北京
一個從西海岸寄往東海岸的火箭發動機，在弗吉尼亞州的賽場上空制造了今年美國青少年航天競賽最驚險的劇情。
華盛頓州貝爾維尤市Interlake高中的六名九年級學生組成的Washington Youth Aerospace團隊，在上周六舉行的2026年美國火箭挑戰賽全國總決賽中獲得第二名。這場在弗吉尼亞州The Plains舉行的決賽共有100支隊伍入圍，而今年的總參賽隊伍創下1107支的紀錄。
華盛頓州共有11支隊伍參賽，其中8支來自西雅圖東區。四支隊伍進入前十。
這項賽事要求中學生設計和發射模型火箭，目標是激發學生投身航空航天和STEM領域的職業興趣。Washington Youth Aerospace的730英尺高度目標達成，為他們贏得了15000美元獎金——但就在幾天前，這支隊伍差點因為發動機失蹤而無法參賽。
由于火箭發動機屬于危險品，必須通過陸運從西海岸橫跨美國。團隊家長顧問Sudheer Sirivara回憶："我們大約兩周半前寄出，一直在追蹤，中途有一周完全失聯。"發動機周四抵達新澤西，周五追蹤顯示到了費城。Sirivara和團隊在華盛頓特區周邊瘋狂搜尋符合技術規格的替代發動機。
周六比賽前，一位現場供應商成了救星。"他花了大約25分鐘翻找，最后在卡車深處找到一個箱子，里面正好有我們需要的那款發動機，"Sirivara說。更具諷刺意味的是，他們原定的發動機在美國郵政送達時——比賽已經結束兩天了。
這支隊伍的成員包括Mikhail Antipin、Anay Mediwala、Nikhil Sirivara、Daniel Tadesse、Bao-Ky Tran和Antoine Vigneron。Sirivara將成功部分歸功于貝爾維尤Odle中學的良師指導，以及東區聚集的科技行業家長資源——他本人是華納兄弟探索頻道執行副總裁、微軟前員工，周邊還有來自微軟、亞馬遜、谷歌等公司的工程師家長。
數據積累同樣關鍵。"你需要發射大量火箭，收集足夠數據來了解不同風速、天氣、溫度下的表現，"Sirivara說。
決賽評分基于兩次發射：第一次目標高度730英尺，第二次725英尺；火箭需在空中停留36至39秒，并確保搭載的雞蛋完好返回地面。
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