說起印度軍工,大伙第一個想到的多半是各種離譜幺蛾子,空中預(yù)警機這塊更是把印度的拖沓和技術(shù)短板展現(xiàn)得明明白白。從第三次印巴戰(zhàn)爭吃到缺預(yù)警機的虧到現(xiàn)在,大半個世紀砸進去無數(shù)真金白銀,到現(xiàn)在能不能擺脫對外國的依賴,還是個大大的問號。
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1971年第三次印巴戰(zhàn)爭打完,印度就發(fā)現(xiàn)自己的致命短板。地面雷達看不到低空和遠距離目標,想引導(dǎo)戰(zhàn)機攔截都做不到。這虧吃的太顯眼,印度從上到下都喊著要搞出自己的預(yù)警機。
1979年印度國防研究與發(fā)展組織就拉了專項小組,琢磨著在現(xiàn)有戰(zhàn)機上加裝機載雷達。沒折騰兩年,1983年印度轉(zhuǎn)頭就花58億美元從美國買了5架E-3A“哨兵”預(yù)警機。印度當時也有自己的小算盤,沙特和巴基斯坦關(guān)系近,印度怕沙特把預(yù)警機借給巴方,冷戰(zhàn)時期美蘇賣武器都帶政治條件,印度一直標榜不結(jié)盟,不想被人卡脖子。
1985年印度干脆啟動自研的“守護者”預(yù)警機項目,撥了20億盧比預(yù)算,選了印度斯坦航空的HS-748運輸機當平臺,要自己加裝雷達和指揮系統(tǒng),主打解決低空空域監(jiān)視的問題。誰知道這個項目從一開始就掉鏈子。1990年改完的原型機完成試飛,1995年印度空軍直接攤牌,說這玩意兒只達到基本要求,離實戰(zhàn)差遠了,建議改成技術(shù)儲備算了。
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DRDO不死心,1996年還把原型機拉去班加羅爾航展飛了一圈秀肌肉,空軍照樣不買賬。DRDO又轉(zhuǎn)頭去找印度海軍,2000年把首架改好的交給海軍試用,結(jié)果這套系統(tǒng)折騰到最后都沒整合出成熟的作戰(zhàn)裝備。誰能想到,一場重大事故直接給這個項目判了死刑。
1999年1月12日,HS-748原型機試飛的時候直接墜毀,機上8個人全部遇難,包括2名機組、4名科學家還有2名工程師。當時媒體直接罵DRDO野心太大,基礎(chǔ)航空電子技術(shù)沒搞定就敢碰最復(fù)雜的預(yù)警機系統(tǒng),還有目擊者說,事故就是雷達整流罩支架斷了砸機身導(dǎo)致的。DRDO一開始甩鍋給英國勞斯萊斯的發(fā)動機,最后調(diào)查結(jié)果出來,臉都打腫了,就是自研的整流罩支架結(jié)構(gòu)有缺陷。
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印度政府直接叫停了“守護者”項目,不少官員提議干脆直接外購算了,DRDO就是不服輸,還想接著搞。2000年DRDO又拋出新計劃,打算用俄羅斯的伊爾-76當平臺自研,還找以色列談采購預(yù)警系統(tǒng),結(jié)果轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)印度空軍早就私下找以色列談好了買三套費爾康系統(tǒng)。印度空軍心里門兒清,以色列雷達技術(shù)夠先進但是缺大型平臺,俄羅斯有平臺但是雷達技術(shù)跟不上,干脆兩頭買,拼出來用。
2004年印度和俄羅斯、以色列簽了三方協(xié)議,總共花15億美元買3架伊爾-76配以色列的費爾康系統(tǒng),2009年首架改裝完成交付印度空軍,命名為A-50EI,2011年三架全部交付到位。就算有了外購的成品,印度也沒放棄自研的路子。2003年DRDO看上了巴西的EMB-145客機,打算改裝成國產(chǎn)預(yù)警機,2004年項目獲批,總投資180億盧比。
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印度空軍中途又改了作戰(zhàn)需求,折騰了三年才把指標定下來,確定平臺用巴西的EMB-145,加裝DRDO自己搞的有源相控陣雷達。2008年印度訂購3架,原本計劃2013年交付,結(jié)果一拖再拖,拖到2017年首架才服役,命名為Netra MK1,第二架2019年才交付,第三架一直拖到2023年才到位。剛交付沒多長時間,印度空軍就開始嫌棄了。
Netra MK1的雷達覆蓋只有240度,探測距離也就250到300公里,巡航時間短,低空性能還差,完全達不到空軍的實戰(zhàn)要求。2025年印度國防采購委員會批了90億盧比預(yù)算,打算把6架Netra MK1升級成MK1A,結(jié)果巴西早就停產(chǎn)了EMB-145,印度只能去二手市場淘飛機,預(yù)計首架要到2028年底才能交付。同年印度內(nèi)閣安全委員會又批了190億盧比,計劃從印度航空采購6架空客A321改裝成Netra MK2,改裝工作還要DRDO和西班牙空客一起負責。
這個項目其實是2013年印度純自研預(yù)警機項目改過來的,當年撥了600億盧比,結(jié)果第二年就被新政府給終止了,轉(zhuǎn)頭又計劃采購歐洲空客A330改裝。前后談了七年,價格從13億砍到10億,結(jié)果印度空軍要求多,官僚體系審批又拖沓,拖到2022年都沒簽下合同,印度空軍甚至放話要租預(yù)警機應(yīng)急。一直到2023年Netra MK1全部交付,印度才重啟這個項目,改名為Net 2,招標6架預(yù)警機,給的指標很高。
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新項目要求雷達360度覆蓋,探測距離500公里,續(xù)航10小時,還要具備空中加油能力,首架預(yù)計2026到2027年交付,全部交付要等到2033到2034年。至于Netra MK3,現(xiàn)在還停在DRDO的初步設(shè)想階段,計劃配更先進的有源相控陣雷達,覆蓋360度空域,能探測500公里以內(nèi)的低空目標,還能打擊更遠距離的高空目標。
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現(xiàn)在印度手里總共也就3架Netra MK1和3架A-50EI,印度的目標是到2035年攢夠24架預(yù)警機,擠進全球少數(shù)擁有完整空中預(yù)警體系的國家行列。以印度過去這幾十年的折騰勁兒來看,這個目標能不能實現(xiàn),真沒人敢打包票。這么多次砸錢進去都沒撈出響兒,這次能不能打破爛尾魔咒,還要看DRDO到底能不能拿出真東西。
參考資料:環(huán)球網(wǎng) 印度自研預(yù)警機發(fā)展現(xiàn)狀盤點
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