北美五大湖——蘇必利爾湖、休倫湖、密歇根湖、伊利湖和安大略湖——構(gòu)成了地球上最大的淡水系統(tǒng)。這片水域橫跨美國(guó)八個(gè)州,總面積達(dá)94,250平方英里,蓄水量約六千萬(wàn)億加侖,足以將整個(gè)美國(guó)淹沒(méi)在10英尺深的水下。這里儲(chǔ)存著全美90%的淡水資源,占全球淡水總量的20%。鮮為人知的是,美國(guó)海軍的航空母艦曾在此駐扎。
然而,這片水域也是船舶的墳場(chǎng)。SS埃德蒙·菲茨杰拉德號(hào)、SS丹尼爾·J·莫雷爾號(hào)、SS卡爾·D·布拉德利號(hào)、SS亨利·B·史密斯號(hào)和SS馬塔法號(hào),是五大湖歷史上最著名的大型沉船事件。這五起災(zāi)難呈現(xiàn)出驚人的共性:它們都是巨型散貨船,用于運(yùn)輸大宗貨物;全部發(fā)生在十一月;其中三艘——菲茨杰拉德號(hào)、莫雷爾號(hào)和布拉德利號(hào)——船體從中部直接斷裂。
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五大湖對(duì)北美早期開(kāi)發(fā)至關(guān)重要,是通往擴(kuò)張中內(nèi)陸地區(qū)的貨運(yùn)通道。但代價(jià)慘重。據(jù)五大湖沉船博物館統(tǒng)計(jì),幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)至少有6,000艘船只和30,000人喪生。不過(guò),歷史學(xué)家、作家、前大學(xué)教授兼五大湖船隊(duì)官員馬克·湯普森認(rèn)為,實(shí)際沉船數(shù)量可能高達(dá)25,000艘。
十一月被稱為"十一月女巫",是這個(gè)地區(qū)最致命的月份。北極冷空氣與仍溫暖的湖水劇烈碰撞,催生出通常只在開(kāi)闊海域出現(xiàn)的暴風(fēng)雨。蘇必利爾湖的浪高可達(dá)35英尺,任何船只都難以在災(zāi)難降臨前逃脫。因此,駕著自制游艇在此航行絕非明智之舉。
729英尺長(zhǎng)的SS埃德蒙·菲茨杰拉德號(hào)是五大湖沉沒(méi)的最大船只,也是最為人熟知的一艘。1975年11月10日,這艘載有29名船員和26,000噸鐵燧巖球團(tuán)礦的巨輪在晴朗天氣中駛出,遭遇50節(jié)狂風(fēng)和35英尺巨浪。四天后,人們?cè)?30英尺深的水底發(fā)現(xiàn)了它——船體從中部斷裂。無(wú)人生還,官方從未公布正式事故原因。加拿大歌手戈登·萊特福特1976年發(fā)行的熱門歌曲《埃德蒙·菲茨杰拉德號(hào)的沉沒(méi)》,讓這場(chǎng)悲劇永遠(yuǎn)銘刻在公眾記憶中。
603英尺長(zhǎng)的SS丹尼爾·J·莫雷爾號(hào)則于1966年11月28日沉沒(méi)。這艘船已服役60年,當(dāng)時(shí)正運(yùn)輸石灰石、煤炭和鐵礦石——這些是它常年運(yùn)輸?shù)呢浳铩J辉拢俅问鞘辉隆?/p>
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