藏羚羊為什么每年都要千里跋涉，去同一個地方產仔？

（來源：科普中國）

轉自：科普中國

在動物世界中，遷徙并不算什么特殊的現(xiàn)象。畢竟，在天空中，有無數(shù)的候鳥會進行南來北往的長途跋涉，在海洋中，也有魚群伴隨洋流往返于河口與大洋、深海與水面，甚至在昆蟲中，也有君主斑蝶集合數(shù)百萬之眾的壯觀飛舞。

可是，在哺乳動物中，長途遷徙的例子就不算特別多了。除了東非草原上的角馬、斑馬與羚羊們，為了追逐豐沛雨水所帶來的新鮮食物，而全年在肯尼亞的馬賽馬拉保護區(qū)和坦桑尼亞的塞倫蓋蒂國家公園，按照逆時針方向所進行的著名大遷徙外，哺乳動物中的其他典型遷徙案例，可能只能集中在海洋生活的鯨類上了。

不過，在中國的青藏高原，就有著哺乳動物家族中長途遷徙的又一個典型代表，這就是雌性藏羚的遷徙，這也被譽為是全球最壯觀的有蹄類動物大遷徙之一。

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藏羚

要解讀藏羚的遷徙，我們都先得從它的名字入手。在科學上，藏羚的學名為Pantholops hodgsonii，是藏羚屬下的唯一物種。其屬名 Pantholops源自希臘語，“pan” 意為“全部”，“tholops” 意為“圓頂”或“穹頂”，可能指其頭部寬大隆起的形態(tài)特征，種加詞? hodgsonii 則是為了紀念英國博物學家布萊恩·霍頓·霍奇森（?Brian Houghton Hodgson）。他在 19 世紀對喜馬拉雅地區(qū)的動物學研究有重要貢獻，藏羚也正是由他首次進行了科學描述。

不過，在日常用語中，藏羚被人們習慣上稱之為“藏羚羊”。雖然這個稱呼朗朗上口，但在專業(yè)性上其實并不準確。它的標準中文名就是藏羚兩個字。在分類學中，藏羚與各種名字里帶“羚”“羚羊”“羊”“牛”的親戚同屬鯨偶蹄目（Cetartiodactyla）牛科（Bovidae）。再具體一些的話，它位列牛科下的羊亞科（Caprinae）。

而且，藏羚在羊亞科中的地位還十分特殊，這是因為羊亞科的主體分別是?羊族（Caprini）和?羚羊族（Antilopini）。前者包括人類馴化的家山羊、家綿羊，以及野生的盤羊、羱羊、巖羊等，后者則包括大多數(shù)人們日常稱呼的“羚羊”，例如非洲草原的瞪羚、我國西北草原的鵝喉羚、蒙原羚，以及同樣生活在青藏高原上的藏原羚（Procapra picticaudata）。

唯獨例外的就是我們今天要說的主角——藏羚，按照最新的分子生物學研究，它既不屬于羊，也不屬于羚羊族?，而是獨立隸屬于?羊羚族（Pantholopini）。沒錯，這個詞正是與藏羚的屬名同源，這個?羊羚族下只有藏羚一個現(xiàn)生物種。這也足以說明藏羚的特殊性。

作為青藏高原特有種，國家一級保護動物，藏羚主要棲息于青藏高原上海拔 4100 至 5200 米之間的荒漠草原、荒漠草甸草原、高原草原等生境。按照目前藏羚主要的棲息地，科學家們將藏羚劃分為西藏羌塘、青海可可西里、青海三江源和新疆阿爾金山等幾個大的地理種群。

藏羚遷徙的隊伍中為什么沒有公羊？

那么，生活在高寒的青藏高原上的藏羚為什么會有獨特的遷徙行為呢？其實長久以來，這個問題也一直困擾著科學家們。畢竟，生活在青藏高原上的食草動物并不只有藏羚一種，即使是生活習性近似，親緣關系不遠的藏原羚也不會進行遷徙。而且，最關鍵的是，即使在藏羚中，它們的雄性個體也并不遷徙，進行遷徙的其實只有雌性。

對于雌性藏羚而言，在產仔前一個月，除個別地區(qū)的個別小群外，大多數(shù)雌性藏羚都要跨越數(shù)百乃至上千公里進行遷徙。每年 5 月至 8 月，它們會從青藏高原的三江源、羌塘、阿爾金山等不同越冬地出發(fā)，前往位于青海省玉樹藏族自治州西北部的可可西里腹地。它們的遷徙路線通常沿水源豐富、坡度平緩的河谷地帶行進。

最終，這些雌性藏羚會匯集到?卓乃湖、太陽湖、庫賽湖以及阿爾金山保護區(qū)的慕孜塔格峰?等高寒湖泊區(qū)域進行集中產仔。對于藏羚而言，它們的雌雄個體僅在每年 11 月中旬至 12 月中旬的交配季節(jié)，短暫聚集在一起生活，雄性藏羚全年留守在原本的棲息地。

2024年5月27日，藏羚羊在可可西里五道梁地區(qū)通過青藏公路。新華社記者 張龍 攝

從遷徙的結果上看，雌性藏羚在這些水草豐美的環(huán)境中產仔當然有利于后代的成長。而且各地的雌性藏羚匯集在一起產仔，從一定程度上也能減低個體被天敵捕食的概率。近年來的持續(xù)觀察顯示，雌性藏羚羊遷徙至卓乃湖等區(qū)域后，并不會立即產仔，而是先在湖岸及周邊山谷活動數(shù)日，補充營養(yǎng)、恢復體力，為生產做準備。

集中產仔期通常發(fā)生在 6 月下旬至 7 月初，持續(xù)時間較短，一般不超過 10 天。產羔結束后，雌性藏羚與新生個體在這里停留的總時間約為 ?24 天左右，隨后便會原路返回原本的棲息地?。這看起來也頗有玄機，畢竟雌性藏羚花費了那么大的力氣來到這里產仔，但卻只待了沒多久就走？

有研究者認為雌藏羚和新生的小藏羚，之所以只在產仔地短暫停留，可能是一種規(guī)避策略。因為大量幼仔的出生，會導致食物資源供給的短缺，而集中產仔地的糞便堆積的話，還會導致的與消化道有關的寄生蟲感染風險增加，如果早點離開的話，將有利于提高藏羚幼仔的成活率。因此，雌性藏羚最終演化出“快進快出”的方式完成在遷徙終點的。

在羌塘國家級自然保護區(qū)核心區(qū)拍攝的遷徙中的雌藏羚羊群（6月9日攝）。新華社記者旦增尼瑪曲珠攝

藏羚為何要跋山涉水大遷徙？

但追究雌藏羚遷徙的成因的話，問題就比較復雜了。

有學者認為，遷徙會在一定程度上緩解越冬地的食物資源壓力。甚至還有學者認為，在產仔地可能存在藏羚體內需要的一些特殊的元素。但這些猜想并不能解釋為什么同樣生活在青藏高原的蒙原羚等食草動物沒有這樣的遷徙行為。針對這一點，還有學者提出，藏羚長途遷徙之后異地產仔，是為了躲避原本所生活區(qū)域相對豐富的降雪等固態(tài)降水，從而避免幼仔死亡。一些研究數(shù)據(jù)分析也說明，與藏羚的產仔地相比，非產仔地的棲息地降雪量要高出不少。

這是2020年7月7日在可可西里卓乃湖區(qū)域拍攝的兩只藏羚羊，后面的山坡上有大群覓食的藏羚羊。新華社記者 張龍 攝

此外，還有學者從物種的自然歷史演化的角度提出了新的猜想。例如早在數(shù)百萬年前，藏羚這一物種的起源地和最初分布區(qū)就位于如今的產仔地區(qū)域，即青藏高原北部海拔較高的狹長地帶。而之后，隨著青藏高原的逐步抬升，由于溫度下降，水汽輸送的相對短缺，這些原先本來海拔就更高的棲息地首先變得更為寒冷和干旱，從而導致草場荒漠化，食物短缺。這就使得藏羚向周圍水草豐茂的地區(qū)擴散，一直持續(xù)擴散到它們如今在青藏高原的分布范圍。但這些地區(qū)頻繁的降雪最終還是會趨勢藏羚不斷遷返故鄉(xiāng)進行產仔。

而更特別的是，大約 8500 年至 4000 年前，青藏高原進入到地質史上稱呼的全新世大暖期。當時，青藏高原森林線向北擴展，壓縮了藏羚羊偏好的高寒荒漠區(qū)生態(tài)系統(tǒng)中的開闊草原棲息地。對于不喜歡高郁閉度的森林和灌叢環(huán)境的藏羚來說，當時其最適合棲息地又變回它們的起源地，從而迫使它們繼續(xù)強化這種遷移。而當時這些區(qū)域冬季依舊會大量降雪，這又促使藏羚南返。這種年復一年的周期性移動最終逐漸固化為行為傳統(tǒng)。

后來，雖然氣候和環(huán)境依然處于不斷變化的過程，但雌性藏羚至少在產仔這一項上，依舊選擇沿襲這條固定的遷徙路線??。這就是所謂物種行為上的“?集體記憶?”。不過，畢竟這依然只是一種猜想，存在即是合理，雌性藏羚的遷徙是環(huán)境變化、行為習性以及基因等多種因素促成的，這本身就是藏羚這一物種適應高寒極端環(huán)境的關鍵生存策略。

最后，值得注意的是，隨著人類社會的不斷發(fā)展，人為活動當然也對藏羚造成了影響。眾所周知，上世紀 90 年代的惡劣的盜獵現(xiàn)象曾一度讓藏羚的種群銳減。好在最終在嚴格的執(zhí)法與一系列保護措施的共同努力下，藏羚的種群數(shù)量終于從僅有 6 萬至 7 萬只重新恢復到 30 萬只左右，成為全球物種保護的成功典范之一。

但除此之外，人類的生產、建設、生活等各種活動也曾一度對藏羚的遷徙造成了干擾。但近年來，隨著青藏鐵路動物通道建設、公路臨時管制、草場網(wǎng)圍欄拆除等措施的實施，藏羚遷徙的阻礙已經(jīng)逐漸消失。而且，隨著 5G 監(jiān)測、北斗衛(wèi)星項圈追蹤等技術應用，野生動物保護管理部門和相關科研人員，已經(jīng)能更精準地掌握藏羚的遷徙全過程動態(tài)，并進一步優(yōu)化藏羚遷徙的保護措施，如今我們甚至有機會在電視和手機上實時觀看藏羚壯觀的遷徙過程。這樣的自然演化奇跡永遠值得我們保護與珍惜！

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作者丨何鑫 上海自然博物館自然史研究中心 研究員

審核丨黃乘明 中國科學院動物研究所研究員 海南大學特聘教授 中國動物學會監(jiān)事 中國野生動物保護協(xié)會理事

策劃丨王夢如

責編丨王夢如