià)和調(diào)節(jié)商品供需的一種措施。常平法起源于西漢，指導(dǎo)思想來(lái)自理財(cái)專家桑弘羊以及戰(zhàn)國(guó)改革家李悝的“平準(zhǔn)”。常平法最早從糧食入手，歷朝歷代都在都城及帝國(guó)重鎮(zhèn)附近設(shè)立常平倉(cāng)以貯糧備荒。為了穩(wěn)定糧價(jià)，唐初中央曾設(shè)立“常平本錢”制度，由地方政府管理，在糧食豐收之年加價(jià)從農(nóng)民手中購(gòu)買糧食。待災(zāi)荒發(fā)生時(shí)，再低價(jià)賤售糧食及種子，讓百姓度過(guò)艱難的日子。但自安史之亂起，常平倉(cāng)及常平本錢制度就形同虛設(shè)，這變相加重了唐朝市民百姓階層的生活負(fù)擔(dān)。

安史之亂結(jié)束后，唐代宗立即著手對(duì)常平制度進(jìn)行恢復(fù)與改革。劉晏上任后，利用獨(dú)特的商品經(jīng)濟(jì)思想，進(jìn)一步擴(kuò)大常平倉(cāng)的存儲(chǔ)。這時(shí)的常平倉(cāng)已不僅收購(gòu)谷物、平糴谷價(jià)，還被運(yùn)用至唐朝境內(nèi)的各行各業(yè)。

當(dāng)時(shí)，劉晏所在的揚(yáng)州，是唐朝最發(fā)達(dá)的商品集散地。當(dāng)?shù)匕傩諒氖率止I(yè)及商品貿(mào)易居多，劉晏便把常平之法運(yùn)用到這些商品上。他運(yùn)用手中掌握的帝國(guó)財(cái)脈，率先在揚(yáng)州大量收購(gòu)手工制品、日用雜貨、土特產(chǎn)等，建立常平倉(cāng)，再以漕船運(yùn)到汴州和關(guān)中等地，實(shí)現(xiàn)“市輕貨以送上都”的目的。總之，賤買貴賣，打通各州手工業(yè)品的銷路，促進(jìn)地區(qū)商品經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)步發(fā)展，這就是劉晏的超前理財(cái)思維。

▲大運(yùn)河揚(yáng)州高郵段，岸邊為鎮(zhèn)國(guó)寺塔。圖源：圖蟲創(chuàng)意授權(quán)

經(jīng)過(guò)劉晏的改革，唐朝鹽政、漕運(yùn)等事業(yè)一度中興，史書稱“自是關(guān)中雖水旱，物不翔貴矣”。

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然而，無(wú)論劉晏多么任勞任怨，為唐王朝貢獻(xiàn)才智，依舊換不來(lái)一世平安。

大歷十四年（779）五月，唐代宗李豫駕崩，唐德宗李適即位。唐朝國(guó)運(yùn)在漕運(yùn)、鹽政等改革下有了些許復(fù)興的跡象，但大亂初定、內(nèi)訌不斷，總體而言，天下依舊處于積貧積弱的狀況。

就在此時(shí)，劉晏出事了。

建中元年（780），剛升任宰相的楊炎跑到唐德宗面前告發(fā)劉晏。楊炎聲稱，劉晏與前兵部侍郎黎干、宦官劉清潭曾合謀勸唐代宗立獨(dú)孤貴妃為皇后，并改立太子。

唐德宗是唐代宗皇后、吳興才女沈珍珠之子。當(dāng)初，因安史之亂，沈氏與唐代宗曾走散，流落于洛陽(yáng)掖庭。后來(lái)，戰(zhàn)事稍穩(wěn)，唐代宗夫婦于洛陽(yáng)重遇。考慮到長(zhǎng)安兵荒馬亂，唐代宗并未第一時(shí)間將沈皇后從洛陽(yáng)宮中接走。由此，當(dāng)“歸義王”史思明再陷洛陽(yáng)后，沈皇后至此下落不明。沒(méi)了沈皇后，唐代宗獨(dú)寵獨(dú)孤氏。即便后來(lái)獨(dú)孤氏因病過(guò)世，唐代宗也要留其尸身于宮中三年。種種舉動(dòng)，難免讓年幼就失母的唐德宗心里起了疙瘩。

不過(guò)，對(duì)于楊炎的告發(fā)，同為宰相的崔祐甫卻替劉晏說(shuō)了句公道話。他說(shuō)，劉晏黨附之事沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)，更何況唐德宗即位時(shí)就大赦天下，如今再為如此“莫須有”之事耿耿于懷，怕會(huì)失了皇帝的體面。

楊炎見一計(jì)不成，轉(zhuǎn)頭又跟唐德宗聊起宰相的權(quán)力。他指出，劉晏一人掌管鹽運(yùn)、漕運(yùn)、度支，還兼領(lǐng)尚書省事務(wù)，權(quán)勢(shì)過(guò)大，不得不防。

唐德宗對(duì)楊炎偏聽偏信，劉晏主管唐朝財(cái)政的工作生涯就此終結(jié)。

但，楊炎并未打算放過(guò)劉晏。

楊炎是前宰相元載的黨羽。盡管元載對(duì)劉晏在漕運(yùn)、鹽政事務(wù)的起復(fù)上也有過(guò)提攜之恩，但劉晏對(duì)元載卻鮮有好感，因?yàn)樵d是唐朝少有的大貪官。元載被治罪抄家時(shí)，家中被抄出八百石胡椒——那時(shí)，胡椒作為奢侈品，有很強(qiáng)的經(jīng)濟(jì)效益。元載的貪腐可見一斑。

對(duì)于這樣的上官，劉晏反感至極。后來(lái)，唐代宗令劉晏與御史大夫李涵、散騎常侍蕭昕、兵部侍郎袁騕、禮部侍郎常袞等共同審理此案，劉晏沒(méi)有徇私情，不僅把元載一家賜死，楊炎、王昂、韓洄、包佶、韓會(huì)等“元黨”重要黨羽也遭到不同程度的打擊。

結(jié)果，劉晏的秉公執(zhí)法倒成了終結(jié)自己仕途的羈絆。

作為曾經(jīng)的“元黨”，楊炎復(fù)仇來(lái)了。說(shuō)服唐德宗貶謫了劉晏之后，楊炎又故意提拔與劉晏有私怨的庾準(zhǔn)做劉晏的上司，讓他到當(dāng)?shù)厝ナ占瘎㈥讨\反的罪證，如此，唐德宗便有了殺劉晏的理由。

最毒的是，楊炎建議唐德宗先殺劉晏，隨后再暴其罪行，令天下討之。

就這樣，建中元年（780）七月，65歲的一代“救時(shí)計(jì)相”劉晏被敕自盡，冤死駐地。劉晏死后十余天，唐德宗才公布他的罪行，并令楊炎全力抄沒(méi)劉家。誰(shuí)知道，劉晏掌財(cái)幾十年，家中只有“雜書兩乘，米麥數(shù)斛”，與他生前為帝國(guó)創(chuàng)造的巨額財(cái)富形成了鮮明的對(duì)比。

隨著劉晏的死去，唐朝終究錯(cuò)失了重返盛世的機(jī)會(huì)。劉晏死后次年，由他一手改革的漕運(yùn)、鹽政也毀于一旦。因唐德宗剛愎自用，建中之亂爆發(fā)，唐朝從此陷入了被藩鎮(zhèn)牽著鼻子走的境地。

而利用劉晏的理財(cái)思想，各地藩鎮(zhèn)不僅實(shí)現(xiàn)了財(cái)政自留，更一步步壯大，成了未來(lái)爭(zhēng)奪天下的主力。這是一代忠臣劉晏的悲哀，也是對(duì)唐王朝不辨是非、濫殺人才的諷刺。

“天下字皆正，惟‘朋’字未正得”，誰(shuí)還記得劉晏年少時(shí)的洞見，竟是如此深刻，以至于照見了自己以及一個(gè)王朝未來(lái)數(shù)十年的歸路！

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