北京時間6月9日,如果你翻看紐約洋基隊的球員生日簿,今天其實沒什么現役大牌。但有一位故人值得聊聊——比爾·維爾登。他不是洋基的傳奇球星,卻曾在1974到75年執掌布朗克斯的帥印。而這個當過洋基主帥的人,12年前曾親手葬送過洋基的世界冠軍夢。
維爾登的棒球路,起點恰恰就在洋基體系內。1931年密歇根大蕭條年代出生,1950年簽下職業合同,一路打到雙A伯明翰男爵隊。1953年在那里打出.317/.381/.439的打擊三圍,眼看要摸到大聯盟門檻,結果升上3A堪薩斯城后卡了殼。洋基沒耐心等,1954賽季前直接把他當作交易籌碼,換來了老將外野手伊諾斯·斯勞特。這道坎,把他推向了另一條路。
被交易到圣路易斯紅雀后,維爾登立刻爆發。1955年菜鳥賽季轟出17支本壘打,打擊三圍.281/.322/.433,一舉拿下國聯最佳新秀。第二年表現更猛,季中被換到匹茲堡海盜后,就此扎根。在海盜的五年(1956到1960),他每季勝利貢獻值bWAR從未低于2.0——棒子不算頂級,但外場手套穩如磐石。1960年世界大賽,海盜對上的正是老東家洋基。第七戰第八局,他擊出一記詭異的內野安打——球砸中石子彈起,直直擊中洋基游擊手托尼·庫貝克咽喉。這一擊點燃海盜五分大局,隨后隊友比爾·馬澤羅斯基轟出那記永載史冊的再見本壘打。洋基輸掉了冠軍,輸在了一個他們親手放走的球員手上。
1962年維爾登拿到金手套獎,1968年37歲打完最后六場后退役。轉身立刻進入教練席,1972年出任海盜主帥。兩年后,洋基把他請回布朗克斯——不是當球員,是當船長。雖然執教洋基只有短短兩個賽季,但對于這位曾被匆匆送走、又在世界大賽狠狠刺回一刀的密歇根人來說,這個輪回已經夠戲劇化。2021年11月23日,維爾登在密蘇里去世,享年90歲。他沒在洋基名宿墻上占太大位置,但1960年那次咽喉一擊,任何老洋基球迷都記得是誰干的。
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