民間故事：異客

青城山自古便是道家圣地，云霧繚繞間藏著不少奇人異事。

其山腳下住著一戶(hù)趙氏人家，大家都叫戶(hù)主為趙老，趙老為人和善，尤其喜愛(ài)結(jié)交云游道士、方外之人，時(shí)常邀他們上門(mén)吃杯清茶，聽(tīng)些虛無(wú)縹緲的仙山軼事。

趙家有個(gè)獨(dú)子，本名趙三郎，因在家族中排行第八，所以鄉(xiāng)鄰都順口叫他唐八郎。

唐八郎自小就透著股與眾不同的靈氣，不似尋常孩童那般貪玩好動(dòng)，反倒總愛(ài)蹲在青城山腳下的青石旁，望著云霧變幻發(fā)呆，嘴里還念念有詞，不知在說(shuō)些什么。

趙老見(jiàn)狀，只當(dāng)是孩子心性古怪，又因自己本就好道，倒也不約束他，只偶爾笑著打趣：“我兒莫不是與道家有緣？”

唐八郎剛滿十歲那年，一天清晨，他像往常一樣出門(mén)玩耍，卻再也沒(méi)回家。

趙家上下急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，趙老發(fā)動(dòng)了鄰里鄉(xiāng)親，把青城山前后搜了個(gè)遍，連山洞、溪流都沒(méi)放過(guò)，可就是不見(jiàn)孩子的蹤影。

“三郎這孩子，到底去了哪兒啊？”趙老的妻子整日以淚洗面，趙老自己也愁得頭發(fā)都白了幾分，每日清晨都要去山腳下的路口張望，盼著兒子能突然出現(xiàn)。

就這樣尋了兩個(gè)多月，所有人都快放棄希望時(shí)，有個(gè)上山砍柴的樵夫來(lái)報(bào)，說(shuō)在山后的一塊巨大磐石上，見(jiàn)到了一個(gè)熟睡的孩童，模樣正像唐八郎。

趙老一聽(tīng)，當(dāng)即跌跌撞撞地往山后跑，果然在那塊平滑如鏡的磐石上，看到了蜷縮著的兒子。

“三郎……我的兒……”趙老一把將孩子摟進(jìn)懷里，只覺(jué)他身上帶著一股清冽的草木氣息，不似在山中受了苦的樣子。

唐八郎緩緩睜開(kāi)眼，眼神清明得不像個(gè)十歲孩童，只是淡淡地說(shuō)了句：“爹，我回來(lái)了。”

帶回家中調(diào)養(yǎng)數(shù)日，唐八郎身體并無(wú)大礙，可性子卻變了許多。

從前雖古怪，卻還懂些人情世故，如今反倒整日瘋瘋癲癲，時(shí)常說(shuō)些沒(méi)人聽(tīng)得懂的狂言。

趙老夫婦雖憂心，卻也無(wú)可奈何，只當(dāng)他是在山中受了驚嚇。

一天午后，天氣及其悶熱，唐八郎突然赤著腳跑出家門(mén)，手腳并用地爬上院子里那棵老槐樹(shù)的樹(shù)梢。他站在最高的枝 椏上，迎著風(fēng)大喊：“青城市中水且至……青城市中水且至……”

樹(shù)下乘涼的鄉(xiāng)鄰們聽(tīng)了，紛紛打趣：“八郎莫不是熱糊涂了？這大晴天的，哪兒來(lái)的水？”

有個(gè)老者捋著胡須笑道：“孩童胡言罷了，青城山素來(lái)少水患，縣城地勢(shì)又高，怎會(huì)發(fā)水？”

趙老聽(tīng)了，急忙跑出來(lái)勸他：“三郎快下來(lái)，高處危險(xiǎn)。”唐八郎卻不理會(huì)，依舊在樹(shù)梢上喊了幾遍，直到喊累了，才慢悠悠地爬下來(lái)，自顧自回屋去了。

眾人只當(dāng)是一場(chǎng)笑談，誰(shuí)知第二天凌晨，縣城西頭的綢緞莊突然起火。

彼時(shí)天干物燥，火勢(shì)借著風(fēng)勢(shì)迅速蔓延，不到半日，大半個(gè)縣城都被火海吞噬。

濃煙滾滾，哭喊聲響徹云霄，百姓們紛紛提著水桶跑去救火，卻杯水車(chē)薪。

混亂中，有人突然想起唐八郎昨日的呼喊，喃喃道：“他說(shuō)的‘水且至’，莫不是指這大火需要大水來(lái)滅？”

趙老看著遠(yuǎn)處的火光，忽然明白這孩子的話，并不是胡言？

又過(guò)了些時(shí)日，唐八郎路過(guò)村頭的大樟樹(shù)，突然停下腳步，伸手撫摸著粗糙的樹(shù)干，臉上露出惋惜的神色，還不住地唉聲嘆氣。

村里的獵戶(hù)王二正好經(jīng)過(guò)，見(jiàn)他這般模樣，好奇地問(wèn)：“八郎，你對(duì)著這棵樹(shù)嘆什么氣？”

唐八郎轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼神平靜地說(shuō)：“這棵樹(shù)，將來(lái)要做我父親的棺材。”

王二純當(dāng)他是又在說(shuō)瘋話，笑著打趣道：“你這孩子，凈說(shuō)些不吉利的話，趙老身子骨硬朗得很，怎會(huì)用得上棺材？”

唐八郎卻不再說(shuō)話，只是深深地看了一眼那棵樟樹(shù)，轉(zhuǎn)身離去。

王二把這事當(dāng)作笑談告訴了村里其他人，大家都只當(dāng)是唐八郎的瘋言瘋語(yǔ)。

可誰(shuí)也沒(méi)料到，沒(méi)過(guò)半年，趙老突然得了一場(chǎng)急病，藥石罔效，沒(méi)過(guò)幾日便撒手人寰。

趙家要為趙老打造棺材，卻一時(shí)找不到合適的木料。唐八郎指著村頭的大樟樹(shù)說(shuō)：“就用這棵樹(shù)吧。”

趙家人半信半疑，請(qǐng)來(lái)木匠一看，那樟樹(shù)的材質(zhì)果然堅(jiān)實(shí)，正是做棺材的上好材料。

木匠伐倒大樹(shù)，剖開(kāi)一看，樹(shù)心竟是完好無(wú)損，紋理細(xì)密，仿佛天生就是為做棺材而生。

直到這時(shí)，眾人才想起唐八郎當(dāng)初的話，心中無(wú)不稱(chēng)奇——這孩子，怕不是真得了什么仙人指點(diǎn)？

趙老去世后，唐八郎在家中守孝一年。一天，他突然收拾起簡(jiǎn)單的行囊，對(duì)家人說(shuō)：“張?zhí)鞄熢谙删乙プ冯S他云游。”

家人聞言，紛紛勸阻：“仙井遠(yuǎn)在千里之外，路途艱險(xiǎn)，你一個(gè)人去怎么行？”

唐八郎卻心意已決，笑道：“我自有分寸，你們不必?fù)?dān)心。”

說(shuō)完，便背著行囊，頭也不回地離開(kāi)了青城山，朝著仙井的方向而去。

一路曉行夜宿，唐八郎不避風(fēng)雨，歷經(jīng)數(shù)月，終于抵達(dá)仙井。他沒(méi)有去尋訪張?zhí)鞄煟吹乖诔峭庹伊艘惶幤ъo的茅屋住了下來(lái)。

自從他住進(jìn)來(lái)后，附近的村民便時(shí)常看到怪事，每到夜晚，唐八郎的茅屋里就會(huì)透出一層皎潔的白氣，像月光一樣籠罩著他的身體，即便隔著門(mén)窗，也能看得清清楚楚。

有人好奇地湊到窗邊偷看，只見(jiàn)那白氣氤氳繚繞，唐八郎端坐其中，閉目凝神，神色安詳，仿佛一尊仙人。

消息傳開(kāi)后，人們都說(shuō)唐八郎是異人，紛紛上門(mén)拜訪，想要求得幾句指點(diǎn)。

唐八郎卻大多避而不見(jiàn)，偶爾見(jiàn)了，也只是說(shuō)些模棱兩可的話，卻往往能應(yīng)驗(yàn)。

仙井縣里有個(gè)叫員彥材的讀書(shū)人，年紀(jì)已近半百，屢試不第，卻始終不死心。

他常對(duì)人說(shuō)：“我觀自己的命格，與當(dāng)年的何文縝丞相如出一轍，他日必定能高中狀元，光耀門(mén)楣。”

何文縝即何栗，宋徽宗時(shí)的狀元丞相，員彥材這般自比，足見(jiàn)其野心。

紹興庚午年，朝廷開(kāi)科取士，員彥材不顧年老體衰，執(zhí)意要進(jìn)京參加殿試。

他剛收拾好行囊出發(fā)，唐八郎便不請(qǐng)自來(lái)，走進(jìn)了員家。

員家的仆人見(jiàn)是這位聲名在外的異人，不敢怠慢，急忙通報(bào)。

員彥材的妻子王氏聽(tīng)說(shuō)唐八郎來(lái)了，連忙出來(lái)迎接，滿臉堆笑：“唐先生大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎！不知先生今日前來(lái)，有何指教？”

唐八郎卻不答話，徑直走進(jìn)屋內(nèi)，目光掃過(guò)桌上的碗碟、墻角的陶罐，突然伸手將這些器物一個(gè)個(gè)倒扣在地上。

碗碟碰撞發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曧懀跏峡吹眯捏@肉跳，卻又不敢阻攔，只敢小心翼翼地問(wèn)：“先生，您這是……”

唐八郎拍了拍手，臉上露出一絲笑意，朗聲道：“秀才出去狀元?dú)w，可賀也。”

王氏一聽(tīng)，頓時(shí)喜上眉梢——唐八郎這是在預(yù)言自家老爺能中狀元啊。

她連忙吩咐仆人備茶備點(diǎn)心，想要留住唐八郎多問(wèn)幾句，可唐八郎卻擺了擺手，轉(zhuǎn)身就走了。

王氏望著他的背影，心中充滿了期待，連忙讓人給遠(yuǎn)在京城的員彥材捎信，告知他這個(gè)好消息。

員彥材在京城收到家書(shū)，得知唐八郎的預(yù)言，更是信心百倍。

殿試那日，他胸有成竹地走進(jìn)考場(chǎng)，揮筆疾書(shū)，自覺(jué)答題十分順暢。

可誰(shuí)知，他答題時(shí)太過(guò)專(zhuān)注，不小心將硯臺(tái)里的墨汁沾到了手指上，又無(wú)意間在自己的白色襕衫（古代讀書(shū)人參加科舉考試時(shí)穿的制服）上按了個(gè)手印。

考場(chǎng)上規(guī)矩森嚴(yán)，禁止考生在衣物上做任何記號(hào)，以免作弊。

員彥材的這個(gè)手印，恰好被巡視的內(nèi)侍發(fā)現(xiàn)了。內(nèi)侍當(dāng)即喝止了他，將此事上報(bào)給了主考官。

按照科舉制度，考生在考場(chǎng)上作弊，輕則取消考試資格，重則流放千里。員彥材嚇得面如土色，連連辯解自己并非故意，可證據(jù)確鑿，主考官也無(wú)可奈何，只得將他的情況上報(bào)給了皇帝。

萬(wàn)幸的是，這一年恰逢朝廷恩科，皇帝格外開(kāi)恩，又念及員彥材年紀(jì)已大，寒窗苦讀不易，便特地下旨，沒(méi)有取消他的功名，只是將他排在了五甲的最后一名。

五甲雖也是進(jìn)士出身，卻遠(yuǎn)不及狀元風(fēng)光，與員彥材原本的期望相去甚遠(yuǎn)。

員彥材帶著滿心的失落回到仙井，得知唐八郎當(dāng)初倒扣器物的舉動(dòng)，才恍然大悟——“倒置”之意，原來(lái)是指他的功名本該高高在上，卻因意外落到了末等！

想起自己當(dāng)初的狂妄自滿，再對(duì)比如今的結(jié)果，員彥材不由得羞愧難當(dāng)，對(duì)唐八郎的異術(shù)更是深信不疑。

此事過(guò)后，唐八郎的名聲更響了。有十幾個(gè)準(zhǔn)備參加下一屆科舉的讀書(shū)人，結(jié)伴前來(lái)拜訪他，想問(wèn)問(wèn)自己的前程。

這群讀書(shū)人大多年少氣盛，帶著幾分傲氣，見(jiàn)到唐八郎后，紛紛拱手行禮：“唐先生，我等今日前來(lái)，是想請(qǐng)教先生，我等此次參加科舉，能否得中？”

唐八郎坐在茅屋的門(mén)檻上，手里拿著一根樹(shù)枝，隨意地?fù)芘厣系氖樱勓蕴痤^，看了看眼前的眾人，淡淡道：“君輩皆非虞任之比。”

眾人一愣，有人忍不住問(wèn)：“先生所言的虞任，是誰(shuí)？”

“虞任便是虞育。”唐八郎緩緩說(shuō)道，“他此次無(wú)需參加考試，便能得償所愿。”

眾人聽(tīng)了，心中都有些不服氣——虞育不過(guò)是個(gè)尋常書(shū)生，資質(zhì)平庸，怎會(huì)比他們這些飽學(xué)之士更有造化？

可誰(shuí)知，這一年科舉前夕，朝廷突然頒布詔令，選拔一批品行端正、學(xué)識(shí)尚可的讀書(shū)人免試舉薦為官，虞育恰好就在其中，順利得了個(gè)官職。

而前來(lái)拜訪唐八郎的這十幾個(gè)讀書(shū)人，卻全都名落孫山，無(wú)一例外。

眾人這才明白，唐八郎的話果然不假，心中對(duì)他的敬佩又多了幾分。

員彥材的族弟員顯道，也是個(gè)不信邪的人。一天，他和本家的幾個(gè)兄弟一起，用肉醬做了些肉餅，幾人狼吞虎咽，最后剩下四塊，被員顯道藏在了廚房的柜子里。

當(dāng)天傍晚，唐八郎突然來(lái)到員顯道家，徑直走進(jìn)廚房，四處張望。

員顯道見(jiàn)狀，心中暗道不好——這唐八郎莫不是聞到肉餅的香味了？他連忙走上前，裝作一臉無(wú)辜的樣子說(shuō)：“唐先生，實(shí)在不巧，家里今日沒(méi)什么好菜，怕是沒(méi)什么能招待先生的。”

唐八郎轉(zhuǎn)過(guò)頭，臉上帶著一絲狡黠的笑意，指著柜子說(shuō)：“肉餅尚有四枚，何靳也？”

員顯道聞言，頓時(shí)漲紅了臉，沒(méi)想到自己這點(diǎn)小心思，竟被唐八郎看得一清二楚。

他只得尷尬地笑了笑，從柜子里拿出剩下的四塊肉餅，遞給唐八郎：“先生既然知道，那就請(qǐng)先生嘗嘗吧。”

唐八郎接過(guò)肉餅，毫不客氣地吃了起來(lái)，一邊吃一邊說(shuō)：“味道不錯(cuò)，就是肉醬少了點(diǎn)。”

員顯道在一旁看著，心中暗暗稱(chēng)奇——這唐八郎，果然有能看透人心的本事。

到了隆興初年，成都有個(gè)叫李二的村民，趕著一輛裝滿柴火的牛車(chē)進(jìn)城去賣(mài)。

走到半路，遇到一位身著道袍、鶴發(fā)童顏的老者。

老者攔住他的牛車(chē)，從袖中取出兩千文交子（宋代發(fā)行的紙幣），又遞給他一封封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的書(shū)信，說(shuō)道：“麻煩你幫我把這封信送給仙井的唐八郎，這兩千文交子，就當(dāng)是給你的酬勞。”

李二是個(gè)老實(shí)人，見(jiàn)老者言辭懇切，又給了豐厚的酬勞，便爽快地答應(yīng)了：“道長(zhǎng)放心，我一定把信送到。”

老者點(diǎn)了點(diǎn)頭，又叮囑道：“此信至關(guān)重要，務(wù)必親手交給唐八郎，不可私自拆開(kāi)，也不可耽誤時(shí)辰。”說(shuō)完，便轉(zhuǎn)身離去，眨眼間就消失在了山林之中。

李二趕著牛車(chē)?yán)^續(xù)趕路，同行的還有幾個(gè)村民，其中有個(gè)叫王三的，為人精明，見(jiàn)李二得了兩千文交子，又拿著一封神秘的書(shū)信，心中頓時(shí)起了貪念。

他悄悄拉了拉李二的衣袖，低聲說(shuō)：“李二，我聽(tīng)說(shuō)那唐八郎是個(gè)異人，這書(shū)信里說(shuō)不定藏著什么寶貝，或是能讓人長(zhǎng)生不老的藥方呢！咱們不如拆開(kāi)看看，若是有好處，也能分一杯羹。”

李二起初有些猶豫：“道長(zhǎng)叮囑過(guò)，不可私自拆開(kāi)。”

王三卻慫恿道：“怕什么？咱們拆開(kāi)看看，再封好，誰(shuí)也不知道。萬(wàn)一里面真有寶貝，你這輩子就吃喝不愁了！”

在王三的再三慫恿下，李二動(dòng)了心。

他趁著其他村民不注意，偷偷把書(shū)信拆開(kāi)，里面竟是一張白紙，上面什么字也沒(méi)有。李二和王三都愣住了，心中十分失望。王三連忙說(shuō)：“快封好，別讓別人知道！”

李二慌忙把白紙折好，重新裝進(jìn)信封，用漿糊封好，可心中卻越發(fā)不安起來(lái)。

一路緊趕慢趕，李二終于抵達(dá)了仙井。他剛趕著牛車(chē)進(jìn)城，就看到唐八郎站在路口，臉色陰沉地看著他。

“你為何要拆開(kāi)我的信？”唐八郎上前一步，一把奪過(guò)李二手中的書(shū)信，厲聲質(zhì)問(wèn)道。

李二嚇得連忙跪倒在地，連連磕頭：“唐先生饒命！是我一時(shí)糊涂，被旁人慫恿，才拆開(kāi)了書(shū)信，我知錯(cuò)了。”

唐八郎沒(méi)有理會(huì)他的求饒，拿著書(shū)信，反復(fù)看了好幾遍，臉上露出深深的失望之色，長(zhǎng)嘆一聲：“又遲了我二十四年。”

眾人聽(tīng)了，都不明所以，想問(wèn)個(gè)究竟，可唐八郎卻不再說(shuō)話，只是神色落寞地轉(zhuǎn)身離去，背影蕭瑟。

李二跪在地上，直到膝蓋發(fā)麻，才敢緩緩起身，心中又悔又怕，再也不敢提及此事。

從此以后，唐八郎依舊住在仙井的茅屋里，偶爾會(huì)有人看到他在山間漫步，或是在溪邊靜坐，依舊時(shí)常說(shuō)些讓人捉摸不透的話，而他的預(yù)言，也依舊屢屢應(yīng)驗(yàn)。

有人說(shuō)，他是得了仙人的真?zhèn)鳎苤^(guò)去未來(lái)；也有人說(shuō)，他是被鬼神附體，才能說(shuō)出那些奇言異語(yǔ)。

可無(wú)論如何，唐八郎的故事，卻一直在仙井一帶流傳著，成為了當(dāng)?shù)匕傩湛谥幸欢蝹髌娴闹竟州W事。

參考《夷堅(jiān)志》聲明：本故事內(nèi)容皆為虛構(gòu)，文學(xué)創(chuàng)作旨在豐富讀者業(yè)余生活，切勿信以為真。