北京
“這是一個形成超級外星行星的驚人新途徑。”紐約市立大學的巴里·麥克南在談及團隊最新模擬結果時難掩興奮。他和同事發現，宇宙中最不“宜居”的地方——星系中心活躍的超大質量黑洞周圍，竟可能鋪開一張規模驚人的行星孕育網。
這個猜測從一幅典型的活動星系核塵埃盤景象展開。當星系合并或大量氣體落入，黑洞會短暫蘇醒，中央吸積盤內翻滾著比普通原行星盤多出數個量級的塵埃。模擬顯示，這些微小顆粒很容易就黏結成越來越大的團塊，在短短天文時間內長出行星胚胎。
因為原料充裕，這里結出的天體個頭幾乎不受限制。麥克南解釋，可能誕生出木星甚至更巨型的巖石行星，這在已知宇宙任何地方都從未見過。而且由于行星之間時常發生猛烈碰撞，它們的表面大概率被浩瀚的熔巖海洋覆蓋，是名副其實的“地獄世界”。
更極端的案例中，有些行星會大到核心點燃核聚變，變成一顆由巖石構成的“怪異外星恒星”；另一些則會吞食附近氣體，迅速坍縮，形成中等質量黑洞。麥克南形容：“如果有這類東西存在，它們和我們熟悉且鐘愛的行星全然不同。”
塵盤的跨度常年達幾十光年，足以為數以百萬計的行星提供原材料。“圍繞中心的超大質量黑洞，你可能得到數百萬顆行星。”麥克南說。法國波爾多大學的肖恩·雷蒙德也對這一圖景感到驚訝——過去雖知道行星和恒星能在黑洞周遭形成，但這種規模的行星工廠卻是全新的研究方向。
“有這么多物質環繞超大質量黑洞，其他的可能性還能怎么逃掉呢？”雷蒙德補充道，“這幾乎難以避免。”大量行星會在相互引力拉扯中被拋入黑洞或甩出星系，而那些幸存者或許能被我們觀測到。科學家設想，可通過它們引力扭曲遙遠星光的微透鏡效應來搜尋蹤跡，即將在本年9月發射的NASA南希·格雷斯·羅曼太空望遠鏡，恰好能做這件事。
特別聲明：以上內容(如有圖片或視頻亦包括在內)為自媒體平臺“網易號”用戶上傳并發布，本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
