北京
2023年Dev Shah奪冠時，2024年Faizan Zaki捧杯時，領獎臺上都站著同一個穿夏威夷襯衫、戴眼鏡的男人——Scott Remer。他手里舉著一本書，《Words of Wisdom》。
這不是巧合。這是生意。
過去15年，幾乎所有斯克里普斯全國拼字大賽冠軍都有教練。但32歲的Remer是美國唯一一位全職精英拼字教練。其他人大多是還在讀高中或大學的前選手。
今年247名參賽者中，最終殺入10人決賽圈的，幾乎肯定會有多位Remer的學生。他本人帶了34名學生參賽，過去四屆比賽每年至少帶29人。
"他可能是過去10年拼字界最有影響力的人物，"17歲的Shah說。
Remer已培養出5位全國冠軍。2020和2021年疫情中斷后，他把 coaching 做成了規模化生意。時薪最高180美元，比同行貴出一截。如果學生進前十拿到獎金，他還能抽成最高10%，他稱之為"績效獎金"。
貴，但有人買單。Faizan的父親Zaki Anwar negotiated 到120美元時薪，因為兒子本身已是高手。奪冠獎金52500美元，Remer抽走7%，3675美元。"贏了之后，這就不算什么了，"Anwar說。
Remer的課不輕松。他 drill 詞根、語言規律、例外情況，要求學生深入理解語言結構，遇到生詞能推理出來。他的性格——intense，earnest，gregarious——有人受不了，但冠軍們認。
"課更貴，但絕對值得，"Faizan說，"我見到了結果。"
Remer自己2008年拿過第四，那是他最后一屆參賽。"一旦被蜂蜇過，就回不去了，"他說。賺錢？他不否認。"但這有什么錯呢？"
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