實事求是講,臨沂現在在山東的城市排名中,并不靠前,甚至相對濟南、青島來講,有些名不見經傳。但在解放戰爭時,其地位作用可不是這樣。它當時可是我華東解放區的首府。其地位作用舉足輕重、遠非一般想象那樣。有鑒于此,當1947年2月,國民黨軍占領臨沂的時候,蔣介石激動萬分、高興不已。對他來講,這可真是大天的“喜事”!
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攻占臨沂,蔣介石認為我丟失華東首府影響頗大
蔣介石是個十分看重占地盤的人,特別是對那些重要的戰略點、線,更是情有獨鐘。他認為,占領這些戰略要點,不僅可造成很大的政治影響,而且還能控制我交通線和經濟命脈。
而在蔣介石的眼中,臨沂的地位遠不止是一個戰略要點,他曾這樣說道:
“今天我們檢討統帥部過去所定的戰略目的可以說已經完全達到。其政治根據地——延安,在今年3月已被國軍克復,其軍事根據地——魯中沂蒙山區6月以后也被國軍摧毀”。
顯然,在蔣介石的眼中,他已把臨沂及其周圍的沂蒙山區的地位作用看得很高,甚至等同于延安,并把延安是共產黨“政治根據地”、臨沂是共產黨“軍事根據地”這樣來相類比。
由于臨沂是我華東解放區的首府,又是我“軍事根據地”,這樣重要的一個戰略要地被國軍攻占,蔣介石自然是激動不已、高興萬分。
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攻占臨沂,蔣介石認為我華東野戰軍主力已被殲
在蔣介石的眼里,華東共軍一直是他的心腹大患,也是最難對付的部隊。1947年2月19日,蔣介石在一次講話時這樣說道:“現在關內的匪軍約可分為五部,即賀龍部,聶榮臻部,陳賡部,劉伯承部,陳毅部。此五部中,就我的觀察,以陳毅一部最為頑強,訓練最精,詭計最多,肅清最為困難”。
基于這樣認知,蔣介石一直將華東特別是山東地區視為重點進攻地區、視為主戰場,并且認為“匪軍的主力集中在山東......我們如能消滅山東戰區的主力,則其他戰場的匪部就容易肅清了。所以目前山東是匪我兩軍的主戰場,而其他皆是支戰場”。
為加強山東這一主戰場的重點進攻,國軍五大主力除兩個在東北外,其余3個均被蔣介石派往山東戰場。
蔣介石以為,解放軍無論如何會死守臨沂,確保臨沂不丟。按照他的這一邏輯思維,國軍占領臨沂,說明共軍已經大敗,說明最難對付的陳粟部隊已被基本“肅清”。為怕別人不信,蔣介石還公然這樣解釋道:“臨沂是魯南重鎮,共產黨的老巢,試問他如果不是被擊敗,為什么要把自己的重鎮和老巢放棄呢?他們退出老巢,放棄軍事重鎮,便證明他們是受了嚴重的打擊,不能不出此窮途末路的一著了”。
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攻克臨沂,蔣介石認為南線戰局基本上大事已定
不僅如此,對于攻占臨沂,蔣介石還把它放到更高的戰略層面來認識。與陳誠等人的樂觀不同,蔣介石甚至認為臨沂攻克,意味著“南線戰局”已定。這一點從他給東北的熊式輝的一封信中便可得到佐證。這封信是2月20日寫的。他在信中這樣鞭策熊式輝:“臨沂收復后,黃河以南的共匪勢如破竹,不難于一個月內肅清,此后關內僅為黃河以北的問題,務望關外亦能積極整訓,期于今春南滿與熱北之殘匪同時肅清也”。
一個月內肅清黃河以南共軍,現在看來,蔣介石對形勢判斷太過天真了,他把攻占臨沂的作用影響看得太高了,高到近乎癡狂和夢囈。
實際上,毛澤東早在2月初在給陳粟的電報中即明確指出:“準備于必要時放棄臨沂”。蔣介石以為我根本不會放棄“軍事根據地”,但毛澤東和陳粟可不在乎這一城一地的得失。哪怕是如此重要的“軍事根據地”,必要時該放棄也照樣放棄。
2月20日,就在蔣介石洋洋得意地給熊式輝寫“鞭策信”時,陳粟恰在這一天發起了萊蕪戰役。僅3天,便消滅了國軍5.6萬人。
此時,守著陳粟已放棄的臨沂空城,看著萊蕪大敗的戰報,蔣介石心頭的苦澀只有他自己最清楚。
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