愛因斯坦令薛定諤倍感凄涼

撰文 | 林志忠（臺(tái)灣陽明交通大學(xué)）

第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束前后，薛定諤熱衷于研究統(tǒng)一場(chǎng)理論，這使得愛因斯坦一度深感欣慰，以為終于有了一位 (科學(xué)) 知己和同道。然而，1947年初，薛定諤突然魯莽宣布他成功建構(gòu)了一個(gè)新統(tǒng)一場(chǎng)理論，他更宣稱這個(gè)新理論將可以解釋場(chǎng)物理學(xué)中的一切問題。頂著諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主光環(huán)的薛定諤急切把他的新理論提交給愛爾蘭皇家學(xué)會(huì)宣讀，也通知了新聞界 (1940年至1955年間，薛定諤任職于都柏林高等研究院) 。愛爾蘭媒體立即大肆報(bào)道，并驚動(dòng)了全球及大西洋彼岸的美國紐約時(shí)報(bào)。于是紐約時(shí)報(bào)即刻征詢愛因斯坦、奧本海默、維格納以及其他幾位著名物理學(xué)家的意見。愛因斯坦讀到紐約時(shí)報(bào)轉(zhuǎn)來的薛定諤的論文資料和新聞報(bào)道后，顯然覺得茲事體大，他遂精心準(zhǔn)備，寫下了一段精辟評(píng)論。這段評(píng)論在紐約時(shí)報(bào)刊登后，讓薛定諤讀到時(shí)“感到內(nèi)心很凄涼”，甚至覺得自己像是個(gè)無可救藥的傻瓜 (If I am wrong，I shall look an awful fool)。

愛因斯坦謹(jǐn)慎評(píng)論說，不論以任何方式把如此不成熟的理論嘗試呈獻(xiàn)給公眾，都是令人不快的。而且，如果公眾因此誤以為這是一個(gè)確定無疑的理論發(fā)現(xiàn)，事情就更糟了。愛因斯坦接著寫道：“這種由聳人聽聞的夸大其詞構(gòu)成的報(bào)道，在有關(guān)科學(xué)研究的性質(zhì)問題上誤導(dǎo)了普通公眾。讀者會(huì)產(chǎn)生每五分鐘就有一次科學(xué)革命的印象，頗像在一些不穩(wěn)定的小共和國里頻繁發(fā)生政變一樣。事實(shí)上在理論科學(xué)的進(jìn)步過程中，一個(gè)人是在世世代代最聰明卓越的人的基礎(chǔ)上，加上自己堅(jiān)持不懈的勞動(dòng) (努力)，才得到一個(gè)關(guān)于自然法則的更深刻的構(gòu)想 (In reality one has in theoretical science a process of development to which the best brains of successive generations add by untiring labor, and so slowly lead to a deeper conception of the laws of nature）。誠實(shí)的報(bào)道應(yīng)該公正地對(duì)待科學(xué)工作的這種性質(zhì)。”

無須畫蛇添足再多加任何解釋或強(qiáng)調(diào)，這一段話，真是關(guān)于基礎(chǔ)科學(xué)研究的本質(zhì)的最佳腳注與金玉良言。愛因斯坦晚年雖有時(shí)或許故意讓人看似玩世不恭，但當(dāng)他戒慎恐懼寫下這一段話之時(shí)，顯然此時(shí)已經(jīng)67歲高齡的他的思路還是清晰銳利如昔的，他面對(duì)科學(xué)研究的態(tài)度依然是嚴(yán)肅慎重的。當(dāng)前，在學(xué)界、政府、社會(huì)與公眾一片躁動(dòng)對(duì)待科學(xué)研究及推動(dòng)技術(shù)創(chuàng)新的風(fēng)起云涌熱潮中，愛因斯坦近80年前的話，依然是一段“當(dāng)頭棒喝”。

以上內(nèi)容取材自Walter Moore著A Life of Erwin Schr?dinger，班立勤譯《薛定諤傳》(中國對(duì)外翻譯出版公司，2001年出版)。

本文經(jīng)授權(quán)轉(zhuǎn)載自微信公眾號(hào)“中國物理學(xué)會(huì)期刊網(wǎng)”，選自《物理》2026年第4期。

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