PFL首席執(zhí)行官約翰·馬丁近日在資深MMA記者阿里爾·赫爾瓦尼的播客節(jié)目中,公開炮轟ESPN對(duì)這家綜合格斗聯(lián)盟"幾乎沒有任何推廣動(dòng)作"。這場(chǎng)罕見的公開指責(zé),將雙方持續(xù)六年的轉(zhuǎn)播合作關(guān)系推向了破裂邊緣。
馬丁在節(jié)目中直言不諱:"ESPN真的沒有為我們做任何推廣。令人失望,因?yàn)槟瓿鯐r(shí)我對(duì)他們寄予厚望,希望他們能夠真正幫助我們,結(jié)果他們幾乎什么都沒做。"這番言論與他在2023年10月接受Sportcal采訪時(shí)的表態(tài)形成呼應(yīng)——當(dāng)時(shí)馬丁明確表示,PFL與ESPN的合約將在12個(gè)月內(nèi)到期,而他的"首要任務(wù)"是在下一輪談判中改善聯(lián)盟的媒體版權(quán)協(xié)議。
盡管對(duì)ESPN的推廣力度極度不滿,馬丁仍用數(shù)據(jù)證明了PFL自身的增長(zhǎng)韌性。他透露,盡管賽事的引流節(jié)目收視率同比下降50%,但PFL的年度觀眾數(shù)據(jù)仍在上升。"我們的平均觀眾數(shù)在增長(zhǎng),"馬丁說,"如果看主賽部分,前三場(chǎng)賽事的峰值觀眾數(shù)同比增長(zhǎng)37%,聯(lián)合主賽和主賽的觀眾數(shù)增長(zhǎng)33%。"不過他同時(shí)承認(rèn),"這些百分比數(shù)字很可觀,但絕對(duì)數(shù)值仍然太小,我們必須繼續(xù)建設(shè)。"
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PFL與ESPN的轉(zhuǎn)播合作始于2019年,此后經(jīng)歷多次續(xù)約,最近一次續(xù)約發(fā)生在2023年。然而對(duì)于ESPN而言,PFL始終處于優(yōu)先級(jí)末端。在雙方合作的大部分時(shí)間里,ESPN同時(shí)持有UFC的轉(zhuǎn)播合約——后者在格斗賽事領(lǐng)域的受歡迎程度遠(yuǎn)超PFL。即便在UFC合約結(jié)束后,ESPN仍通過WWE與其母公司TKO保持關(guān)聯(lián),這意味著推廣PFL的意愿可能始終有限。隨著當(dāng)前合約即將到期,馬丁已明確傳遞信號(hào):PFL將另尋更積極的轉(zhuǎn)播伙伴。
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